第343章 血脈

最初的記憶來自一雙手，將他從母腹之中剖出。

“他是最後一個。”一個少年的聲音說，“術法只剩最後一步，我們來到了節點上。”

“為了這場滅族血祭，背後之人至少準備數十年，如今這個統治家族人口超過一萬，附屬種族數十萬的族群所有力量都聚於此子之身，他的天賦與生命之力將成長至難以想象，他也將是復仇之子。”人王問，“你為王時，將如何裁決此事？”

“何須裁決？我應當是喜愛仇恨和死亡的。”少年說。

“這是我賦予你的職責。”人王說。

“那麽，我就帶走他。”少年說，“既然某個貴族家族如此熱切地期望通過分食嬰兒的血肉來消除詛咒，我會讓他們看到這個嬰兒，然後庇護他，讓他不受任何傷害地生存至成年，在那之後，一切交給自由意志的選擇。”

他睜開眼睛，在一片模糊光亮中，亞斯塔羅斯伸指點上他的額頭。

多年之後的仇敵之城，他在滿室血腥中抱起地上啼哭的嬰兒。哭聲停止了，小小的柔嫩的拳頭展開，抓住了他的衣襟，一雙洗得濕漉漉的眼睛望向他，卻被他的掌心擋住。

纖軟的睫毛掃過他冰冷的皮膚，有人低聲說：“這是他們最後的純血血脈，閣下，請交給我吧。”

他說，“我要一個能收養他的家族。。”

“但是——”

“這也是陛下的旨意。”他說，“留下他。”

“……是，閣下。”

“我雖然從未下過那樣的旨意，只說過你可以做任何你想做的事，”亞斯塔羅斯說，“這就是你想要的？”

“我想要留在您身邊。”他的聲音輕得像幽靈，那是他空洞靈魂的回音，不是因果了斷的空虛，而是在此之前，他的陛下已經從他身上拿走了庇護他的代價。

人王高居王座，他看著他，然後笑了起來。

長久的等待之後，亞斯塔羅斯說：“既然你已經知道所有應當知道的，那麽，自今日起，你就是大公爵。”

很久很久以後，記憶最灰暗的那一日。

“他死了。”亞斯塔羅斯在他耳邊說。

公爵緩緩睜開眼睛，金色雙眸之中一片空茫。

許久之後，公爵才低聲說：“……我們失敗了。”

“我很抱歉，陛下。”他說，聲音又遠又輕，“這意外難以預料。”

“並不意外。”亞斯塔羅斯說，“對感性生物，尤其是對人類來說，他們生命最有價值的部分，都凝聚在愛恨兩端。”

他輕彈手指，切斷兩人之間的管道，金色的通道從兩人之間垂下去，化為星沫消散，公爵從王座上起身，因為骨血連接的中斷，他跟隨人王時趔趄了一下，亞斯塔羅斯用一只手扶住了他。

殿堂空曠，黑曜石的地面清晰地映出兩人倒影，人王的影子強大而明亮，公爵卻蒼白到幾乎透明，他用手掩住半張面孔。

“您預知了今日結果。”他艱難地說。

“我既然以靈魂為食，要如何才能視而不見，那樣專注熾烈的愛情？”亞斯塔羅說，“在你回應他之後，靈魂的契約便開始成形，新血脈的誕生更是加深了這種關聯，在感應到你遭遇的莫大危機之後，他不過作出了最忠實的反應。”

“對您的忠誠不在首位，就應當視為背叛。”公爵說，“我選擇了錯誤的對象，我犯下了同樣的……”

亞斯塔羅斯說：“你選擇了最正確的。”

公爵沒有說話。

凜冽的風從高台外吹來，將金甲傀儡的胸腔吹得嗡嗡共鳴，風揚起了他們的黑發，亞斯塔羅斯看向遠方的黑色天空，“我已經獲得火種，今日之後，我將降臨到另一個世界。從胚胎開始，從一個人開始，我將獲得權柄，我將征服土地，我將張開濾網，迎接所有渡界之人。”

他對公爵笑道，“我將為王，直至化為塵土。”

公爵看著他，失靈的知覺緩慢回歸，痛苦灼燒著他重新成型的靈魂，在緩慢的，越來越深刻的痛楚中，他閉上了眼睛。

“我……將為您竭盡所能。”

“你只要活下去就夠了。”亞斯塔羅斯柔聲說，“不要忘記，你是生之希望所在。”

他後來去了戰場，沒有找到任何東西。所有血肉都湮滅在狂暴的力量風暴之中，是聖王龍從晶化的大地上導出了戰鬥的記錄，讓他看見了過程。

他感謝了聖王龍的幫助，然後說：“我有一個請求……”

聖王龍接受了這份請求，“如果這就是你的決定，那也並無不可。”

恍然之間，他想起一段相似的對話，那是一個彌漫著馥郁花香的夏夜，在重重輕紗幔帳背後，交談的人都知道他在旁側。

“我的愛如無盡之火，除您之外再無余地。”有人溫柔地說。

“這不是一個合適的理由。”亞斯塔羅斯說。