第165章 有所求

“馬修男爵領1500平方公裏的面積，有17個村子，6座莊園，兩個城鎮，分別是金溪鎮和桑朵爾鎮，總人口在9000人左右，其中自由民3000多。不過，馬修男爵領的自由民大多不是流民，而是封臣和領民的後代，他們對領地很忠誠，隨時都可以武裝成民兵。”

“馬修男爵平時居住在桑朵爾堡，麾下有6個勛爵，其中5個勛爵都是馬修男爵家族歷代分封的騎士後代。目前，這5個勛爵家族只有1名騎士和15名見習騎士，加上男爵的兒子詹姆斯勛爵，馬修男爵的手上有2名騎士和15名見習騎士。他還有200多名專職護衛，50名精銳親衛，30名輕騎兵，能夠動員3000個武裝民兵。在布裏亞特家的男爵當中，馬修男爵算是有實力的一個。”

“男爵本身是個普通貴族，為人寬厚謙和，深得民眾愛戴，育有一子一女，兒子就是詹姆斯騎士，女兒朱蒂是有名的美女，15歲時被布裏亞特子爵看中，成了子爵夫人。金溪鎮就是布裏亞特子爵送給馬修家的聘禮。除了兒女之外，馬修男爵有三個姐妹和一個弟弟，他的一個姐妹嫁給了索林姆侯爵家的一個白銀騎士，而男爵的弟弟則是索林姆家族的騎士。”

巴羅爾敬畏地看了一眼正在把玩風元素的維克多，然後畢恭畢敬地站在那裏等候主人繼續垂詢。

維克多的食指上盤繞著一股藍色氣流，風原本是無色的，呈現出藍色那是虛空風元素的具現。藍色的虛空風元素在指尖越轉越快，發出陣陣嗚咽呼號，維克多感受到暴虐的風元素不甘於繼續盤繞，便屈指一彈，風元素射在5米外的鐵傀儡靶子上。“砰”的一身，精鐵打造的鐵傀儡猛烈搖晃，被風元素擊中的地方蕩起股股氣流，房間中頓時響起撕帛般的聲音。

精鐵傀儡沒有明顯破損，維克多無奈搖頭。這一擊足以殺傷未著護甲的普通人，但離劍聖德拉文所描述的蒼青之月還很遙遠。不過，能夠具現虛空風元素，維克多也算是登堂入室了，畢竟他修煉蒼青戰技才幾個月的時間。維克多收拾心情，向巴羅爾笑道：“這麽短的時間，水銀能查到這麽多的情報，我還是比較滿意的。”

“大人，這些只是最基本的信息，隨便打聽一下就能獲悉的，實在算不上什麽。”巴羅爾謙虛地答道。

維克多眼睛一亮，追問道：“哦，你還有什麽可以補充的嗎？”

巴羅爾點頭道：“大人，根據水銀傳來的訊息，我發現馬修男爵家還存在許多問題。布裏亞特子爵戰死後，馬修男爵失去了最大的靠山，還面臨子爵的弟弟——奧斯丁勛爵的打壓。這一點可以從男爵強制征收供奉看出端倪。馬修男爵算是個仁慈的領主，在子民遭災後依然堅持收取供奉，顯然面臨很大的壓力，這也說明朱蒂夫人已經沒有能力影響布裏亞特家族的決策。因為，奧斯丁勛爵已經晉升為大騎士。”

維克多皺眉說道：“我想聽聽你看法，大膽說！”

“是。”巴羅兒將自己的分析詳細敘述了一遍。

原來，蟻人入侵布裏亞特領的時候，布裏亞特子爵攜妻兒省親結束，正從金溪鎮返回野柳城。雙方遭遇後，為了保護妻兒撤退，子爵率領親衛隊引開蟻群，而金溪鎮的城防官則組織了600多民兵前去支援布裏亞特子爵，結果非但沒有把布裏亞特子爵救下來，那600名青壯民兵也無一幸免。

蟻災結束後，遇難民兵的家屬找到馬修男爵哭訴，要求獲得撫恤，並免除幾年的供奉。馬修男爵雖然是個仁慈的領主，但要拿出幾萬金索爾的撫恤金還是有些困難的。於是他向野柳城尋求幫助，可沒想到，野柳城不但拒絕了他的求助，還要求他向野柳城輸送糧食。因為，布裏亞特家現在做主的人是奧斯丁勛爵，而朱蒂夫人和她的兒子已經岌岌可危。

“馬修男爵不能讓奧斯丁找到借口，打擊朱蒂夫人和她的兒子。因此，男爵非但沒有撫恤那些孤兒寡母，還強制征收糧食。這就等於拋棄了那些死難民兵的家屬。實際上，那些被趕出來搜集食物的人大多是那些棄子。可笑的是，詹姆斯騎士完全不能領會馬修男爵的用心，還認為他的父親是個懦弱的老好人。”

維克多喟然一嘆，對於領主這種生物來說，仁慈就是妥妥的奢侈品。撫恤犧牲的民兵原本是應當的事情，但馬修男爵在女兒和家族遭遇困境的時候，果斷地拋棄了那些民兵的家屬。

維克多用膝蓋也能想到馬修男爵是如何操作的，他首先是向那些家屬打白條，接著要求各個村落的村長上繳糧食，剩下的事情就不用操心了。失去頂梁柱的家庭必然成為其他家庭驅趕的對象，因為大家都有許多自由民親屬，把那些孤兒寡母趕走，才能讓自家的親戚獲得領民身份。馬修男爵只要坐觀其成就可以一舉三得，無需支付巨額撫恤金、向家族上繳糧食以支持自家的女兒、緩解領地內的人口壓力以及新舊交替的矛盾，而且絲毫不會損害他的名聲，唯一的犧牲者就是那些可憐的老弱婦孺。