第422章 他鄉來客

三百名卡斯波人的來到對新瑪希城並無顯著影響。

經過了那場令人難忘的實彈演示，並且範天瀾也已經從工業城歸來，他對城市的掌控無人能及，在他的判斷中，這座城市暫時不需要擔憂周邊的安全問題，所以這三百人是為奧森郡準備的武裝力量。雖然塞力斯主教已有一群雇傭兵輔佐，但因為他開放通道，幫助一支起義軍同新瑪希城搭起了橋梁，使自己成了立新瑪希城之前的新靶子，所以他需要一支更強的力量維持奧森郡的秩序。

雇傭軍在貴族戰爭中是完全合法且合理的，伯爵敗亡之後，也有不少傭兵為了貴族的高昂傭金潛入新瑪希城，伺機下毒、放火、謀殺、引發混亂，但無一例外都失敗了，無論他們自認偽裝如何出色，潛伏的時間又有多長，一旦他們決定動手，裁決就會立即降臨。雖然這座城市的統治者並不濫殺，比起把屍體吊在墻上風幹，他們更喜歡用公審大會的方式教育自己的新居民，威懾其他心懷不軌之人，而他們的威懾也確實起到了應有的效果：公審大會召開的間隔越來越長，由盜匪團體轉化而來的城外巡邏隊接到的投誠也越來越多——既然打不過，那就加入嘛，這年頭還有什麽比能吃飽更重要的呢？

相比這些由無地農民、逃兵和流浪騎士組成的遊兵散勇，卡斯波雇傭兵更符合一般士兵的定義。這些沙漠民族之人等級分明，紀律嚴格，性情兇悍並驍勇善戰，一旦接受雇傭，就為達成目的不擇手段，除了代價高昂並桀驁難馴之外幾乎沒有別的缺點。只要他們人數夠多，甚至一般的軍隊都難抵擋其鋒銳，但很少有人會像這座城市的統治者一樣如此大量地雇傭卡斯波人，仿佛從來沒有聽說過他們反客為主，劫掠雇主的傳聞。

三百名成隊的卡斯波人加上奧森郡已有的一百五十位卡斯波雇傭兵，總計四百五十位身強力壯的卡斯波武士幾乎稱得上一支真正的軍隊了，他們不必像開拓者一樣承擔城市建設的責任，弓馬嫻熟，作戰方式通常為主動出擊，是肅清和鎮壓的老手，守衛一位老主教及其追隨者可謂綽綽有余，但即使如此，他們的雇主仍然要保留雇傭更多傭兵的權利。

來到這座城市之後，這支卡斯波雇傭兵便明白了為何雇主有這般魄力。

不僅僅是因為他們的豪富。常人幾乎無法想象，如此巨大的城市時如何在不到一年的時間裏建立起來的，而且這一工程不是在和平的環境下，經過長時間的充分準備完成的，而是在周圍都是敵人，沒有一個盟友，還有無數難民沖擊的情況下進行的。更令人吃驚的是，在這個過程中，他們竟能自始至終保持著對周邊敵人的強力壓制，讓對方日日膽戰心驚，為不知何時將來的滅亡噩夢連連。

哪怕沒有從這座城去到他們族地的那批人，卡斯波人也知道這意味著什麽。

跟根據開拓者與雙方訂立的契約，在前往奧森郡之前，這支雇傭軍要在這座城裏做暫時休整，通過相關人員的引導說明，理解他們在陌生戰場的使命，學習新的戰鬥方式，接受不同於過去的戰鬥原則。由於奧森郡的糧食及其他物幾乎完全依賴於新瑪希城的援助，所以這支雇傭軍的冬季服裝、武器、坐騎和其他裝備一樣是由這座城市提供。

雖然還未能見到他們應得的那些裝備，僅僅就他們入城後得到的待遇就令這批卡斯波人受寵若驚。第二天首領去面見這座城市的最高統治者時，其余人等吃過早飯，便在導遊的引導下來到了河岸邊的碼頭庫區，走進那些如城墻般高大的倉庫裏。當卡斯波人看到那些價值難以估量的鋼鐵鎧甲和武器就像普通貨物一樣堆放時，他們的震驚無以言表，同離去不久的那些起義軍代表一樣，這些卡斯波雇傭兵完全被這座城市的力量與財富征服了，同那些起義軍又不一樣，他們在這座城市獲得的補給是不計入報酬的，因此顯得這份待遇尤為奢侈。

但卡斯波人又很難懷疑對方提供這份待遇的理由，只是因為契約有這樣的要求，而作為他們真正的金主，這座城又有這樣的能力。他們領取這些武器的手續同普通貨物也沒有什麽區別，當他們抱著自己的那一份裝備離開的時候，又有一艘白船到港，無以計數的成箱貨物如流水一般從貨艙淌出，在平坦的廣場上堆積成山。

這比任何華麗的宮室、閃亮的珠寶和繁瑣的儀仗更能彰顯豪富，這座城甚至給不了他們更差的東西。而同這般財富形成強烈對比的，是這座城市的管理者竟生活得這般樸素，他們不佩戴任何貴重飾物，自己走路，和靠勞力生活的人在一張桌子上吃飯，同他們吃一樣的東西，甚至幹一樣的活——他們會自己幹活是最令人驚訝的。