第37章

何鴻雲領了差事，第一個查的就是藥商。

“此前不是說，寧州府官等不及，以高價收了一些夜交藤麽？”

寧州緊挨著京城，寧州收的藥材，多半來自附近幾個州府，何鴻雲從藥商查起，拔出蘿蔔帶出泥，發現兜售夜交藤的商販，貨源大都來自京城一家大藥鋪。

這家藥鋪的東家姓林，叫作林叩春，京城市面上為什麽很難找到纏莖夜交藤？夜交藤的銀價為什麽一夜高漲？正是因為他提前斬斷貨源。

他早就收到寧州瘟疫的消息，先一步囤藥，打算以高價賣出，以此牟利。

何鴻雲於是立刻將此事上奏朝廷。

按照大周律法，所有商家是不得在戰亂、時疫、饑荒、洪流等時期哄擡相關銀價，發國難財的。林叩春這麽做，很顯然觸犯了條例。且當時寧州的瘟疫因為耽擱用藥，已經鬧大了，附近幾個鎮縣都生了疫情，甚至還死了人。

昭化帝震怒，下令捉拿林叩春。林叩春或許是知道自己死罪難逃，連夜在鋪舍裏放了把火，畏罪自焚。

“那鋪舍正是林叩春屯夜交藤的地方。他這麽一把火燒下去，燒了自己倒也罷了，要是把夜交藤燒沒了，那才真的不得了。

“好在何鴻雲一直派人盯著他，火一起，何鴻雲就趕到了，他帶人沖入火中，非但將夜交藤搶了出來，還親自將藥材押送至寧州，與寧州府官一起祛除瘟疫。

“至於後來麽，朝廷在林叩春的宅院裏搜出兩本賬冊，上頭收購夜交藤的數目與何鴻雲查出來的都對得上。寧州瘟疫之前，一共有五家藥商售賣夜交藤給林叩春，這五家藥商裏，除了一家畏罪自盡，其他四家供認不諱。寧州的疫情本來不重，因為這夜交藤，死了一些人，下頭民怨難平，朝廷為了安撫寧州百姓，只好將最早那個戶部辦事郎官革職查辦。

“不過何鴻雲倒是因為立功平步青雲，不到半年，就被調任入工部，成了今天的工部水部司郎中。”

德榮道：“少夫人聽到這裏，是不是覺得這案子毫無漏洞？”

青唯沒吭聲。

起初她覺得林叩春能先朝廷一步囤藥，這事不合理。然而轉念一想，林叩春是那麽大一間藥行的東家，一定有自己的門路。瘟疫麽，總是先在民間蜚短流長地鬧起來，而官府辦事嚴謹，真正上報朝廷，總要等確定了以後。

德榮道：“非但少夫人覺得這案子沒漏洞，案情一結，朝廷上除了恭喜何鴻雲升官，也沒幾個人記得這事了。”

那年是什麽時候？是昭化帝在位的第十二年。

朝中的頭等大事可是修築洗襟台，宮裏宮外一雙雙眼睛都盯著陵川呢，至於旁的事務，除了年前的一樁流放案一再被翰林提起，掀了點兒水花，旁的案子但凡是解決了，歸档了，就跟泥牛入海一樣，再沒人多提一句了。

直到一年多以後。

“一年多以後，有人給朝廷寫了信。”

“什麽信？”青唯問。

“一封求救信。”德榮道，“信上說，死去的林叩春，只是一只替罪羊罷了。當初真正決定買斷夜交藤，哄擡藥價的是何鴻雲。是何鴻雲，提前獲悉瘟疫的消息，讓林叩春出面，幫自己做這筆買賣。他後來主動請纓徹查此案，不過是眼見東窗事發，賊喊捉賊罷了。”

“還有一點非常重要，”德榮一頓，說道，“這揭發何鴻雲的求救信，是……寫給小昭王的。”

青唯愣了一下：“小昭王？”

德榮點點頭：“不過小昭王當時並沒有收到這封信。”

那時已經是昭化十三年的深冬了。

昭化十三年七月初九，洗襟台塌，朝局一下子就亂了。昭化帝身子本來就不好，接到這個消息，心中大慟，夜不成寐。三日後，他禦駕前往柏楊山，看到滿目瘡痍人間地獄，更是一病不起。

“先帝是個英明的君主，他知道自己這一病，底下的人看著皇權更叠，必將興風作浪，於是在京中各個驛站暗中增派人手，想著只要言路沒斷，他就還能執政清明。

“也是多虧先帝慧達，這封寫給小昭王的信，才沒有被歹人半路攔截，而是平安送進了宮中。”

只可惜，彼時小昭王傷重，到底沒能看信。這封信被長公主看過後，最終轉呈至先帝的病榻前。

有些話德榮沒提，提來無用。

瘟疫案與洗襟台南轅北轍，誰能猜到它們之間竟有關聯？

然而先帝看過信後，瞬間就了悟了。

其時已是洗襟台坍塌的大半年後，先帝病入膏肓，已似風中秉燭。

君王垂危，下頭儲君卻年輕羸弱，深宮之下永遠埋藏著洶洶權勢，只待狂風一起，濤瀾浪潮便會吞噬卷來。

朝中各黨相爭，尤以幾個手握重兵的將軍分裂成派，先帝唯恐他們扶那位繈褓中的小皇子上位，挾天子以令諸侯，雖然知道了何家的肮臟齷齪，仍是晉何妃為貴妃，在玉牒上把她記為嘉寧帝生母，又親自下令嘉寧帝迎娶章氏女，盼望著集合章何二人之力，將動蕩的朝局平復下去。