第366章 為了更大的利益（第2/4頁）

範天瀾平靜地看著他，仿佛是受到他的目光鼓勵，博拉維一鼓作氣說了下去，“況且，我們的行為會極大地影響我們的貿易夥伴，如果讓他們認為，我們的目的是用商業的方式侵略他們的國家和城市，我們接下來要怎麽開辟新的交易點呢？”

一些人明顯地皺起了眉，其他人不是看著他就是看著範天瀾，在有人站起來反駁他之前，範天瀾輕輕點了點頭，說：“有所作為的方法確實不止一種。我也認為，可以嘗試同本地上層結構進行一次正式的、坦誠的談判。不過，這個議題本就在稍後的討論內容中。”

他從桌上拿起一支粉筆，轉過身體，“討論這個議題之前，有一個更重要、更迫切的理由，要求我們盡快獲得大量土地的控制權。”

粉筆筆端落在黑板上，“根據情報整理，本次水災波及範圍，除瑪希城所屬卡德蘭伯爵所有領地外，還包括三個自由城市，至少五名采邑過千的貴族領，百分之八十及以上的封地，初步估算，直接受災人口超過二十萬。”

這段話的數據同樣出自支隊例行報告，但一經範天瀾復述，包括第一排的支隊長及書記在內，聽到的大部分人都不由自主挺起了背。作為最早執行跨地區開拓任務的先遣隊，相當一部分人是受過術師的直接指導的，在瑪希城進行建設和貿易等活動的時候，借由書籍和無線電等工具，他們也能夠保持一定的學習狀態，這讓他們有一種基本的素質理解這段鋪墊所意味的，他們沒有深入過的另一種開展。

“水災不僅損毀道路及房屋，導致人畜傷亡，財產損失，對農業生產同樣造成嚴重影響。以瑪希城為原點，上下遊五小時航程為直徑，這片橫跨三個王國的沖積平原上，依據過往調查，主要農作物是三種麥類谷物——夏麥，上年播種，次年六至七月收獲，公頃產量平均八百到一千公斤；土麥，春季播種，七至八月收獲，產量平均六百到九百公斤每公頃；馬麥，春季播種，六至七月收獲，產量平均三到四百公斤每公頃。夏麥種植面積約占可耕種土地面積三分之二，土麥其次，馬麥占比不足六分之一。除馬麥外，本年度夏麥及土麥產量預計銳減五成及以上。並且——

“五月後，布伯平原將進入幹燥的夏季，高溫缺水不僅對作物生長不利，依據搜集的過往農業記錄，推測可能並發其他農業災害。”範天瀾在黑板前放下手，“不將後續次生災害納入考慮，瑪希城上層建築在此次疫情的表現，已有部分是受到目前糧食缺口影響。”

他轉身面向會議室，在他身後占滿了黑板的，是布伯平原的全幅地圖。

“依據我們掌握的過往情況及現狀分析，推斷四個月後，至少十萬人將陷入糧荒，八個月後，這個數字將増至三倍及以上。”

一片沉默。

瑪希城總人口才一萬四千多人，卡德蘭伯爵的領地不大不小，算上瑪希城也不足十萬。而維持一座瑪希城的穩定已經需要相當的努力，三十萬……哪怕只有二十萬人，不是那些故事傳說裏秋葉浮萍般虛浮的背景，這些人是活著的，是一個中小型王國幾乎所有的統治人口，並分布在以十萬計平方公裏的土地上，在這個體量面前，在饑荒這個可怕的詞語面前，瑪希城正在發生的問題，甚至瑪希城本身都顯得何其微小！

沉重的氣氛像洇濕的水痕一般蔓延。在收集和整理這些基礎情況的時候，在例行報告和專項報告裏寫下那些數據的時候，這間會議室裏沒有人意識到，如果把它們聯系起來，將勾勒出一個多麽可怕的災難圖景嗎？

至少有些人是能知道的。

但繁多瑣碎的日常工作，同瑪希城部分階層的鬥爭已經占據了他們大部分的精力，他們也盡力做了一些工作，提高了一些開拓支隊的聲望，只是他們的思考方向始終是同他們最大的優勢相連的——蒸汽動力船舶幾乎暢行無阻，進退自如，也是借由布伯河這寬廣的天然道路，四方行商聞風而來，他們才能鋪開如今這般規模的貿易網絡，在同瑪希城商人及貴族的鬥爭中得到他們的公開支持。雖然這種支持是有限的，商人們已經在私下同他們暗示，他們在瑪希城的作為已經讓很多人感到害怕了，隨著市場的逐漸脹滿，如果他們這些外邦人再不謹言慎行，可能被河域兩畔的領主及貴族聯合抵制，甚至發生最壞的事情。

即使發生了最壞的情況，先遣隊仍然可以繼續向下遊開拓，只是這不僅意味著他們過去三年的所有努力付諸流水，更多的人力物力消耗，更大的風險，更意味著極大的恥辱和失敗，沒有一個人能忍受將這份成績送到術師面前。

若是真要到那一步，不如讓阻礙我們的人通通去死——這是會議室裏一部分年輕人沒有說出口的真實想法。當範天瀾這位新的領導者說要奪取瑪希城時，他們勉強維持了表面的平靜，內裏卻早已歡天喜地，要維持現狀，就是要他們在武器和意識十分占優的情況下持續忍耐，但從他們立下誓言，離開術師庇護的那一日起，他們的字典裏就去掉了“後退”這個詞，他們的目標是前進、前進和繼續前進——