第32章 、三十二只毛絨絨

喬安娜留在領地北邊跟伊芙鬥智鬥勇的這些日子,以雅典娜為首的母獅們也過得不太如意。

新來的雄獅雖然長著不適合在平原捕獵的深色鬃毛,但好歹是一只強壯健康的成年雄獅,可以充當獅群的後盾。加上雄獅知道母獅們對他的印象不好,鉚足了勁討好母獅們,吃飯時為母獅們驅趕禿鷲和胡狼,飯後睡前幫忙清理毛發,鞍前馬後,隨叫隨到,表現得格外殷勤。

人類經不住糖衣炮彈的考驗,獅子當然也受不了。一段時間下來,母獅們漸漸承認了雄獅的地位,新任獅王正式走馬上任。

雅典娜依然不太看好雄獅,沒有與他交|配,兩只年輕的母獅則順利懷上了新丈夫的幼崽。

親生的幼崽是獅王身份的一大保障——因為外來的其他雄獅會殺死非己出的幼崽,為了保護幼崽,母獅們將不得不與現任獅王統一戰線。確認自己不會再被趕走後,雄獅好吃懶做的天性很快暴露無遺。

他不再參與捕獵,而一旦母獅們抓到獵物,他一定會聞風趕到,不客氣地分走屬於自己的一部分食物。

獅群規模本就不大,捕獵的母獅只有三只,能抓到的獵物大小有限,等雄獅吃飽離開,獵物基本只會剩下骨縫裏的一點碎肉末,完全不夠母獅們填飽肚子。

雅典娜還好,兩只年輕的母獅還需要額外為肚子裏的胎兒發育提供營養,長時間熱量攝入不足,餓得腳步都有些發飄。

外甥女們日漸消瘦,雅典娜看在眼裏急在心上。

她經驗豐富,知道再這樣下去,幼崽能不能捱到降生先不說,懷孕的母親都可能會有危險。

今年的旱季情勢還算不錯了,河水水量變少,但沒有斷流,依然有小規模的獸群在領地內逗留。要是她們的獅群還是曾經那個擁有八只母獅的大型獅群,度過這樣的旱季輕而易舉。

可惜上個艱難的旱季掏空了整個獅群,最後只剩下她們三只母獅幸存。單靠她們分工協作,最多也只能抓到一頭亞成年非洲野水牛或者一只不大的長頸鹿幼崽,但現在的獵物都學精了,每只幼獸身邊都會跟著成年的長輩,只要靠近,迎接她們的必定是尖銳的牛角或有力的蹄子。

雅典娜看著平原上的獸群,想,要不試試狩獵成年非洲野水牛?

只有成年雄獅才具有制服成年野水牛的能力,如果她們執意要求,新獅王應該會配合。然而雄獅那頭顯眼的鬃毛顯然會嚇跑獵物,必須先由她們圍困獵物,再讓雄獅出手。

問題就在於,圍困野水牛風險太大。野水牛有互幫互助的集體觀念,最初遇襲的慌亂過去,牛群會自發組織營救陷入困境的同類,雅典娜的一個姨媽就是在狩獵過程中,被救援團的一頭憤怒的公牛刺穿腹部死去的。

鐵打的母獅流水的雄獅,母獅是一個獅群的主要生力軍,每只母獅的生命和健康都需要受到重視,更何況她們人員實在太少,經不起再次損耗。

可是孕育中的幼崽急需營養,兩只年輕母獅的懷孕時間剛剛好,幼崽們出生就能趕上獸群回歸,要是來年旱季稍微好過一點,再下個雨季,獅群就能多出一批新生的勞動力,重新壯大指日可待。

一邊是自身的安全,一邊是獅群的未來,這選擇著實困難,雅典娜很頭疼。

她正反復思考斟酌著利弊,耳邊傳來一道軟糯糯的呼喚:“阿姨~”

她循聲望去,在旁邊的樹上看見了許久未出現的可惡的花豹一家,叫她“阿姨”的是花豹養著的那只小獅子。

獅子的語言跟花豹的語言有部分共通,但聲帶注定花豹的聲線不如獅子渾厚。辛巴自小跟著喬安娜長大,學了一口帶花豹口音的獅子語,落到正統獅子耳朵裏,就跟故意捏著嗓子憋出尖細聲線沒什麽兩樣。

唉,現在這世道啊,好好的小雄獅硬是給花豹養成了一只娘娘腔。

雅典娜一向很喜歡幼崽,辛巴趴在樹枝上歪著腦袋望著她的模樣也是十成十的乖巧討喜,她不由得心生愛憐;發現小獅子被不合適的養母帶歪,她又感到些命運不公的惱恨。兩相矛盾,化作一句沒好氣的回應:“誰是你阿姨了?”

辛巴被兇得脖子一縮,扭頭向喬安娜發出委屈的抗議:“媽咪!”

喬安娜安慰性地舔了舔他的耳朵:“沒事的,乖,再試試?”

辛巴在母親的鼓勵下猶豫著重新回過頭,代為轉達喬安娜的話:“阿姨,我媽咪讓我問你,要不要合作?”

……合作?

雅典娜眯起眼睛,視線在喬安娜身上逡巡。喬安娜挺起胸膛,傲然回視,擺出一副‘我只是見你們可憐隨手施舍,沒有你們我也能行’的高傲姿態。

她自信的模樣成功迷惑了雅典娜。雅典娜的拒絕在舌尖滾了一圈,又咽了回去,想了想,謹慎地發問:“什麽合作?”