第94章 、九十四只毛絨絨

“艾瑪？艾瑪！”

無緣無故丟了女兒，喬安娜都快急瘋了。

她又一次深刻認識到，要在茫茫大草原上尋找一只動物，是那麽的困難。

雖然花豹嗅覺靈敏，但也沒有自帶防幹擾的過濾器。雨季平原上動物眾多，食草動物和掠食者們來來往往，各種氣味混雜在一起，要在其中辨別出艾瑪留在空氣中的微弱氣味，無異於大海撈針。

只要艾瑪沒留下諸如排泄物和爪痕一類的明顯痕跡，那麽，循著氣味追蹤尋找幾乎是不可能的事。

喬安娜當然能想到，艾瑪的失蹤跟今早薩拉臨走前那番話有著或多或少的關系，但找回薩拉追問她說了什麽，就跟找到艾瑪一樣困難。

無奈，還是得直接從艾瑪身上下手，至少艾瑪是中午才離開，時間短，走得不如薩拉遠。

喬安娜發動了野犬們幫忙，一行幾只動物分頭搜尋，一直找到天色全黑，也沒發現艾瑪的蹤跡。

這其實是好事。喬安娜試圖安慰自己。至少沒發現屍體不是麽？

……個屁咧！！她現在更著急了！

與一般的犬科動物不同，野犬行動主要依靠視覺，天黑又恰逢月色不明亮，它們只能終止任務，返回巢穴照看幼崽。

喬安娜沒法停，也不想停，把丹托付給野犬們照看，帶著辛巴繼續尋找艾瑪的下落。

忙碌的時候，時間總是過得很快，似乎一眨眼之間，天就又亮了。

喬安娜在微曦的晨光中舉目四顧，這才發現，自己走到了東南邊的領地邊界。

繼續走下去，是綿延起伏的丘陵和零零散散的巖石塊堆和樹林灌木林，鬥折蛇行，是以快速奔跑見長的獵豹最不喜歡的地形。

但是不怕一萬就怕萬一，她踟躕了一會，還是決定順著路再找找。

走了一截，忽然聽見旁邊的樹上傳來一聲：“喲。”

一條尾巴從樹枝上垂下來，泰哥懶洋洋地趴在一根粗壯的樹枝上，兩只前爪交疊，墊著下巴，自上而下俯瞰喬安娜：“好久不見，你總算考慮要來我的領地住了？”

喬安娜心裏焦灼，自然沒有什麽好臉色，掀了掀眼皮，沒好氣地應：“不。借過一下，馬上就走。”

她繞著丘陵間少有的平坦空地轉了一圈，沒發現任何線索，原路返回時，泰哥還趴在原處，姿勢都不帶變的。

“你是在找什麽嗎？”泰哥甩了甩尾巴，支起一只前爪，有一搭沒一搭地舔著，“獵物？獵物的話可以問我，我領地雖然大，但是領地裏有些什麽我都清楚。”

喬安娜對這話裏暗藏的炫耀嗤之以鼻，正要繼續朝前走，腳下一頓，又把邁出去的爪子收了回來。

“你見到過我的幼崽嗎？”她擡起頭，問。

泰哥一下下舔著爪縫，聞言，擡眼朝她身後的辛巴瞥了一眼。他明顯被辛巴的個頭嚇了一跳，目光在辛巴和相比之下過於嬌小的喬安娜身上來回睃巡了好幾圈。

直到喬安娜忍不住開口催促，他才答：“跟著你的不就是麽？”

“不是他，另一只。”喬安娜頓了頓，努力回憶了一圈：泰哥應該是見過艾瑪的吧？

保險起見，她額外補充說明了一句：“那只小獵豹。”

“獵豹？我的領地裏不可能有獵豹，出現的都被我抓住吃了。”說到這，泰哥狀似回味地咂了咂嘴，“說真的，獵豹味道不怎麽樣，吃起來跟看起來一樣，幹瘦幹瘦的，全是骨頭……”

喬安娜現在是聽見一只獵豹都會忍不住聯想到艾瑪，泰哥的話讓她眼前一黑，差點當場厥過去。

被那殺氣濃重的兇狠眼神盯著，泰哥莫名有些發虛，趕緊拉回正題：“我最近一次見到獵豹還是上個旱季了，這陣子沒有。”

喬安娜吊起的一顆心落回了原位。

見她神色確實著急，泰哥終於也跟著認真了幾分，放下爪子，端正態度，一本正經地打聽事件始末：“你的幼崽不見了？什麽時候的事？”

“昨天，昨天中午。”

泰哥又看了辛巴好幾眼，突然有了解題思路。

“幼崽多大了？”他問。

喬安娜大略估算了一下：“一歲多……七八個月左右吧。”

泰哥露出一副恍然大悟的模樣來，重新趴回樹枝上，癱成一攤。

“正常的，也是時候了。”他打了個哈欠，“獵豹我不清楚，花豹幼崽這麽大，早該離家自立門戶了。”

艾瑪失蹤是到了獨立的時候，這種可能喬安娜之前從沒想到過。

不提不知道，一說不得了，她隱約有種直覺，自己無意間觸碰到了真相。

雖然很早就有了心理準備，明知遲早會有這麽一天，但聽泰哥說艾瑪該獨立了，她的第一反應還是抗拒。

“不可能！”她大聲反駁，“她才一歲半！”

“——她都一歲半了！”