第11章 、十一只毛絨絨

貓科動物用氣味和皮毛上的斑紋區分同類，對與自己不同種屬的其他大貓，就只能做到大致的辨別。

不過喬安娜粗略看了兩眼，便清楚地確認，這是三只陌生的母獅，不屬於辛巴出生的那個小獅群。

這三只母獅年紀顯然更大，毛色較深，下腹平坦，看上去近期並沒有養育幼崽，也因此比同期哺乳的母獅更為強壯健碩，看著疣豬的眼神沉靜，對這次捕獵勢在必得。

她們的獅群上個旱季日子不太好過，雄獅外出一去不返，大概是遭遇了什麽意外，沒有雄獅幫助，她們很難狩獵能喂飽整個獅群的大型獵物，幼獅陸續餓死，就連成年母獅們也難逃一劫。

等熬到雨季來臨，畜群回歸，原本數目龐大的獅群，只剩下了她們三只。

不過獅子從不絕望，只要有新的雄獅到來，她們很快就能誕下新成員，重振家族指日可待。

她們的身體早已做好了孕育生命的準備，可不知道是流年不利還是領地風水不好，新血液遲遲未出現。沒有雄性播種，任母獅再無所不能，也沒法憑空變出幼崽。

需求得不到滿足，母獅們一天比一天暴躁，只能借由狩獵散散火氣。

她們繞著疣豬緩緩移動腳步，四肢微屈，積攢著力量，無聲地向獵物宣告死期臨近。

疣豬們不甘示弱，喉嚨裏滾動著威脅的呼聲，晃動脖子，展示自己能夠輕易劃破掠食者皮毛的尖銳獠牙。

喬安娜躲在草叢裏看著，心裏一陣著急。辛巴和艾瑪還在附近，一旦被卷進爭鬥，不論是疣豬還是母獅，都能輕易置他們於死地。

她越想越不安，按捺不住，壓低身子，四爪貼著地，一點一點往幼崽們藏身的草叢挪。

樹上的泰哥也看見了這一幕。

母豹挑的撤離時機實在算不上好，兩方沖突一觸即發，正是精神高度緊張的時候，她這麽冒冒然移動，稍有不慎便會成為眾矢之的。

他沒辦法理解母親的顧慮，喬安娜卻很明白。她謹慎地退著，心臟跳得快要蹦出胸腔，感覺過了一萬年那麽久，終於感受到後腿上靠上來的兩具溫熱的小身體。

“媽咪……”

“噓！”軟和的絨毛蹭著她的皮膚，她首次因為這種實在的觸感松了一口氣，用尾巴卷了卷辛巴，小心地轉過身，又示意艾瑪，“悄悄的，跟我走。”

兩個孩子立時會意，學著她的樣子，伏在地上，將動作放到最輕，慢慢往外走。

身後傳來喘息聲和撕打聲，一家三口驚得大氣都不敢喘，一連潛出數十米，才稍稍放下心。

混亂的動靜不知何時停了，喬安娜壯著膽子回頭，乍一眼就嚇得差點跳起來。

三只母獅各咬著一頭疣豬，為首的母獅按著還在微微掙動的獵物，擡起頭來，伸出舌頭舔了舔嘴邊的血跡，一雙眼睛緊緊盯著喬安娜。

她年紀比同伴都大，身上有著大大小小的傷疤，勛章般證明著她飽經歷練的功績。她凝視著花豹母子的眼神冷酷肅殺，仿佛早發現了他們鬼鬼祟祟的撤離，也將他們的生死牢牢掌握在股掌之中。

距離不過百米，對於獅子的速度而言只是一瞬間的事，喬安娜幾乎想都沒想，用力推了兩個孩子一把：“跑！”

泰哥看著平原上瞬間開演的生死時速，無趣地甩了甩尾巴，將下巴擱到交疊的兩只前腿上。

自己的選擇自己擔，一念之差導致的危險和死亡每天都在發生，搭上兩只幼崽的性命，也只能怪母親自己不夠謹慎犯了錯。

幫忙？別扯了，親生的父母兄弟姐妹也許會願意冒著風險上前協助，他雖然賞識這只母豹，但也僅是賞識的程度，不可能為她搭上自己的命。

優勝劣汰適者生存，這是大自然延續了成千上萬年的、不變的生存法則。

艾瑪年紀小跑得慢，喬安娜一口將她銜起來，也顧不上咬的位置對不對，含著一通沖刺。

在食物豐富的雨季，除非護崽心切，母獅很少會浪費力氣對難抓的花豹趕盡殺絕，更多的是追逐驅趕以示警告。喬安娜之前準備將辛巴還給獅群時，利用的就是這種習慣。

然而這三只母獅不太一樣。

喬安娜第一次發現，動物也會跟人一樣有嫉妒的情緒——是的，嫉妒，除了這個詞語她想不出更好更精確的形容。

看清她身邊的兩只幼崽時，母獅原本平靜的眼瞳翻騰起來，怒火幾乎要化為實質，燙得她後頸的毛發都快燒著了。

起初只有領頭的母獅，沒多久，剩下兩只母獅也丟開了到嘴的食物，不管不顧地加入追逐的行列。

好咯！你們沒有小獅子我有，我知道你們心裏苦，但得不到就毀掉的思維是不對的啊！

喬安娜邊跑邊翻白眼，偷偷罵了造化弄人的命運一萬遍。