第49章

齊管家帶回來的消息讓許殊大驚失色。

市面上的炭價確實如陸澤明所說，要一文一斤，如此貴的價格，普通人家根本用不起。但與之相反，玉州城內的各富戶、官宦之家所采購的炭卻要便宜足足一倍，一斤只需半文錢。

而且這種情況不是今年才出現的，前幾年就已經有了苗頭，只是不像今年這樣貴得離譜而已。

至於許殊和齊管家為何會不知情，這也是因為采買回來的炭價並無變化，他們只看看大體的賬目，不可能事無巨細地去過問府中的小事，也就不知道外面的情況。

“夫人，小的還讓人去仔細查查前幾年的消息，應該過兩天就會有消息。許是一些大戶囤炭，故意擡高價格吧。”齊管家雖然覺得奇怪，但也並不認為這是什麽大事。

商人重利，有利可圖，哪管旁人死活，這世上有像他們家夫人這樣心善的，也有那些誓死要從窮人的棺材板裏都有扣個子出來的。冬季用炭量大，城內木柴供應也不及時，炭價、木柴價都會上揚，為了掙錢，這些人趁機哄擡價格也不是什麽稀奇的事。

許殊撐著額頭：“你讓我想想，沒這麽簡單。”

若真是為了囤積圖利，又為何要先安撫住這些大戶，給他們便宜的炭用。畢竟，真正掏得出錢的用炭大戶正是這些官員富商，他們隨便一家冬季的用炭量都抵得上普通百姓好些年的用炭量。

更重要的是，齊家的船隊每年秋天就會北上拉炭，可炭漲價，她這個當家主母和齊家管，都完全不知道，若說這裏面沒點門道，誰信？

莫非這就是劉弼千方百計要隱瞞的真相？

可就憑劉弼一個小小的管事，就能掌控全玉州城的炭價和供應嗎？

許殊直覺不對，她擡頭問道：“齊管家，玉州城去北方拉炭回來的船，只有我們齊家船隊嗎？”

齊管家搖頭：“這倒不是，冬季是用炭的旺季，每到秋天，城裏北上的船只返航後，只要沒拉貨都會運炭回南方，即便咱們玉州城用不完，沿途不少城市，還有下遊的城市對炭的需求也不少，多少能賺一筆。所以大商戶都有所涉獵，據小的所知，賈家、城北的張家，還有李家的船隊每年冬天都會運炭回來。”

再加一個齊家，是玉州城最富盛名的四個大商賈，大地主，玉州的炭價就由他們給把控了。

四家都牽涉了其中，恐怕還聯合起來了，不然如何能統一市場上的炭價，做到富人窮人兩個價？

這裏面的水恐怕比她想象的還深！

許殊揉了揉額頭，問齊管家：“你說胡大人知曉此事嗎？”

齊管家搖頭：“這就不知了。胡大人是去年到的玉州，在他來之前，玉州就出現了這種狀況。”

這可不好說，就算先前不知情，可也來了一年，對玉州城裏的情況還是完全不知嗎？

許殊懷疑，齊府被蒙在了鼓裏，其他人是知情的，至少另外三家很可能知道些什麽。就是不知道原身的丈夫，以前齊家的男主人知不知道這其中的貓膩。

在沒有搞清楚具體的情況和敵我之前，不能將齊府暴露，否則什麽都不知道的齊家孤兒寡母很可能將做了對方的替罪羊。

許殊吩咐齊管家：“此事你知我知，便是晶晶那裏也暫時不要透露分毫。讓人暗中查仔細了，玉州城是從何時出現冬天炭兩個價的。”

交代了齊管家去查證此事，許殊猶不放心，又讓人去請了陳施。

——

雖然如今天寒地凍，可陳施還是每日上午便出門去碼頭替人代寫家書。

今日他剛出門沒走多遠，一個小廝打扮模樣的年輕小夥攔在了他的面前：“陳公子，小人乃是齊府家丁，奉我家夫人之命請陳公子過府一敘！”

陳施自從上次單獨去齊府道歉後，就再也沒見過許殊。倒是每十日將自己的碼頭見聞派人送去給許殊看，每每看過之後，許殊會回他一封信，只聊聊幾筆，但不乏對他碼頭見聞的欣賞。

被人認同無疑是讓人很愉悅的一件事，陳施也不例外，他的碼頭見聞因此寫得越發來勁兒了。今日聽說許殊要見他，當即也不推辭，笑著拱手說：“那勞煩小哥在前面帶路。”

家丁將其帶到了齊府，許殊已經在暖閣中等著，無煙的炭在角落裏燃燒，將整個暖閣溫暖得仿若暖春。

陳施踏進來就感覺到了一股熱氣撲面而來，兩個丫鬟連忙上前解下他的大氅和裝書的木箱：“陳公子裏面請。”

陳施進去，見許殊在慢悠悠地泡茶，連忙行了一禮：“小生見過夫人。”

“陳公子不必拘禮，請坐，今日請你來是有些事情想向你打聽打聽。”許殊邀請他坐下，又讓丫鬟給他上了好茶。

陳施坐在許殊下方，拱手道：“夫人有事請講，但凡小生知道，定知無不言。”