第832章 上船

天還未亮,茫茫的大運河上,數十艘巨大的帆船,便已經威嚴陳列,將廣闊的河面占據。

這裏是大運河南下最重要的一個碼頭,卻在數日之前,便已經不準民間船只停靠。

但是南來北往的商人和旅人,卻幾乎沒有人因此生怨,因為他們都知道,今日,是皇帝陛下南巡的日子。

若沒有當今陛下為商人大開方便之門,運河上下又如何這般繁榮?他們這些常年在外奔走討生活的人,利益又如何能得到像現在這樣的保障?

所以,為了逢迎陛下南巡的壯舉,他們便是饒一些遠路,也是心甘情願的。

更有些適逢其會的人不惜耽誤行程,從小道消息打聽來哪裏可以圍觀皇帝的行程,然後就不辭辛勞的趕往,只為一睹盛會,見證歷史性的一幕……

天已明,一切準備就緒之後,便鮮有人再走動,天地之間一片靜悄悄的景象。

但是無論是那艦船上的軍士,還是龍舟與碼頭上的官吏、侍從,都抖擻了精神,準備迎接年輕而偉大的君主的降臨。

直到臨近晌午,那立於高處的人,才終於見到遠處的官道上,數之不盡的車馬人從,緩緩開來。

沒有浩大奢靡的儀仗隊列,也沒有恢弘響亮的奏樂聲,只有那微微震顫的大地,清楚明白的告訴所有人,聖人已至。

霎時,碼頭內外,大運河沿線,除了職責在身的軍士,凡目之所及的人,全部自發的跪迎,山呼聖德。

雖雜亂無序,但是愈見真心。

“臣等(奴才)恭迎陛下。”

賈寶玉下得龍輦,看著碼頭上跪著的衛立琁等人,讓他們起身之後,就讓他們派人去疏散遠處的人群。

唉,這些和之前在京城內外夾道圍觀他的老百姓一樣,都是他的忠實粉絲,天兒這麽大,卻不能讓他們一直跪著,萬一中暑了可怎麽好。

放眼向河面看去,一艘龐大的龍舟巍然聳立,在它的四周,是密密麻麻的護衛戰艦。

一眼看去就覺得陣勢十分強大,不知比之赤壁之戰之時如何。

想來陣容是比之不過,畢竟他這裏並沒有幾十萬大軍,但是若論戰鬥力,只怕未必差的了多少……

這是他三年當國以來的主要成果之一。便是隔著老遠,他都能看見那些戰艦之上,成排的火炮端口。

瞧見賈寶玉在打量軍艦,謝鯨樂呵呵的上前,仿若自誇般的道:“此行護衛陛下南巡的艦船一共有四十八艘,共計有帶甲兵士兩萬余人,此外,按照陛下的意思,臣等已經將火槍營、火炮營新近制造的家夥什搬了好些上來,其中‘神威’、‘神武’火炮共有一百單八門,新式火槍數千只……嘖嘖,這些玩意看著倒是挺唬人的,就是不知道上了真正的戰場好不好用……”

賈寶玉瞅了謝鯨一眼,這些東西都是他親口命令衛立琁等人操辦的,情況他比誰都熟悉,還用謝鯨這個大老粗來替他解釋?

“好不好用,試試不就知道了。運河延綿三千裏,兩岸常年有匪寇作祟,劫掠商船,當地官府屢剿不利,這一次南下,你的任務便是將沿線為禍的匪寇剿滅。

為此朕可以給你調用這些艦船的權力,你也順便替朕試試這些新式火器的真正威力。”

謝鯨嘿嘿笑道:“陛下也太看得起那些匪寇了,不過區區草寇,給臣五百綠林,臣保管將他們剿的一個不剩,哪兒用得上這些家夥。”

賈寶玉沒有再理他。謝大老粗就是嘴上不太靠譜,但是領兵還是有一套的,而且行事十分猥瑣,擅長保命,這也是他將這次南下順帶剿匪的任務交給謝鯨的原因。

狡兔還得狐狸來對付,面對那些狡猾的流匪,或許只有謝鯨這樣的人才有奇效。

想著,指著一邊的顧鼎臣道:“這位是海事司的主官,想必你也認識,這次剿匪的任務,你二人要通力協作。”

顧鼎臣主掌海事,這次讓他和謝鯨一道剿匪,就是為了檢驗火器的威力,積累實戰經驗。

若是成果可觀,就要著手準備進行海上活動了。

哦,剛好東邊好像有個彈丸之國他非常不喜歡,正好讓老顧的人帶些土特產過去交流一下,看看當地的土俗民風啥的。要是時機可以,不防將之納入大玄的版圖,讓那些不開化的百姓,接受最好的教化,感受上國懷抱的溫暖。

謝鯨最不喜歡的就是文人文縐縐的模樣,恰巧顧鼎臣就是這一類,因此聽了賈寶玉的話,他十分不客氣過去拍了拍顧鼎臣的肩膀,哈哈笑道:“顧大人放心,此行有我在,保管萬無一失。真要遇到什麽危險,你就只管待在我身邊,老夫必定保你安全無虞,哈哈哈,誰讓你是陛下的心腹呢。”

顧鼎臣拱手,不悲不喜的道:“如此,就多謝謝將軍美意了。”