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喬二強人生裏頭一枝煙，就是大塊頭給的，他們拍著他瘦削的背，手勁兒大得讓他直打晃，以此來鼓勵他，試著抽上一口。

那煙低劣沖勁兒極大，二強只吸了一口，便咳得快要斷氣。

就在他覺得自己不行了的時候，有人在他背上有力地撫著，替他順氣。那麽有力，做鉗工的，手上的勁道都大，連牙刷都比別人要費些。

二強眼淚與口水齊下，好容易睜眼看了，是自己師傅，一下子羞得恨不能鉆地洞。

馬素芹大聲地喝罵男人們作死，把那麽沖的煙讓一個小孩子抽。

二強眼一把鼻涕一把地，萬分羞慚地跟在師傅身後回自己的車間。

馬素芹給他一塊糖蒜，叫他去去嘴裏的臭味。

馬素芹說：小孩子，別不學好，我告訴你，一輩子，別抽喝嫖賭，有了這幾樣毛病，你過不好日子的。沒事多看看書，學習學習。

二強有點委屈地說：我腦子笨哪師傅。

馬素芹說：那你就讀讀報，也是好的。

於是二強就常讀報。連最枯燥的社論都論上好幾遍，讀不懂，還讀。

馬素芹教他用細鹽洗掉襯衣領上的黃汗漬，教他手指甲要常剪，以免裏面積了黑垢，伸到人前去好難看，教他不要駝著背，走路時不要晃肩膀，叫他夏天無論多熱也不要打赤膊，教他吃飯的時候不要叭唧嘴，教他在男人們說葷笑話的時候躲遠一點，別沒皮沒臉地湊上去聽。

她一點點地修正著這個男孩子，她願意看他一天天地幹凈起來，一天天地更加正派，懂禮數，一天天地，甚至連模樣都周正起來。

她也縱容他，給他很多的疼愛。

有一個階段，廠子食堂裏總愛進一種小毛魚，油炸了，用糖醋烹，吃得大夥嘴邊都發著微腥的氣息。

毛魚的肚腸被拋在食堂的垃圾裏，頂風能腥三裏地。

二強高興了，偷偷地把半截子藏在懷裏，帶到廠裏，午休的時候，讓它吃魚腸拌飯。

被馬素芹看見的時候，二強有點不好意思，下意識地要撲過去把半截子抓起來，往懷裏藏，馬上發現藏不住，就傻笑。

馬素芹看見那只斷了尾的貓，剛吃飽，懶洋洋地蹭在男孩子的腳邊。

男孩的腳上是一雙半舊的球鞋，洗得發了黃，大約是哥哥穿剩下的，有點大，一走就撲塔撲塔地響。

馬素芹就不響了，想著這小孩兒，才十八，就出來做事，瘦得小雞仔兒似的，腦子也不大靈光，夠多麽不易。

馬素芹囑咐二強：看好它，別讓它亂跑，回頭讓那些家夥看見了，他們有本事給它剝了皮烤著吃！

於是半截子就常在車間屬於二強師傅徒倆的小天地裏慢悠悠地踱步，漸漸地吃得胖了，就更懶，不時地趴在工具箱上呼呼地睡。

夏天來的時候，二強滿了十八。

因為從小營養不是很好，他的初次遺精來得晚。

那是一個初夏的早晨，二強醒來時，發現自己身體上的異樣，喬一成也發現了，踢了呆呆的二強一腳，撿了短褲叫他換。

換好以後，二強才突然醒悟過來是怎麽回事，在床背後那塊陰暗的終年不見天日的小角落裏，大張了嘴，腦子裏空白一片。

然後他憶起，他似乎是做了一個長而亂的夢，夢裏有團團的白影兒，象長長的樹藤那樣糾結成一片的頭發，面目模糊，卻仿佛是有氣味的。

花露水的香味，上海產雙妹牌，碧綠的顏色，藏在師傅的工具箱一角。

二強從此不敢正眼看師傅，馬素芹著實奇怪，這孩子怎麽別扭起來。

直到有一天，吃過飯，二強抱著半截子，躲在萌涼處歇汗。

有一尾蜻蜓從窗外飛進來，翅膀在盛夏的陽光裏映成淺金。

瑪令。馬素芹說。

什麽？二強轉過頭來看著師傅。

瑪令。我們那疙瘩管這個叫瑪令。是滿語。

瑪令。二強跟著重復，這個奇怪的新鮮的發音。他對著師傅笑起來。

馬素芹忽然覺得，在她無趣的，怨氣重重的生活裏，這孩子的笑臉，象是一道光，透過木柵欄門漏出來的那種。

夏天熱得要人命，鉗工車間西曬，一到下午陽光讓人無處躲藏，明晃晃地招人煩。工人們互相打掩護，輪著去澡堂裏沖涼，開始只是那兩三個男人們去，後來女人們也受不住了，也偷空跑去。

二強不敢，渾身大汗縮在巴掌大的萌涼地裏，一把一把地擦汗。

大塊頭沖了澡回車間，看見熱得蔫頭蔫腦的喬二強，問他：你幹嘛不去洗一下，用涼水，舒服一會兒是一會兒啊。

二強說：我不敢，怕主任知道。

大塊頭說：毛主席教導我們，一切反動派都是紙老虎。哎哎哎，你真不去洗？有好東西看。

二強實在好奇了，問是什麽。