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七七在一旁偎著他問：姨父，你笑什麽啊？姨父你是不是要好了才笑的。

齊志強說：是哦小七。轉頭對大兒子說：你好好待小七，我替你大姨多謝你！

齊唯民點頭：我曉得的爸。

齊志強對小七說：姨父要睡一下子。

二姨對孩子們說：叫你爸歇一下，大家也都餓了，吃一點東西。

齊家與喬家的孩子們聚在一張桌上吃飯，齊唯民不時地看父親一眼，忽然手中的碗咣地掉在桌上，齊唯民說：媽，我怎麽看到爸好長時間沒有吸氣了？

二姨沖到床邊，一摸，齊志強的手冷了。

二姨一個人給齊志強擦洗，換上一套新的春秋衫褲。

齊志強腹水，肚子漲大如鼓，上衣只能扣上兩粒扣子，腳上穿上白布襪子，腳腫漲了，鞋子好容易才套上。

二姨一邊做著一邊說：你到底還是念著她，那麽你當時為什麽答應娶我呢？你看看你，對哪個都厚道，唯獨對我不厚道，你一走，叫我們一家子女人小孩怎麽辦？你是不管了，急著跟她去團圓了。不過你還是給我留了個好兒子，我兒子會替你待我好的。

孩子們和喬祖望都進來了。

齊家的孩子們低低地痛哭。

二姨對齊唯民說：民啊，替你爸暖暖腳。

卻見喬七七挨到姨父腳頭，抱住姨父的腳，把臉貼在那雪白的鞋底上。

二姨終於漫聲長哭起來。

這一年，這一個多事的夏季，幸福與痛苦，希望與絕望，明亮與黑暗，喧鬧與死寂，笑聲與淚水，糾纏交織，挾裹著齊唯民一家，也籠罩在喬一成的心頭。

如同一台戲，有一老生，抖一把長髯，嘆一聲：苦--啊，然後，待要細說時，卻還是不--提--它--了。