第321章 私鹽

一個個未解的謎團令人百思不得其解。不過這裏面不包括吳縣令, 因為在他發現箱子裏的不是銀子後，就失了興趣, 打道回府了。

他要再去問問那姓杜的，這麽多年靠手段得來的銀子到底去了哪裏？

“楚大人, 聽聞你向來才思敏捷，不知你有什麽看法？”範大人問道，最開始就是這楚辭說花船上的人與水匪有關，現在倒好, 水匪沒抓著, 問題倒是一個接一個的出現, 實在讓人煩心。

“大人, 我認為此事應該從兩方面著手處理, 第一, 要先派人去將楊水生院子裏那條地道中的鎖解開, 看看這條地道最終會通向何處。第二, 將箱子裏的契約做個整理，將上面涉及的人悉數登記在案，一個一個去查, 看看那幕後之人扣押這些物品到底有何用意。”楚辭沒有賣關子, 直接就提出了自己的建議。

範大人有些奇怪：“你說的第一條我也很贊同，可這第二條有何作用呢？幕後之人扣押這些物品的用意十分明顯, 不就是為了銀子嗎？”

楚辭搖頭：“大人您想想, 若只是要銀子, 他們為何不幹脆點直接將這些東西賣了便是, 這裏面的東西只要賣了，就比他們各自欠的錢要多些。故下官認為，他們真正的目的其實不在於要錢，而是想利用這種手段去控制他們，以此達到不可告人的目的。”

範大人一驚：“你是說……”

“對，下官懷疑那些人想利用他人來打探消息。下官自從聽見倭人殺人那天起，就不自覺地將倭人與橫行我南閩沿海的水匪連在了一起。”楚辭神情嚴肅，將自己推斷的結果慢慢說了出來。

“然後我打聽了一下水師派人抓捕水匪的過程，這麽長時間以來，水師一共出動過數十次的抓捕行動，他們每次接到情報時出兵都十分迅速，可無一例外都被水匪逃掉了，就好像，他們有未蔔先知的能力一般。”

楚辭說起未蔔先知這四個字時頗有點意味深長的意思在上面。

範大人聽了，表情也逐漸嚴肅起來：“你是說，水師之中有人告密？”他的臉上滿是不快，也不知是因為楚辭的懷疑還是因為什麽。

楚辭搖搖頭：“不，下官的意思並非如此。能入軍營的都是好漢，他們舍生忘死報效國家，自然不會為了一點蠅頭小利而出賣消息。”

範大人臉色稍霽：“你繼續說。”

“是。”楚辭接著說道，“大人有沒有想過，水師出海，大多時候是從碼頭出發，那裏人多眼雜，說不定就有什麽有心之人潛伏在其中，一有動靜，就立刻去稟報。”

範大人立刻質疑道：“如果是碼頭上的人走漏消息，那麽本官也曾秘密組織水師的兄弟從別處出海，可仍然會被水匪們逃脫，這又是為何呢？”

“這就有可能是不經意之間透露的了。人們對親近之人一般都不會設防，這些人隱藏在眾人身邊，有時候僅憑不經意的一句話，便可猜出來。舉個例子，若大人決定當夜出海抓捕水匪，夫人問起去處，您會怎麽說？”

範大人哼了一聲：“本官自會說有要事在身，婦道人家莫要多問！”

“您這樣說，夫人便會郁郁寡歡。她的丫鬟見狀就會詢問緣由，夫人定會說，大人徹夜不歸，說是有要事在身，還不知是去哪個溫柔鄉裏了。”楚辭學完，見範大人的臉色有些不自然，心中不禁暗笑，看來是被他說中了。

“丫鬟們大多都會互通有無，想必不需片刻，全府上下就都會知道大人晚上不回家要去辦事的消息了。那些水匪本就做賊心虛，一旦他們知道這個消息後，就會變得更加謹慎，一有風吹草動，就會脫身離去，不讓自己陷入危險之中。”

“本官府上紀律嚴明，從不收容那些多嘴多舌的丫頭！”範大人被他這麽一說，竟覺得之所以抓不住水匪，責任全在他府上，便忍不住辯解一句。

楚辭失笑道：“下官也只是舉個例子罷了。不過，每次水師出任務的何止百人，只要一個人身邊有那有心之人，這場抓捕就不可能成功。”

“照你這麽說，那水匪根本就不可能抓到！”範大人被他說得有些心灰意冷了。

“所以啊，大人才需要命人將這契約上的人悉數統計出來，將可能成為有心之人的人全都找出來，就可避免此類情況的發生。要知道，我朝律法嚴明，若不是被人逼迫，普通百姓怎敢做這種出賣消息的事情呢？”

範大人思忖片刻，決定還是按照楚辭的說法去做。他現在已經騎虎難下了，如果半途而廢的話，不僅抓不水匪，還有可能被秋後算賬。

水師的人得到消息後立刻兵分兩路，一路人馬帶著鎖匠去開地道的門，另一邊則一張張地登記這契約上的姓名和籍貫。

驛館裏燈火徹夜通明，但凡認得幾個字的都留在這裏登記，天明時分，個個臉上都掛上大黑眼圈了。待他們將名冊上交之時，另一群人也回來了。