第五十九章 故地（第3/5頁）

但一切都會在再行過二十日後，轉入山口，進入西域腹地大屯城以後，變得好轉起來（按照於闐使節的敘述，這個路程很可能是從阿爾金山中段索爾庫裏走廊穿越，進入此時很繁盛的羅布泊一帶）。

這是預料之中的事情，所有人都有準備，也沒什麽可說的。

但是，將這些向導們聚集在一起，這些天也漸漸摸清了一些地理要素的使節團首領胡閎休卻忽然主動提出了一個問題：“到了大屯城，是不是還要向北穿南河（塔裏木河漢稱），到天山腳下，再轉向東，才能到哈密力？”

於闐商人當即頷首。

“而若從身前山口過去。”面色有些紅潤的胡閎休，直接在馬上轉身指向身後的祁連山山口，那處山口明顯到肉眼可見。“是不是能不饒彎路，直接去哈密力？”

“是。”回答胡閎休的是西寧漢商。“好讓胡侍郎知道，從此處過去，正是沙州所在（敦煌），沙州正北便是哈密力，若從此處走，只要半月便可抵達……”

此言一出，旁邊同樣面色發紅的耶律余睹等人紛紛相顧，儼然心動。

“但沙州正在西夏人手中。”漢商小心以對。“西夏人遇到尋常商人，無論胡漢，皆層層設卡剝削，何況是東京城的貴人？”

眾人復又安靜了下來。

“若從沙州去哈密力，可有什麽必過之天險？”胡閎休認真追問。

“胡侍郎糊塗了。”連耶律余睹有些無奈。“沙州西北為玉門關、西南為陽關，走陽關去樓蘭，走玉門關去高昌，咱們正是要去高昌……躲不開西夏人的。依外將而言，還是忍耐一時，繼續向西繞行吧！”

胡閎休聞言忽然蹙額：“耶律將軍，咱們到底是要去哈密力，還是去高昌？”

耶律余睹微微一怔，當即反問：“不都是一個地方嗎？都是西州回鶻所在？而按照之前所言，西州回鶻剛剛與我家大石大王定了從屬之約，故此，尋到了西州回鶻便可知道我家大王訊息。算算時間，便是直接見到也說不得。”

“話雖如此，可高昌與哈密力須不是一個地方。”胡閎休搖頭不止。“高昌是得從玉門關走，哈密力呢，又如何？咱們其實是去尋西州回鶻對不對，沒指定高昌或者哈密力？”

耶律余睹本想反駁，卻終究氣餒……他實在是不想得罪這個性格有些認真到別扭的趙宋大員。

實際上，就連其他大宋隨員也覺得胡閎休有些想多了，哈密力和高昌都屬於西域，且都是一家，要去西域，不就得從玉門關或者陽關走嗎？

然而，就在這時，那名會說漢話的於闐商人卻忽然會意插嘴：“若從沙州去哈密力，也可以不走玉門關。”

眾人齊齊回頭去看。

“沙州、瓜州、哈密力、高昌是一個四角圈子……”於闐商人在眾人逼視之下，趕緊講解。“玉門關在沙州與高昌之間，哈密力在高昌東北，瓜州西北……想從沙州去哈密力，當然可以走玉門關到高昌，再轉哈密力，但也可以從沙州掉頭向東，退到瓜州，然後從瓜州直接去哈密力……這條路並無什麽關卡。”

漢商也隨即重重頷首。

耶律余睹與胡閎休相顧無聲，儼然心動，而後者復又回頭去看禮部、兵部兩個主事。

兩個主事猶豫了一下，然後其中一人，也就是兵部某員外郎喚做梁嘉穎的，卻是用著古怪口音脫口而對：“賭得！這邊這般人口稀少，咱們兵分兩路，一路輕騎從瓜州去哈密力……如何不能賭得！”

胡閎休當即頷首，此事便算通過了。

沒辦法，四個能有發言權的，三個都是上過戰場的，而三個上過戰場的對這種冒險式的選擇基本上毫無疑慮之態，這讓那位博學的禮部員外郎並無言語可對。

一時間，眾人計議妥當，胡閎休、耶律余睹精選一百騎，外罩本地黃頭韃靼的破衣，帶足水糧，出正北山口，入沙州、退瓜州，然後直趨哈密力。

剩余人則以梁嘉穎與那位禮部員外郎為首，帶著輜重、商隊、禮物、儀仗，繼續從容向西，再走二十天，轉入西域大屯城，以作後手。

而既然決心已定，領頭的又都是戰場出身，卻是毫不猶豫，即刻施行起來。

只能說，西夏人絕對沒有想過祁連山口蹦出來的一百騎居然是漢人使者，實際上，他們根本就沒發現這一百騎……百騎出祁連山口後，按照向導指引，根本沒有理會沙州城，而是晝伏夜出，先奔三危山，再過中途小鎮常樂城，只在常樂城周邊村寨買足糧水，便從瓜州城北面夜渡，繞過疏勒一帶的小沙漠，最後一路疾馳直奔西北而去。

全程西夏人都沒有反應過來。

他們也沒有理由反應過來，瓜州的西夏西平軍司只是在事後兩日接到常樂城匯報，說是有這麽一隊黃頭韃靼，應該是剛剛搶了一筆，居然還挺有錢，從西往東去了……西平軍司的人不是沒想過去找一找，但一問得知，這些人已經越過了疏勒小沙漠，便半點興趣都無了。