第382章 通往必然王國之路

“怎麽用？”傭兵團長問。

“卡爾，”他的朋友說，“這需要我們之間達成真正的夥伴關系。你沒有問題，你的夥伴們想好了嗎？”

卡爾笑了起來，“我們本就是見利忘義之徒，只要報酬足夠，什麽事我們都會幹。如今還有誰能比你們給我們更多的好處？”

“卡爾。”他的異鄉人朋友嚴肅地看著他。

傭兵團長攤開雙手，“我知道你想說什麽，揚，只看這幾天，那當然是背叛你們的利益更大。”他譏諷地說，“即使我當初摘了幾個腦袋來向你們表達誠意，但若能從內部給你們一點好看，比如放個火、投個毒、或者綁架一兩個要緊人物，給你們添一些大大小小的麻煩，國王和那些貴族老爺也許就能赦免我那些小小罪過，因為他們是如此渴望對你們的任何一點勝利。踩在異鄉人的屍體上，我的傭兵團能拿到一大筆錢，我說不準還能混個什麽騎士身份——但我能活到今天，是因為我足夠怕死。”

卡爾坐在長桌的一端看著這位朋友。

“如果我的傭兵團真的這麽幹了，你們的道德不會讓你們折磨我們，一定會讓我們死得很快，對不對？”

他的朋友笑了一下。

“雖然人難免一死，今朝有酒今朝醉……”卡爾也笑了起來，“但認識你們這些聯盟人之後，我發現讓你們在這兒幹下去，我能看到許多有趣的事發生，有些甚至是我不曾想象過，卻極其期待它發生的。比如說，你們會幹掉奧比斯的國王和貴族嗎？”

“國王和貴族現在是有必要存在的。”他的朋友平淡地說。

“但你們不需要。”卡爾說。

他的朋友不說話。

“揚，你們不僅僅自己不需要。”卡爾說，“你們要讓別人也不需要。”

他支著下巴，看著這名異鄉人。

“你們讓男人自力更生，給女人保護，收容孩子、乞丐、老人和無家可歸者；你們管理街道，建設城市，種植土地；你們治療疾病，供應糧食，教化愚民。這些是統治者該幹的事，也是只有統治者才能幹的事。但是，你們這些目中無人的異鄉人啊，既沒有國王的命令，又沒有貴族的授意，就這樣越過他們幹了他們該幹的事，把他們宣揚的、做過的一切都對比成了一團……”他滿是惡意地說，“哦，天哪，他們真是一群高貴的廢物。”

他說，“連老鼠都想知道，你們想要什麽時候改朝換代。”

“我們沒有這種打算。”揚說，“我們的工作計劃還沒有進行到這一步。”

“只要國王和貴族不是無知無覺的屍體，他們就能看到、聽到到權力的基礎正在被你們挖空，他們岌岌可危的可不只是地位。”卡爾說，“你們計劃用五年時間整頓撫松港碼頭，把新城區建設成一個叫做‘自由貿易區’的玩意兒，讓這座城中之城變成新的貿易中心，光這一樣已經沒有一個野心家能比你們更膽大妄為了，然而在你們這兒，這不過是個開始。五年的一半還沒到，你們已經讓撫松港天翻地覆，接下來，你們不僅要讓這個自由貿易區入住數以萬計的新人口，還要產出養活這麽多人的糧食，這些人會服從你們的管轄，說著你們的語言，學習你們的思想，使用你們的律法……這是國中之國。”

他從桌子上下來，慢慢走到異鄉人朋友對面。

“沒有一個統治者能對此容忍，無論你們繳納多少賦稅。”他展開雙臂，撐在桌面，“何況眾所周知，你們並不如何在乎金錢，那些叮當作響的貴重金屬不過是你們生產原料的一部分，你們生產的商品才是你們真正的貨幣。所以哪怕將貿易所得全部上繳也動搖不了你們的基礎，也不可能讓國王和貴族滿意，他們只要見到這個城中之國，就知道他們沒有得到真正的財富，而對你們這些異鄉人，無論他們如何索取，你們都不會讓他們得到這種財富。而這些恐懼的人對你們索取得越多，仇視得越深，居住這國中的本地人就越同你們聯系緊密。他們已經感受到國王和貴族的存在對他們並非必須，因為你們的存在，他們越來越像一群吸血蛀蟲。何況你們正在其中挑選那些對你們最忠誠的，將你們的意志灌輸到他們的頭腦之中。哦，最重要的不能忘記，你們還有比法師聯盟更強大的武裝，沒有什麽外部力量能毀滅你們。”

“人民需要被統治。他們想要被誰來保護他們的生命，讓他們能安穩地活下去呢？”卡爾說，“你看，他們已經作出了回答。”

這個回答顯露在新城區明亮的燈火中，也沉澱在一墻之隔的收容區，人們焦急的渴盼之中。

嗡嗡的細語從收容區的各個角落傳進這處簡陋的小屋，“卡爾。”他的朋友第三次叫了他的名字，“你是一個非常、非常聰明的人，能夠看到事物之間的聯系。既然如此，你認為我們會怎麽做呢？”