第376章 挖墻腳

天剛蒙蒙亮, 張家院子裏的大公雞卻已經叫了好幾遍了。張父從床上爬起來，披上外衣就出了門。

門口已經站了個老頭了，看他那姿勢似是正要敲門, 這是對門老李頭, 他是來邀張父一起去街上打聽今日的糧價的。

自從南閩有水匪殺人的消息傳過來，他們這裏的糧價就一天比一天貴，而且去晚了有可能還買不到。糧食是一家之本，沒有吃的幹什麽都白搭。他們這些老的已經沒兩年好活的人, 若是一直這樣下去, 就先把他們的口糧斷了吧。趁著現在還有力氣, 他們得去瞧瞧，說不定還能買到點米回來呢。

幾個老頭沉默地向前走著，誰也沒有開腔，待他們走到盛豐米行門前時, 卻發現米行門口聚了好多人，吵吵嚷嚷的也不知道是在幹什麽。

他們站在遠處踮腳去看, 發現有幾個衙差打扮的人正抓著米行的吳掌櫃說著什麽，吳掌櫃一臉驚怒的表情望著他們, 也在爭論著什麽。

張父趕緊上前，可那裏已經擠了很多人了, 一時擠不進去。

“裏頭怎麽了？”他問站在前面那個伸著脖子朝裏看得津津有味的漢子。

那漢子聽見聲音回過頭，帶著些許幸災樂禍的表情說道：“嘿, 你還不知道啊, 剛剛官府來抓人, 說是米行的吳掌櫃散播謠言，哄擡米價，居心叵測, 要捆了他去公堂呢！”

張父一驚，想起了昨日楚辭說的話，又想起他讓大虎去送信的事，難不成這事和他有關？

在他思考時，前頭的衙差們已經帶著人往縣衙去了，老百姓們愛看熱鬧，一窩蜂似的跟著去了。張父和老李頭幾個，也忙不叠地跟在後面想看看到底是怎麽回事。

到了縣衙門口，他們發現，不止盛豐米行的吳掌櫃，還有興旺糧鋪的李掌櫃，五谷糧店的江掌櫃，縣城裏賣糧食的這幾家人，都被抓了過來。

開堂之後，縣太爺黑著個臉，將這幾個人罵了個狗血淋頭，說他們散播謠言，不知居心何在？又罵他們哄擡物價，是黑心奸商。總而言之，便是將昨日的怒氣傾泄在他們的頭上。

待縣令大人痛痛快快發過脾氣之後，就把驚堂木一拍，宣布了判決。縣令大人責令他們將這段時間收受的罪銀交出來，由官府采買糧食，然後低價賣予本地百姓。除此之外，他們每人還要打十大板以儆效尤。

百姓看得自然是興高采烈的，這一個多月他們飽受饑餓之苦。要知道，太平縣是靠海的港口城市，縣內良田並不多，大部分還都掌握在官紳地主的手上。所以當地老百姓一般都是靠出海打漁換錢，再用換得的錢去購買糧食，因此地交通便利，所以百姓不愁糧食運不進來，再加上此地氣候潮濕，所以百姓們平日裏買糧都是幾斤幾斤的買，生怕買多了放在家裏會潮掉。現在一下子失了供給，所以百姓們都慌了。

他們道聽途說了一點消息，就放出風聲，百姓們人人自危，打漁的也不敢出海了。平日裏靠食魚蝦度日的百姓，也是深受其害。

現在官府出面將他們一網打盡，又承諾會購買低價糧來賣給他們，百姓們聽完能不高興嗎？

然而這些奸商就沒那麽高興了。他們在做這件事之前，早就給縣令大人上供了。只是沒想到縣令大人會突然翻臉不認人，一大早便派了衙差在門口守著，就等著將他們抓上公堂。

縣令大人其實也憋著火氣，他在來這裏之前，是一個富裕地方的縣丞，多年官途走下來，已經熟諳官場之道，深知睜一只眼，閉一只眼才能將日子過得紅火，於是便默許了他們的行為。他想，海裏魚蝦眾多，田地旁也有野菜，只要百姓們勤快點別餓死了，餓瘦一些又有什麽關系呢？

誰知道他們竟然會將事情鬧得這麽大？誰又能想到那楚辭和知州許大人有舊，偏偏他又是個愛管閑事的性格呢？那信上說了，這太平縣商人欺上瞞下，犯下大錯，官府被蒙蔽其中，必是因為縣令大人忙於公事，無暇顧及這些小事。他觀這太平縣縣丞之外有空缺，不若稟明上峰，早日派下縣丞，也好多個人手幫縣令大人分憂解難。

他初看時是報以嗤之以鼻的態度的，但師爺分析之後，他才知道這個楚辭是真有這樣的能力。他這封信分明就是威脅他！偏偏他還不能不受威脅，因為許大人雖是陽信府知州，但他深得巡撫大人信任，平日裏總是派他代為出巡。聽說這位許大人是個剛正不阿的性子，即使官員穿戴不整，也會被他以有失官體的罪名噴個體無完膚。

現在，太平縣縣令只希望楚辭能看在他已經彌補錯誤的份上，不要將這件事捅上去。

楚辭會如他所願嗎？答案當然是不會。

他派張虎去送信時，給的是兩封。一封送給太平縣縣令，讓他及時辟謠，早日還百姓一個清凈。另一封則是寫給許先生的，實名舉報太平縣縣令官商勾結以致百姓惶惶度日，希望官府能夠徹查。