第374章 歉意

“座師大人在上, 學生杜俊，乃今科鄉試解元郎，感念各位恩師青眼有加取中我等, 特攜諸位同年前來拜見……”

南江省本次鄉試的解元郎帶著新科舉人們一同來拜見座師, 他們在門檻外拜了一次, 而後進來又拜了一次。禮數如此周全，其他幾個省的副主考都滿意地點了點頭, 唯有張松年在他們拜時轉頭看了看楚辭, 眼裏滿是調侃之意。楚辭目不斜視, 努力表現出一副很正經的樣子。

張松年笑了，他轉頭問道：“爾等為何要拜兩次？”當年他就是這麽問楚辭的。

為首的杜俊有些茫然, 待反應過來之後立刻說道：“此舉乃是為了表達對眾位恩師的敬意, 各位大人遠道而來, 吾等合該一盡地主之誼, 表達謝意。”

這個規矩是他們先生告訴他們的, 說是第一拜是以平民之身迎接考官, 第二拜則是以舉人身份拜謝恩師, 但凡講究些的人，都應該按這個規矩行禮。

張松年笑道：“原是如此, 本官還以為有什麽緣由呢。”說罷，他便又轉頭看了一眼楚辭。

當初明明是有人觸了這小子的黴頭，這小子才見招拆招，反讓那人下不來台, 丟了個大人。最妙的是他的理由冠冕堂皇, 讓人無從反駁。當時他就覺得，這個看起來斯文俊秀的小子，肯定不是什麽善茬。只是沒想到, 這件事沒傳出去，這個規矩倒是弄得人盡皆知了。

拜完座師後，便是賞析五經魁文章的時候了，這幾篇楚辭都認真看過，發現他們除了在談論時事時想法有些幼稚之外，其他的都還不錯。而且因為他們對張松年的文風沒有把握，所以這次大部分人都選擇寫自己擅長的那種，不用看千篇一律的行文方式，真是太幸運了！

賞析之後，便是落榜考生質詢的環節。有些自認學識過人的考生對於自己落榜的事實接受不了，便取了卷子過來詢問落榜理由。這裏頭有些是楚辭判落的，在考生們過來質詢之時，他便將每人落榜的理由一一相告，順便還就考試作答提點了他們幾句。

每個過來問的考生，都是心有不甘地來，心甘情願地走。

待質詢的人全部離開之後，楚辭端起一旁的茶水一飲而盡，緩解喉間的幹渴。剛才有幾篇不是他判落的也過來詢問原因，楚辭只好看完他們的試卷再給出建議，這一來二去就耽誤了好久。此時其他幾位大人早已完事，正坐在一旁小聲聊著什麽，聊幾句還要看一眼楚辭。

“座師，諸位大人久等了。方才看各位大人聊的盡興，不知大家聊的是什麽，可否讓我也加入一個？”楚辭直覺他們似乎在說什麽有意思的東西，便也想聽一聽。

誰知他剛一說完，幾位大人就默契地笑了起來，雙湖省提學陶旭道：“楚大人，方才張兄正給我們講那規矩的由來呢，沒想到楚大人也是性情中人啊，哈哈。”

其他幾個又笑了，楚辭窘了一下，怪不得總看他呢，擱這兒分享他的黑歷史呢。

“當時年少氣盛，讓各位見笑了。”楚辭拱了拱手，“此時也已不早了，若各位不嫌棄的話，待會便由我做東請大家嘗一嘗這南江的特色美食如何？”

“善，既然你都開口了，我們就卻之不恭了。”張松年代替眾人答應下來，幾個人去驛館換了常服，然後便坐上馬車，來到了楚辭定好的那間酒樓。

因晚上還有鹿鳴宴，所以楚辭只叫了兩壺清酒。他們幾人因鄉試而聚首，在這短短月余時間內相處極為融洽，眼下即將分離，難免生出些依依不舍之情。酒桌上，大家舉杯暢飲，互道珍重，相約若有重聚之日，便再次把酒言歡。

不過這話也只能是憧憬了，大家都知道，這一別後，再見之日將遙遙無期……

夜晚的鹿鳴宴，主角是主考官和新科舉子們。楚辭說了幾句場面話後，便坐在一旁看眾人拿出看家本領爭奇鬥艷。這些人不愧是南江才子，無論詩詞歌賦還是琴棋書畫，就沒有一樣他們不會的。

楚辭看著看著，就想到了當初自己參加鹿鳴宴時的情景，那時候他就如這杜俊一般，是這場上的焦點所在。當然，比起成為眾人的焦點，楚辭其實更願意和他的好友一起坐在角落裏喝點小酒。

那年他們幾個玩得好的人裏，只有他、子方還有江淮中了舉，文海和晉陽卻落了榜。如今又是一年鄉試，他在看完所有題目後，雖覺得以他們的實力應該並不難，但還是忍不住替他們二人緊張了一會。題目雖然不是特別偏，但正因如此，想要脫穎而出卻也不是一件容易的事，鄉試場上瞬息萬變，一個不慎卷子便有可能被判為落卷。

楚辭嘆了口氣，也不知文海和晉陽有沒有考中？不知他們是否也如他此時這般，正在參加鹿鳴宴。