第12章 騎士的影響力

臨近中午，黑堡鎮裏彌漫著的霧氣漸漸散去。鎮子東邊棚戶區裏的自由民，紛紛從狹窄的窩棚裏爬了出來，開始為一天的吃食絞盡腦汁。

這個世界裏的自由民可不是什麽自由的人民，其實他們就是一群沒有身份的流民，被貴族們稱為賤民，不受領主的保護。他們四處流浪，朝不保夕，往往從事一些低賤或危險的工作，比如，清潔工，搬運工，馬戲團的表演者，流浪漢，或者是小偷，流鶯，雇傭兵甚至是盜匪。

說到底還是這個世界太危險，普通人很難靠自己的力量獨自生存下來，領民可以得到領主的庇護，而沒有主人的自由民只處於社會的最底層。當然，如果實力足夠強大或者有精湛的手藝，無論自由民還是領民都可以活的很滋潤。

鮑勃就是一位自由民，他曾經是東部行省一位子爵大人的領民。殘酷的戰爭吞噬了他的家園，就連他的領主也在戰爭中身亡。鮑勃失去了主人，變成了自由民，跟隨逃難的隊伍來到了西部的開拓領，期望自己能被那位領主老爺招募，再次成為可以安心種地的領民，他只會幹這個。

遺憾的是，他來黑堡鎮已經一年了，也沒有被領主老爺招募，因為從東部三行省逃到這裏的人實在太多了。

摸了摸咕咕叫的肚子，鮑勃決定找自己的同鄉，看看能不能接點活幹幹。

自由民平時靠為約克家族修建黑堡鎮謀生，隨著黑堡鎮圍墻竣工，工作崗位越來越少，鮑勃就是想去背石料，也沒有人要他了。

走出窩棚沒多久，鮑勃就聽到一個大嗓門在使勁吆喝。

“溫布爾頓男爵領招募農夫、礦工、鐵匠、木匠，願意來的人可以帶家人一同前往領地，成為溫布爾頓家的領民。來的人先發放一天口糧，提供衣物和農具。今天下午出發，要去的夥計到這邊來報名。”一位穿著黑色執事服的獨腿老頭正在路邊大聲的吆喝，他的身邊停著一輛敞篷馬車，裏面擺滿了黑面包、幹酪、豆醬，甚至還有鹹魚腌肉。

鮑勃咽了口口水，馬車邊上四個全副武裝的兇悍衛兵讓他不敢造次，尤其那個一臉橫肉的獨眼龍，看起來尤其嚇人。

他雖然很想成為一位貴族老爺的領民，但有人說，這個溫布爾頓男爵沒什麽實力，剛來開拓領不久就被盜匪襲擊，連他自己都成了盜賊的俘虜，跟著他的領民不是被盜匪殺散，就是在荒野中成了怪物的口糧。而且，據說這位男爵大人要去的領地不僅遙遠還更加危險。

鮑勃可不想死在路上，所以他決定不去應征這家領主的招募。

突然，不遠處傳來馬匹奔跑的聲音，鮑勃迅速閃到了路邊。自由民如果被馬匹撞死撞傷，不要指望會有人出來主持公道。

一隊騎兵向這裏疾馳而來，騎手裝備精良，尤其是打頭的三位騎兵，居然披掛鱗甲。鮑勃立刻來了精神，他知道能穿鱗甲的人都是尊貴的見習騎士，這就意味著這隊騎兵的背後至少有一位騎士老爺。

肯定是騎士老爺來招募領民或者士兵，鮑勃暗暗發誓一定要抓住這次的機會。

騎兵在溫布爾頓家管事面前勒住了馬，為首的一位見習騎士打量了車邊的幾個人，神情倨傲地說道：“你們是溫布爾頓家的管事和護衛？”

“是的，三位騎士大人，我們就是溫布爾頓家的管事護衛。”獨腿老人點頭哈腰地說道。

管事殷勤的態度和“騎士大人”的稱謂令傲慢的見習騎士感到滿意，他稍稍和緩語氣，說道：“我們是布魯斯騎士大人的扈從，奉布魯斯的命令將他的旗幟交給你們，布魯斯大人說，他會在下午帶隊護送你們去領地，並執行巡視溫布爾頓男爵領任務。”見習騎士拿出一面代表布魯斯騎士身份的旗幟，交給老管事。

老管事畢恭畢敬地接過旗幟後，這隊騎兵也不廢話，調轉馬頭揚長而去。

等騎兵走遠，溫布爾頓家的獨腿老管事叫人將這面旗幟掛了起來，又開始大聲吆喝，繼續招募領民。

還沒等他叫完第一遍，就聽到有人大喊，“我願意去！我是農夫，還會些木匠活，算我一個。”自由民鮑勃，正連滾帶爬的從路邊竄了出來。那些縮頭縮腦在後面看熱鬧的自由民，好像領悟到了什麽，紛紛湧了上來，一個個大聲喊道。

“我也去，我給貴族老爺種過地，還會養馬。”

“帶上我，我是皮匠。”

“還有我，還有我。”

突然湧動而來的人潮，頓時讓連續兩天都遭到冷遇的獨腿老管事樂得合不攏嘴。

……

黑堡，二樓的客房。

納爾森正向自己效忠的領主大人匯報，關於招募領民的進展。

“大人，格魯他們剛剛傳信，說已經招募了355個領民，現在還有很多人想和我們去新領地，他們想問問您，還要不要再多招一些人手？”納爾森興奮地對維克多說道。