第197章

夜更深一些，城中的一間茶鋪內舍發出一聲杯盞碰撞聲。一群學生聚在長桌前，一邊圍看新寫的檄文，一邊焦急地等待著什麽。

其中有個身著破舊襖衫的耐不住性子，“砰”一聲把茶盞放在桌上，問道，“袁四，你說的那個證人究竟什麽時候到啊！”

“是啊，蔡先生被關入京兆府大牢已經有幾日了，那天朱雀街踩死了人，說到底不是蔡先生的過錯，誰讓林家、曲家的少爺敢在這時候露面？朝廷不處置這些罪人之後倒罷了，反倒捉拿蔡先生，蔡先生有什麽錯？不過是領著我們遊街討問真相而已！袁四，你不是說有法子讓朝廷放了蔡先生麽，什麽法子你倒是說呀！”

眾人口中的袁四正是角落的一個穿著襕衫的中年人，此人生得一張闊臉，其貌不揚，難得的是氣度格外沉穩，聽了眾人的催促，他不急也不躁，“諸位，我早已說過了，朝廷關押蔡先生，這個決定並沒有錯，那天朱雀街上死了人，死了人就得有人負責，蔡先生是我們當中領頭的，朝廷自然要捉拿他。想要讓朝廷無罪放人，只有一個法子，那就是證明當日我們遊街，乃或是對那兩名罪人之後惡語相向都是有情可原，有理可循的，是朝廷沒有給我們想要的公正，才讓我們如此義憤填膺！”

“可是如何證明朝廷沒有給我們想要的公正？洗襟台這案子，朝廷不是也正在查麽？我們遊街歸遊街，說到底也只是催促朝廷加緊厘清案情，還天下一個真相罷了。”

“所以我才讓諸位稍安勿躁。”袁四道，“諸位當真覺得，當年士子投江後，朝廷為之震動改革一新，所有的決策都是公平公正的嗎？不然，長渡河一役後，劼北一帶滿目瘡痍，朝廷為了收拾這爛攤子，沒少做臟事。我已說了，我有一故人，他深知當年朝廷犯下的過錯，所有的內情由我說來只是轉述，諸位還是等他現身說法吧。”

“說來說去還是要等你那個證人！本來說好的子時到，眼下都快寅時了，人影都沒瞧見一個，再等下去天都快亮了！”破舊襖衫忍不住心急，脫口道，“袁四，該不會根本沒有這個人，一切都是你杜撰出來蒙我們的吧！”

袁四沒吭聲，回答他的是門扉的一聲輕響，眾人移目看去，進來的是一個眉清目秀的年輕人。如果有宮中人在此，一眼就能認出來人便是曹昆德身邊那個影子似的小太監，連個正經名兒都沒有，因為剛入宮時，幹的是趴在地上，給宮中各位貴主上輦時當墊腳的差事，所以人稱一聲“墩子”。然而他眼下換上襕衫，看上去竟跟尋常書生沒什麽兩樣，只有那雙眼是幽深的，讓人辨不清他的過往如今。

“曹先生來了。”袁四立刻起身，將墩子迎進屋中。

墩子環目望去，“諸位有禮，敝人姓曹，單名一個穗字，取來年谷穗豐收之意。”

“你就是袁四說的那位證人？”一眾士人將信將疑地看著墩子。

長渡河一役已過去了十八年，熟知這場戰事的後續因果的，多少應該有些年紀了，眾人本以為他們等的證人是一個劼北的老人兒，沒想到來人竟這樣年輕。

墩子道：“不錯，你們在等的人正是我，我便是當年劼北一帶的遺孤。”

“可我觀公子的模樣，並不像遺孤啊。”

“是啊，公子說話的口音也是正經京中官腔，聽不出在劼北生活過。”

“你拿什麽證明你是劼北人？”

“對，我們不能這麽輕易地信了你，除非你證明你是劼北人！”

墩子沒吭聲，他似乎早就料到了這些士人會質疑他，他的神情沒有絲毫動容，一言不發地解下薄氅交給袁四。一眾人等不知道他要做什麽，皆是安靜地看著他。墩子手上的動作並沒有停止，隨後解開襟口的盤扣，將外衫也脫了下來。外衫褪下還有內襖，襖子去了，剩下還有一層中衣。但墩子依舊沒有停手，直待將中衣也褪下，屋中眾人俱是倒吸一口涼氣。

裸露的肌膚沒有一處完好的地方，密密麻麻遍布著傷痕，這些傷顯見得是舊傷，有些成塊的傷疤因為身體的成長，新膚的生成，被撕裂得支離破碎。然而傷處太過猙獰，不難辨出是怎麽形成的，有鞭痕，也有火碳的烙印，左胸下有一片皮膚是凹進去的，大概是肋骨斷後沒仔細接遺留的創痕。

屋中的人震詫得說不出話來，墩子口音一改，變成了劼北的家鄉話，“沒有人會往自己的身上施加這樣的傷痕，除了那些飽經苦難的，在家鄉根本活不下去的劼北遺孤。”

“諸位，你們眼下肯相信我的話，願意聽我細細說來了嗎？”

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一匹疾馬沖破黎明前的夜色，在江府門前急停下來，馭馬人下馬時摔了一跤，然而他根本顧不得疼，匆匆往府中奔去，一面高喊道：“少夫人，信到了，嶽前輩的信到了！”