第4章 謀劃與決策

六年前，現在的約克伯爵還是約克公爵，而約克公爵領更是王國東部三大行省之一。

當時，岡比斯王國同蘭特帝國領因為領土糾紛爆發了戰爭。讓人們意外的是，蘭特帝國皇帝尼奧維斯特陛下竟然是一名踏入傳奇領域的黃金騎士。在他的帶領下，積弱已久的蘭特帝國獨角獸騎士團連戰連勝，最終擊敗了萊恩國王的迅龍騎士團。盡管，萊恩國王同樣是黃金騎士，在騎士對決中也擊傷了尼奧維斯特，但最終還是戰敗身死。三大行省被攻破兩個，兩位侯爵被蘭特帝國皇帝下令絞死。

那時的約克公爵已被嚇破了膽，趁王國長公主羅蘭·奧古斯特殿下率領榮耀騎士團迎擊獨角獸騎士團時，不戰而逃。然而，他沒想到，羅蘭殿下雖然才23歲卻已經晉級為黃金騎士，在蘭特皇帝回後方療傷的情況下，以一手超凡的水系劍技，重創了獨角獸騎士團團長黃金騎士艾德裏安，扭轉了岡比斯的戰局。最終雙方在光輝教會和納維爾王國的斡旋下，岡比斯王國向蘭特帝國領割讓了包括約克領在內的東部三行省，雙方簽署停戰協議。

戰後，羅蘭殿下痛恨約克公爵的不戰而逃，要剝奪他的貴族身份。但約克家族投靠了萊恩國王的弟弟——威廉姆斯大公。在大公的庇護下，約克家族繳納大筆贖罪金，約克公爵降為伯爵，並被大公安排到人馬丘陵做總督。

“約克伯爵雖然失去公爵領和公爵爵位，但他的實力並沒有什麽損失。麾下至少還有5名白銀級的大騎士，而暗地裏的實力更是不為人知。”

亞伯勛爵拿出了一副羊皮地圖，指著上面說道：“現在約克家族最急切不是公爵爵位，而是想將所轄領地恢復到公爵領的面積，以安置約克家的附庸家族。只有這樣，他的實力才能保持完整。維克多，你看，你的男爵領位於約克伯爵領北部，恰好把約克伯爵和約克家族的其他領主分隔開來。”

“所以，約克伯爵主導了這次襲擊，想要謀奪我的領地？只是，我有一點不明白，既然約克伯爵實力強大，為什麽還要把我的領地安排在這個讓他難受位置？”維克多提出自己的疑問。

“自萊恩國王戰死，王國至今還沒有新國王。現在王國內，能夠繼承王位的是三位大人。”亞伯向維克多解釋道：“第一位是愛德華王子，萊恩國王和凱瑟琳王後的血脈，只是王子今年只有8歲，先王駕崩時他才2歲。按王國法律，他只有到12歲才能繼承王位。”

“第二位就是羅蘭殿下，萊恩國王同艾琳先王後的唯一子嗣。但先王後艾琳是一位勛爵之女，身份低微，又早早病逝，羅蘭殿下的出身始終受到王都貴族的詬病。不過，羅蘭殿下有迅龍和榮耀兩大騎士團的支持，軍事大臣戈隆侯爵也是羅蘭殿下一系的核心人物，可以說羅蘭殿下掌握了王國一半以上的軍事力量。但長公主卻無意做女王，只想輔佐愛德華王子登上王位”亞伯遺憾的搖搖頭。

如果王長女有意王位，她早已登基稱王，岡比斯的政局也不至於像現在這樣動蕩不安。

“最後一位是威廉姆斯大公，萊恩國王的弟弟。大公為人謙和，得到很多地方貴族的支持，所以大公在貴族院有很高的聲望，在元老院也有相當的影響力。據說大公和光輝教會的關系很近，而這次停戰就是大公去教會遊說，請動了三位紅衣主教向蘭特皇帝施壓的結果。”亞伯冷笑一聲，接著說道：“約克家族支持威廉姆斯大公。”

“維克多，我們侯爵大人是凱瑟琳王後的密友，自然是愛德華王子的天然支持者。我們不可能坐視威廉姆斯的實力大漲。分割約克伯爵的領地是情理之中的事情，不僅你的男爵領被安置在分隔的位置，還有好幾家支持王子的家族也在做同樣的事情。只是，沒想到約克家會先向我們動手。”亞伯勛爵搖了搖頭，起身在房間內來回踱步。

“那我該怎麽辦？”維克多表情凝重，向亞伯問道。

“這兩天，約克伯爵一直以公務繁忙為借口，拒絕我的求見。看來他是不會見我的，想必他已經派遣特使前往王都元老院運作此事……不行，我必須馬上回王都面見索菲婭大人，勝負的關鍵就在元老院的判定上。我們早做準備，不能讓他得逞。”亞伯停下腳步，轉向維克多說道：

“為了防止他派人中途截殺我，我不能給你留下人手了。這一個月，約克伯爵可能會向你施加壓力，你就以傷勢未愈，神智不清為借口，拖延他一個月的時間。他不會不顧貴族體面，公然傷害你。”

聽到亞伯要把他獨自丟在黑堡，維克多暗忖道：只怕是你不顧及我的安危吧？約克伯爵只要把我往荒野裏一丟，到時候，連我的屍體都找不著了。可惜，我已經不是原先那個任人擺布的玩具了。