第124章 、一百二十四只毛絨絨（第2/2頁）

對比一下，現在的艾爾還真頗有母親小時候的影子。

為了驗證猜測，喬安娜朝艾瑪看了一眼，發覺艾瑪既沒在清理皮毛，也沒有看她，而是低著頭盯著身側的兩個孩子，神色凝重，眼裏帶著疑慮和深思。

她條件反射性地順著艾瑪的視線望向艾倫和艾爾，乍看之下並沒什麽特殊的新發現。

她的視線在兩只幼崽身上來回往復了好幾趟，再三對比，總算察覺到了不對。

——兄弟當中的哥哥、勇猛又健壯的小艾倫，為什麽過了這麽久還是這麽黑？

獵豹幼崽剛出生時，身上的斑點都擠擠挨挨聚在一處，看起來顯得黑蒙蒙的。而隨著他們成長，體型變大，花紋也會慢慢變得明顯。

艾倫剛出生就顯得比弟弟艾爾黑上一個色調，當時喬安娜以為是他天生營養好，連帶著皮毛也要更油光發亮一些。

可如今十多天過去，兩只幼崽都長大不少，艾爾斑點間透出的米黃底色越來越多，而艾倫還維持著最初斑點尚未長開的模樣。

喬安娜又耐著性子觀察了兩天，終於確認，艾倫的斑點不是沒長開，而是長不開了。

正常獵豹——比如艾瑪和艾爾——皮毛上的花紋是一個個實心的小圓點，艾倫身上的小圓點們多半融到了一起，形成了斑塊。尤其是他的脊背上，許多斑塊列成一排，連出了兩三條相互平行的黑線。

喬安娜知道與眾不同的性狀往往是基因突變的結果，同時也隱約記起，基因層面的變化往往會造成連鎖反應，特殊的皮毛很可能會伴發先天性的疾病。

這著實讓她為艾倫的未來捏了把汗。

事實上，她的擔心是多余的。

艾倫的情況並非個例，就像黑豹、白獅、白虎等變異個體一樣，稀少罕見，卻不至於獨一無二，人類專門給擁有這樣大片黑色斑紋的獵豹起了個名字——王獵豹。除了毛色不太一致外，王獵豹跟普通的獵豹沒有什麽差別。

喬安娜仔細觀察了兩三天，發現艾倫能吃能睡能欺負弟弟，健康得不能更健康，沒有絲毫遺傳疾病的征兆，慢慢也不再那麽提心吊膽了。

說實在的，擔心來擔心去，除了讓自己白白焦慮一番之外還有什麽用呢？

她又不能把艾倫塞回艾瑪肚子裏再生一遍。

想通了這點，喬安娜的心落回了肚子裏，有閑情逸致想些有的沒的了。

比如艾倫的毛色奇怪是奇怪，看習慣了，居然……還有點帥？

她想象不到艾倫長大之後會變成什麽樣，不過她毫不懷疑，對方絕對是獵豹界最靚的崽。

沒等喬安娜為擁有一個皮毛拉風的外孫高興上多久，殘酷的現實就把她打回了原型。

對於生活在空曠大草原上的動物來說，長得顯眼並不是什麽好消息。

草原地勢平坦，視野開闊，擁有特殊的毛色就意味著容易暴露。別說全身大部分都是黑色斑塊了，就算只是毛色稍微深一些，在旱季的草原上也基本算是毫無隱蔽效果，這就是為什麽，母獅雅典娜一直看不上獅群裏那只深色鬃毛的雄獅。

而隨著潛伏難度的提高，日常生活中最重要的兩個組成部分——捕獵和躲避天敵會變得困難重重。無論哪一點，對位於草原掠食者底端的獵豹而言，都是致命的。

喬安娜想到的事，艾瑪顯然也考慮到了。

她重新考慮了兩只幼崽存活的概率比例，心裏的天平開始傾斜，直接體現出來的，是她對艾爾態度的軟化。

她不再一昧放任孩子們自由成長隨意競爭，開始學著出面當‘裁判’。

哥哥艾倫欺負弟弟欺負得太過分的時候，她會制止，為艾爾主持公道。但同時她也不過分偏袒艾爾，每次幹涉都點到即止，讓艾爾無法借機仗勢欺人。

說白了，幼崽們之間有差距的情況下，可以重點扶持優勢大的，確保拿穩保底；兩只幼崽各有所短，都不一定能順利活到成年，那就不如一視同仁，看看誰比較爭氣。

如此一來，倒是誤打誤撞地做到了不偏心。

一事剛平，一事又起。就在兩只幼崽越長越大、喬安娜開始著手規劃一家未來的生活和外孫們的教育方針的時候，新的問題又出現了。