第364章 葉小未成蔭

花朝節，是在春分節氣之後，又過幾日，便是兩個更為重要的節日——寒食與清明。

依著習俗，寒食不能生灶，一百多人的偌大學坊，必須提前準備好足夠的冷食。

恰又遇上一場倒春寒，藝徒坊負責炊事的三個婆子，都病倒了。姚歡讓邵清給她們開了幾包柴胡藥劑，盯著她們喝下，又囑咐她們老老實實地在寢屋裏歇著睡覺，莫再張羅飯堂的事，以免造成聚集性傳染。

烹飪寒食節兩天冷食的活兒，姚歡便發動學坊裏年齡稍大的女孩子來做。

與後人描摹的淒清不同，大宋開封城的寒食節，雖然不見炊煙裊裊，諸般美食，可少不了。

僅那宮廷與民間都要炸制的油饊子，就五顏六色。純面的饊子金黃，赤豆磨汁後調成面糊的饊子，以及用艾草者雀麥草絞汁調成面糊的饊子，則分別是絳紅和深綠色的。

紅黃綠三色饊子做個大拼盤，好像大地上麥苗青青、野花成片的景象。

但饊子畢竟油膩，豈能吃得六七頓，須另備粥飯。

粥，備了兩種，杏酪大麥甜粥，天麻豬骨鹹粥。

都是邵清的建議，說是冷食味道不怪，又頂飽。

姚歡贊他，你端水工夫真不錯，在你這裏，端午節的粽子，一定也沒有鹹甜之爭。

邵清愣怔地問，啥意思，一碗粥，一個粽子而已，又不是軍國大計和農商之事，爭什麽？

姚歡心道，哎，古代人，不懂後世那些出沒於傳統節日裏的網絡杠精呀。

既然有粥，自也要有小菜。

春韭切小段，汆燙斷生，南方來的蝦皮過油後碾成粉末，拌在嫩韭裏，省一份鹽，韭菜的辣和蝦皮的腥，又被除去不少，只剩了時蔬的甘甜和海味的濃鮮。

肉味的冷食亦不能缺。姚歡去姨母沈馥之處，收了一堆新鮮切下的豬皮，剁碎後在大灶裏熬煮、冷卻，成為肉皮凍。另備幾壇子姜汁豆豉醬，讓學生們吃皮凍的時候蘸著吃。

寒食節的烹飪活動裏，最熱鬧的，是孩子們聚在一道，揉面、洗紅棗、捏成花饃。

又分出一些棗子來，蒸熟碾成泥，和在面團裏，捏成燕子的模樣，一頭尖尖如鳥嘴，另一頭分叉，好似燕子的兩只翅膀。這樣的饃饃，被稱作“子推饃”要在清明這一天，用柳條串起來，掛在廊下，紀念那位在寒食節被晉文公燒死在綿山的介子推。 ……

杜甌茶來到飯堂時，看到十三歲的英娘，正坐在門檻上，借著光亮，仔細地撕下紅棗的外皮。

春日的暖陽照在英娘的臉上，卻沒有映出幾分歡悅來。與屋中圍在一處、嘰嘰喳喳笑鬧著捏饅頭的女孩子們相比，英娘的專注中，透出一種難以融入夥伴們的尷尬。

杜甌茶走上前，也坐在門檻上，與英娘一道做活計。

屋裏立時有個女孩子，眼色機敏地抄起墻角的小馬紮，端來給杜甌茶。

“杜娘子坐。”

“不用，謝謝你。”

“杜娘子進屋和我們一起捏花饃吧？”

“不用，我和英娘一道剝棗皮。你們呀，也不分個人手過來。”

杜甌茶擡起眼睛看著端馬紮的女孩，與她敘話時滿面春風般地和聲細氣，目光中的深意，若有若無。

英娘則仍不停地剝棗子，好像身邊那熟悉的同伴，並不存在似的。

這日的酉末時分，英娘敲響了杜甌茶的屋門。

“杜娘子喚我來，有何吩咐？”

英娘恭敬地問。

杜甌茶招呼英娘在桌邊坐下，借著油燈的微光，她仍然敏銳地發現了女孩子的眼皮，是腫的。

“哭過了？說吧，她們怎麽又欺負你了？”

杜甌茶直截了當地問。

英娘卻不說具體的事，只囁嚅道：“她們不喜歡我。”

杜甌茶淡淡道：“我若是她們，我也不喜歡你。你長得這樣美，性子也活潑，愛說愛笑，常把姚娘子逗得嗆一口胡豆飲子。你們都是西軍的遺孤，去歲冬至祭祖，那麽多娃娃哭，你卻不哭”

英娘辯解道：“我阿父，元祐年間就戰死了，我那時不過兩三歲，不記得他的模樣，祭奠時硬要對著天嚎啕，真的嚎不出來。我是劉將軍家養大的，若是劉將軍戰死了，我倒還會痛哭一場。”

英娘這耿直的丫頭，說得這樣不忌諱，被貿然打斷的杜甌茶，卻並未著惱只搖頭輕嘆一聲，繼續道：“還有，你的丹青天賦了得，不過跟著張先生學了小半年，就落筆自如。瓊林宴那日，你的畫，連狀元郎都贊不絕口。所以，如果我是她們，我也討厭你。”

英娘面色倏地一變，怯懼地看著眼前這位長姐一樣的學坊管事。

杜甌茶拂去冷色，笑道：“但我不是她們。甌茶，我覺得你很好，我喜歡你，姚娘子也喜歡你。鵪鶉灰雀自慚資陋，總是對鴻雁黃鵠心存嫉恨。你莫在意，你的前程，也不會是她們給的。”