第2章

在來京城之前，雲喬考慮過許多，卻怎麽也沒能料到，要面對的是這種情形。

她垂眼看著那寫滿名姓的冊子，久久未能說上話來。

“這其中想必是有什麽隱情，”最後還是元锳打破了這寂靜，她壓下對晏廷的不滿，輕輕地拍了拍雲喬的肩，“你先別慌，咱們想法子查一查……”

雲喬回過神來，理了理那猶如一團亂麻的思緒，起身道：“好。”

話雖是這麽說，可她們心中都清楚，這事怕是不好辦。唯一線索竟是假的，那晏廷是出了什麽意外？更甚者，他如今可還在京城？

這想法才冒出來，便將雲喬自己給驚著了。

若此事也有假，那想要尋他，當真算是大海撈針了。

雲喬在掌心狠狠掐了一把，強逼著自己冷靜下來，先將此事理出個可行的章程。

“他寒窗苦讀數載，入京趕考總不是假的。既來了這京中，總要尋住處，”雲喬回頭看了眼那迎來送往的如意客棧，“大不了就將這京中的客棧挨個打聽過去，我就不信半點消息都問不出。”

元锳出主意道：“這每逢會試，京城各客棧都住滿了考生，彼此之間往來交際、探討學問，大都能叫上名姓來，相熟的更是知曉來自何地……多費些功夫，總能尋著。”

“我幫雲姐一道找。”徐芊芊緊緊地跟在雲喬身旁，攥著她的衣袖。

雲喬回握住芊芊的手，扯了扯唇角，露出個笑來。

她知道，芊芊平日裏大門不出二門不邁，如今到這人生地不熟的地方，又攤上這樣的大事，心中怕是慌亂得很。

所以不管她心中再怎麽沒底，也不能自亂陣腳。

“這事急不來，也不是一時半刻能解決的，還是先去卸貨、清點入庫吧。”雲喬同元锳商議道，“等安置妥當了，我再將京城的客棧列個單子，逐個問過去。”

因晏廷在信上說得語焉不詳，雲喬這次過來，也就帶了些銀錢衣物和些許香料而已。那船上的貨物大都是元锳從南邊采買回來的，雲喬並不願因著自己的問題耽擱了她的正事。

元锳對此倒是不甚在意：“這倒也無妨，吳伯他們都是做慣了這些事的老人，就算沒我盯著，也能把事情打理得井井有條……”

只是話還沒說完，便見著家仆急匆匆地跑來了。

元锳噎了下，哭笑不得道：“這又是怎麽了？”

家仆抹了把頭上的汗，焦急道：“回小姐，咱家的貨叫人給扣下了。”

元锳臉色微變，加快腳步回碼頭去，向家仆道：“將事情細說明白了。”

“午後雨停了之後，吳伯便依著您的吩咐，讓人卸貨。可貨才卸了一半，便有自稱漕運司的人來，說是例行巡查。這事從前也是有的，吳伯由著他們開箱查驗，可誰知他們卻說咱家的貨物有問題，將船和貨都給扣下了……”

雲喬快步跟上，聽完元家家仆的回稟後，心中大致有了猜測。

她雖未曾來過京城，但這行商做生意與官府之間的事，總歸也就那麽幾樣，放諸五湖四海之內皆是大同小異。

元家商船上的貨大都是些綾羅絲綢罷了，並不曾夾帶什麽違禁物，又能有什麽問題？

借機將貨給扣下，八成是想從中撈些油水罷了。

元锳自然也清楚這個道理，冷笑了聲，回過頭與雲喬嘲弄道：“看來，這漕運司是換人管了。年節時的禮白送，如今這是新官上任，要尋個由頭找我家張手要錢呢。”

雲喬生意剛有起色時，不曉得這世故道理，還曾為此吃過苦頭。

到後來明白過來，哪怕心裏再怎麽不情願，每年也得捏著鼻子給地方官送年禮、壽禮，省去麻煩。

各處人情世故相仿，只不過小城小鎮的地方官胃口小些，而這京城的漕運司胃口大些。

但也沒料到，這位上任的新官，胃口竟會這樣大。

元锳按著給從前那位的舊例，取了銀票，讓人拿信封裝了送去。吳伯依言照辦，往碼頭附近的漕運司去登門造訪，許久之後方才回來，愁容滿面的，袖中依舊攏著那信。

雲喬看得眼皮一跳，不由得嘆了口氣。

方才元锳拿銀票時她已是看得肉疼，感慨京城不愧是京城，卻沒想到那麽大一筆錢，竟還入不了這京官的眼。

元锳也有些吃驚，隨即又難免惱怒，氣笑道：“這位新上任的漕運使是哪位？好大的胃口啊。”

“是宋家長房那位爺。”吳伯這一趟也沒白跑，倒是打聽到一些，“上月初調到了這漕運司來，聽人說，立了新規矩……”

這新規矩，指的顯然不是政績，而是眾人心照不宣的潛在規則。

元锳是個直性子，向來不耐煩在這些事情上費心。她接手自家的生意，寧願天南海北地跑，也不願留在京中跟人打交道。