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七七八八的念頭瘋了似地在二強的腦子裏打著架，他昏頭昏腦的，卻還記得送了小茉下樓，小茉走遠了，二強回到家，捧了大碗，那一碗面條早就冰冰涼了。

喬老頭子如今也只吃得上一碗冷飯了。

他睡在堂屋裏，床小，硌得他渾身疼痛無比，他跟曲阿英說了兩回，曲阿英說，這堂屋也只擱得下這麽小的床了，要不你看大哥，我們把這舊八仙桌扔了吧，放在這裏又大又笨，也舊得不像話，換一個小點的桌子，又輕巧又少占地方，然後再換個床，我看到店子裏有單人的席夢思的，買個來用？要我說，有好多東西也該換一換了。

喬老頭子把手中一碗涼了的紅豆粥搡到曲阿英的手裏：你現替我去換一碗熱的來，我吃冷的不受用。

曲阿英忙說自己糊塗，趕著給他換來了。

曲阿英坐在喬老頭身邊，看著他吃粥，替他擦一擦嘴角流下來的米汁，老頭子吃著，兀自哼哼著，他是喘不上來氣了，病了這麽一場，他的一口牙差不多掉光了，嘴癟下去，樣子變了好多，原本就稀疏的發現在更加稀得不堪，薄薄的覆在頭頂，遮不住頭皮。臉孔上一團灰氣，脖子裏竟然起了塊塊的鱗片,像老了的樹，從裏頭被蛀得空了，曲阿英的心慌慌地亂跳起來，定定神說：大哥，我還是替你添置張床吧，把桌子也換了，你看，上一回的家用是早就沒有了.......

喬老頭咽下一口粥，說：桌子就算了吧，如今我又坐不到桌上去吃飯，就添一張好床，五六百塊錢也夠了。

曲阿英正要再說點什麽，走進來一個人，拎了大包的東西，背著光，看不表臉，身形削瘦，拖著步子踢踏踢踏蹭過來。

曲阿英忙站起來笑著迎上去：是小七啊，來坐。說著接過東西去，道了破費，又誇小七懂事孝順，還記得這個老爸。

喬七七在喬老子身邊坐下來，喬老頭正有一口痰堵著，狠命地大咳了起來，七七站起來替他捶著，好容易喘過來一口氣，喬老頭子問：齊家老大這一回沒跟你一起來？

七七答：我阿哥出差了。

聽聞老頭子生了病，齊唯民每周都會帶著七七一同來看看。

七七呆坐在老頭子的床邊，老頭子突然問：你的老婆還是沒有找到？

沒有。七七合攏了雙手夾在雙膝間，微不可聞地嘆了一口氣，又說一遍：沒有呢。她可能......不會回來了。

老頭子喘著說：你就不會硬氣一點？在你家大哥的電視台裏發一個告示，跟她脫離關系？

七七搖搖頭。

老頭子更喘了，一口氣呼呼地在胸間湧動著：你就窩囊成這個樣子？難不成你還替她給她娘老子養老送終？

七七低了頭，好一會兒說：嗯！他們待我好。

喬老頭子連著哼哼起來，實在是坐不住了，叫了七七替他拿掉背後靠著的被子，一點點蠕著鉆進被窩裏，七七替他把被子蓋嚴實，撲起一點風，帶起了一股子病人的酸臭氣。

七七說：叫曲阿姨多燒一點水，我一會兒幫你洗一個澡好不好？

喬老頭仰躺著望著天花，哼著說：我懶得動，渾身疼。

七七便又坐下去夾了雙手不吭氣，偶爾轉頭看看床上躺著的老頭。

老頭子的樣子全變了，五官都皺成了一團，鼻子尖銳得要戳破什麽似的，嘴也因了癟而皺得如包子的口，然而這是個餿敗了的包子，老得不詳了。

七七的心裏不知為什麽竄著一小股的熱乎乎的情緒，張張口想叫一聲老頭子，可是上下唇幹了，粘在一塊兒似的，七七伸手拿過八仙桌上的一個杯子倒了點水喝了一口，把那一句叫吞回肚子裏去。

老頭子忽地又問：你女兒還好？十幾了？

七七說：十二了。還好。七七不知道自己為什麽會把事情說給這個老頭子聽，他們原本是那麽地生疏，曾經許多年裏，他們差不多就是陌生人，七七把這一切歸結於那神奇的誰都躲不了抹不去的血源的聯系。

七七說：身體還好，但是，不曉得怎麽搞的，說是有點心理病。

什麽？老頭子沒聽懂。

就是，就是，就是，她總是.......在店裏亂拿人家的東西。可是老師說了，不是犯罪，也是有病。

老頭子拍了床欄粗了聲音說：狗屁！你就是太窩囊！要是我，打不死她！狠治她一次我保管她什麽病也沒有了！

老頭子又是一陣大咳，曲阿英過來，給老頭子喂了回藥，老頭子睡了。

這天以後，老頭子的病一天重似一天了，七七再來時，他就一直沒有坐起來過。曲阿英做主，把老頭子的藥給停了，說是吃了也沒有用，反而把那麽一點點的胃口也全敗光了，不如做點好吃的給他吃吧。

喬七七心裏頭覺得是這是不對頭的，想著要反對，可囁嚅著還是沒有說出來，還是告訴了齊唯民，齊唯民覺得事情不大好，趕著跟喬一成說了。