第357章 關於小型社會環境的初

和兩個孩子相比,葛蓋·桑提斯能夠登上白船沒有什麽特別的原因,他是一個奴隸,恰好白船的人需要一些奴隸,他就和其他人一起被選中了。

這是表面上發生的事。

葛蓋後來知道他們被選擇的理由,簡單到讓人簡直不明白——他和同伴當時看起來都傷得很重,如果白船的人不做點什麽,他們可能有人熬不過夜晚。其實還是有人熬不過夜晚,但在受召之前,他已經差不多得到了救贖。白船的人用最柔軟的布料擦拭他的身體,給他喂幹凈的鹽水,冷敷他腫脹的傷口,清理腐肉,撒上閃電一樣迅速見效的止痛藥粉,他沒能挺過去是因為內臟破裂了,血液已經充滿他的腹腔,這不是人力能夠挽回的事情。

白船的人讓他們用自己的方式哀悼和決定埋葬的方式,葛蓋沒有想過,作為奴隸,他們為新主人幹的第一件活計居然是給自己的兄弟送葬,這種悲憫與藥物,治療,幹凈的水,美味的食物等等一起讓他們由衷地感激——神明在上,自成為奴隸以來,他們何曾感受過這樣的善意?就算這些來自神秘之地的異鄉人想要用他們的性命去做什麽事,他們也難以生出什麽抵抗之意了。

但白船的人只讓他們好好休息,他們可以將自己視為貨物,待到白船完成與奧比斯王國的初次貿易,約定一些對有利於下次交易的規則,這個時間不會太長,然後他們就可以啟程返航,回到他們的出發之地,那裏正有許多事情等人去做,比如說需要人開墾田地播種作物什麽的……

“我們要去當……農夫?”葛蓋用一種激動的語氣問。

“是的。”白船的人說,“我們有非常非常多的土地要開墾,工具是夠的,不夠的是人,你們要盡快……”

白船的人停了下來,因為葛蓋開始嚎啕大哭。

葛蓋失去自己的土地太久了。他們也是異鄉人,是某個比奧比斯更大的國家偏遠地區的自由民,即使生活艱苦,無論何時他們至少還擁有土地這份最寶貴的財富,但這僅有的微薄的財富卻成為修道院長眼中的肥肉,當他拿著編造的文書來要求自由民“交還”他們“被賜予”的土地,人們雖然不識字,卻也知道祖先留給他們的記憶遠比貪婪兇狠的院長可信,為了保住土地和自由的身份,人們祈求當地的貴族為他們主持公道,又向另一個教區的尋找支持,但這些全是徒勞,他們和修道院的爭端後來終於鬧到國王面前,國王說“我的子民應該有自己的權利,我相信世間諸事都在神的意志之下”,這句模糊不清的判決同樣沒有任何用處。自由民就這樣被剝奪了自己的土地,然後又一步步地淪為農奴,然而他們悲慘的命運還要繼續下滑,數年後,這些曾經的自由民中最年輕有活力的那部分被交給了路過的奴隸販子。

這不是合法的,但法律關奴隸什麽事呢?他們聽說過這個詞語嗎?

葛蓋不懷疑白船的人在撒謊,沒有人比奴隸自己更清楚自己值什麽價,雖然他們並不知道白船的人花了多少錢,也許那不會很多,但白船的人本不必出這筆錢,更不必把這些又臟又臭的奴隸帶到他們的船——這樣一座宏偉神奇,連做夢都未必能夢見的建築中來,即使這裏沒有任何精細裝飾,也沒有人敢不認為它本身就是奇觀。他們被清潔,被喂飽,被詢問過後把滿是虱子和汙漬的頭發剃掉,勉強蔽體的破衣爛衫被收走,換上了像母親胸脯一樣柔軟的新衣裳,除了還需要治療的病人,其他連手腳都不知放哪去的奴隸被領到甲板下方成排的小房間中去,每個房間都幹幹凈凈,有兩層的床鋪,桌子和固定起來的水罐,角落有用於便溺的帶蓋木桶,一切都是嶄新的,空氣裏有木頭的香味。

他們睡下的時候還對自己說這是在做夢,然後就沉進了真正的夢裏。

然後微弱的光線喚醒了他們,葛蓋他們從床上彈起來,用了好一會才想起來昨天究竟發生了什麽,然後他們小心翼翼地揭起了床頭一側掛在墻上的軟布,透過窗戶,看到了下方的撫松港。

不久後白船的人來打開他們的房門,叫他們到甲板上去進食,他們被領到了一個極大,極明亮的餐室中,凈手後坐在長椅上,誠惶誠恐地看著白船的人將一份份盛放與木盤的餐食端到他們面前,而面對著潔白如雪的餐碗和一看便知精細無比的食物,這些奴隸連拿勺子的手都在顫抖,在他們吃東西的時候,另一群人來到了這裏。

一群孩子,大多是女孩,連動都不敢動的樣子,被白船的人一個個拉到墻邊水槽洗手,再牽到桌邊椅上,按著他們坐下,然後同樣的餐盤端到這些孩子面前,有些孩子馬上就吃起來,有些人遲疑了好一會,那些吃得快的孩子渴望地看過去的時候,他們才用雙手捧起碗,下一刻,他們也開始狼吞虎咽。