第174章 、番外4

艾倫時常覺得，自己也許是世界上最失敗的獵豹。

他長得跟別的獵豹太不一樣了——雖然他迄今為止也只見過親生母親和同胞兄弟兩只同類，但正是因為有血親的對比，他長相的異常才格外明顯——大片的黑色斑塊盤踞在他身上，醜陋而又猙獰。

曾經年紀還小時，艾倫並沒有在意過這個問題，他甚至一度為能擁有特殊的毛色而沾沾自喜，覺得自己將來一定會成為最與眾不同的靚仔。

直到他離開母親開始獨立謀生，無數次因為身上的黑斑太顯眼導致狩獵失敗後，他才逐漸意識到，之前的自我認知似乎過於自信了。

動物的審美觀與人類不同。人類所認為的‘美’主要在於視覺上的協調美觀；動物也看外表，不過相比外在，它們更在乎實際。

健康、強壯、擁有更強的生存能力，在動物們眼中就是美的。相反，衰老、病弱、殘疾等等會影響正常生活的因素，就是醜陋的代名詞。

艾倫是一只年輕的雄性獵豹，他四肢健全，身體健康，還擁有能在同齡同性之中排到中上水平的健壯體格。但他的深色花紋讓他喪失了應有的隱蔽性，使他狩獵困難，也更難躲開敵人的覬覦。

所有籌碼加在一起，長處幾乎前功盡棄。於是他明白了：他其實是個醜逼。

多虧有個打娘胎裏一起長大的雙胞胎弟弟艾爾，艾倫才不至於在自怨自艾中孤獨地死在某個不為人知的角落。

但是，即使兩兄弟相互扶持著搭夥過日子，剛離家獨立的那段時間也確實不好熬。

一開始，艾倫和艾爾試遍了所有能想到的狩獵方式：共同追捕——獵物往往會提前發現草叢裏挪動的艾倫的黑色脊背，在他們接近到合適距離之前快速逃開；艾爾追捕，艾倫伏擊——太隨緣了，草原那麽大，獵物可能往任意一個方向逃，正巧跑到艾倫伏擊路線上的概率太低；利用陷阱——兄弟兩個的陷阱課學得都不太好，記得的只有‘挖個坑等獵物自己往裏跳’這一條，等他們把陷阱刨好，大概離餓死也不遠了；把捕獵時間挪到晚上——這下艾倫的深毛色反而更有利於隱藏了，但是獅子鬣狗花豹等等其他掠食者多數也都會選在夜晚出來活動，他們身為獵豹，完全沒法抵抗想搶白食吃的大佬。

兩兄弟屢敗屢戰，屢戰屢敗，相當淒慘。

不合時宜的換季更是讓他們的處境雪上加霜。

本來雨季時，由於獵物充足，植被豐茂，艾倫和艾爾的狩獵平均十次裏能成功一次，抓到的獵物最終能吃進肚子裏的概率約為二點五分之一，雖不富足，倒也不會餓死。

可就在他們的默契程度和捕獵技術稍有進步的時候，旱季來了。

獵物數量減少是一方面。另一方面，在一片枯黃的草原上，艾倫愈發顯得惹眼了。

先天體質使然，獵豹基本沒有脂肪儲備，只要幾天不進食，就會因能量空耗活活餓死。

兄弟兩個很努力，然而這世上努力無法解決所有問題——不止他們，將近一半的亞成年小獵豹都過不了獨立後的第一個旱季。

隨著幹旱加劇，艾倫和艾爾最終還是走到了絕境。

體質較差的弟弟艾爾先一步進入虛弱狀態，癱倒在地上，也不知道是睡了過去還是暈了過去；哥哥艾倫天生身體素質比較好，尚且保留著幾分清明，但也能明顯感覺到體力在流逝。

昏昏沉沉間，他看見一只花豹朝他們走來，停在距離他們不到五米的位置，將嘴裏銜著的小水羚放到地上，然後擡起頭深深望了他一眼，淺金色的眼瞳在陽光下熠熠生輝。

緩慢餓死和快速被花豹咬死還是有區別的，艾倫被求生欲激發出了最後的潛能，一躍而起，大聲呼喚道：“弟弟！快醒醒！”

他生怕來不及逃命，光喊還不夠，直接一口咬住艾爾的後頸，死命把對方往後拖。

艾爾已經長大了，早就不是可以被叼著到處走的幼崽了。他被命運的後頸皮上傳來的劇痛驚醒，痛叫一聲，甩著腦袋從兄長嘴下掙開：“幹什麽？怎麽了？”

艾倫十分焦急，跑開幾步，又回過頭來示意艾爾跟上：“有危險！快跑！”

目光觸及之前看見花豹的位置，他愣住了：“……咦？花豹呢？”

艾爾腦子還迷糊著，眨巴眨巴眼睛，慢吞吞地順著艾倫的視線向五米開外的空地望過去——那哪有什麽花豹？只有一具小水羚屍體罷了。

……

……水羚！能吃的食物！！

艾爾瞬間有了力氣，從地上爬起來，踉踉蹌蹌地走上前去。

即使餓得只剩下半條命，他也沒忘記母親的教導，把屍體翻了個面，確認致命傷是脖頸處的咬痕——這說明這只水羚是被食肉動物咬死的，而非死於兩腳獸的不明攻擊，安全可食用。