第77章 歡迎儀式

77

馬蹄揚塵, 宋皎提著韁繩，回頭去看時，石頭城的城樓已經離得很遠了。

他收回目光, 松了松手裏的韁繩，輕輕地喊了一聲“駕”。

身披甲胄的謝沉也還站在城門前，直到隊伍末尾消失在視線裏, 還是不肯收回目光。

劉將軍上前，拍了一下他的肩膀：“行了，送走了就快回去操練, 你還年輕，以後日子還長著呢。”

謝沉收回目光，又變成神色微沉的模樣，轉身回城。

劉將軍也看了一眼宋皎離開的方向，嘆了口氣：“那有什麽辦法呢？”

他率領送別的隊伍進城，將石頭城的城門關上。

西北草原一片安寧，正是夏日, 越到正午，越是安靜。

回鳳翔城的隊伍, 在正午時分，來到一處水草豐美的湖泊邊。

宋皎扶了扶戴在頭上的小草帽, 對身旁的隨從道：“就在這裏歇一會兒吧。”

“是。”

這個隨從是謝老當家派給他的, 事事都料理得妥當，不讓他操心。

很快的，眾人在湖邊鋪上氈布，架起火爐，開始熱午飯，還有侍衛在附近巡邏, 提防著意外。

宋皎下了馬，把韁繩系在湖邊一顆歪歪的老樹下，然後走到湖邊，洗了把臉。

他就蹲在湖邊，抱著膝蓋，看著湖面上的倒影。

真不妙，才分開半天，他就開始想念謝沉了。

忽然，不遠處傳來高聲呼喝：“誰在那邊？出來！”

宋皎站起來，回頭去看，下一刻就被侍衛們圍起來了。

他問：“怎麽回事？”

一個侍衛回答：“應當是看見了什麽可疑的人，殿下的安全重要，咱們還是小心點好。”

“嗯。”宋皎點了點頭，揪著衣袖，望著聲音傳來的草叢那邊。

侍衛又安慰他：“殿下不用擔心。或許是附近的牧民，出來放牧，也不知道我們是幹什麽的，就嚇著了。”

“我知道了。”

沒多久，出去巡邏的另一隊侍衛就回來了，沒有帶回什麽可疑的人。

“這兒有水源，應該是附近的牧民，否則不會這麽熟悉地形，還跑得這麽快。”

宋皎點點頭：“那還是我們占了他們的地方，我們快點吃午飯，吃完了趕緊上路，把地方還給他們。”

“是。”

一行人迅速吃完飯，歇了沒多久，就再一次整裝上路了。

宋皎翻身上馬，回頭看看侍衛們：“走吧。”

隊伍整齊肅穆，只有馬蹄聲。

他們離開之後，一個滿身灰土的人，慢吞吞地從遠處草叢裏現了身。

那人擡起左腿，試圖爬過一處土坡。他只是費力地蹬著左腿，右腿別扭地掛在身上，使不上勁，也挪不動。

他就是剛才被侍衛追趕的那個可疑人，他當然不是當地的牧民，腿腳也並不便利。

方才被追趕的時候，他只是腳下一滑，滾下了山坡，才教侍衛誤以為他腿腳麻利。

他兩只手抓著山坡上的牧草，把它們連根拔起，不知道過了多久，他才掙紮著到了山坡上。

他一瘸一拐地跑出草叢，可是草原上一望無際，隊伍的蹤跡早已經消失得無影無蹤。

他看著空曠開闊的官道，腿腳一軟，忍不住跪下。

他俯下身，彎著腰，將額頭抵在地上，脊背彎折，發病一般地顫抖著。他偏了偏頭，又將半邊臉頰貼在地上。

不知道過了多久，身後官道上駛來一輛貨運馬車，車夫揮著鞭子，驅逐他離開：“滾開！不要命了？！”

跪在地上的人往邊上一滾，就摔進了草叢，一路滾到方才隊伍駐紮的湖邊。

他半邊身子都跌進水中。

西北的河湖，絕大一部分都是雪山融化而來的，雪水冰冷冷的，猛地叫他回過神來。

他重新在湖邊跪下，雙手捧起湖水，先喝了一口，隨後他將清水拍在自己沾滿灰塵、辨認不清的臉上。

臉上的汙垢實在是太多，他足足洗了三四遍，才顯露出原本的模樣。

陳宿跪在地上，彎腰叩首，額頭磕在方才宋皎落腳的地方。

他大口大口地喘著粗氣，最後泣不成聲。

*

從石頭城出來之後，宋皎的感覺就不是很好。

絕大一部分是和謝沉分別的難過，還有一部分，不知道為什麽，他總覺得有人在跟著他，像是鬼魂一樣。

侍衛們這樣盡職盡責，路上連接近他的一只兔子都不放過，他當然以為是自己想錯了，也不好意思跟侍衛們說，怕麻煩他們。

中午吃過午飯之後，他才感覺好了許多。

應該是早晨沒吃飽的原因，宋皎摸摸肚子，這樣想道。

這天晚上，他們宿在驛館，宋皎吃了晚飯，就回房間去了。

驛館二樓，宋皎點起蠟燭，準備看會兒書，好應付回去之後的考試。

他撥亮燭花，才翻開書，就聽見窗外傳來篤篤兩聲。