第278章 新官上任三把火

楚辭坐在椅子上,修長白皙的手指在桌子上有節奏地敲擊著,臉上的表情有些玩味，叫人看不清他的真實想法。

王明口幹舌燥地坐在楚辭對面,眼睛時不時地瞄向一邊的茶壺，但他還沒摸清這位大人的性子，不敢輕舉妄動。

“也就是說，這裏面雖有一百多間學堂，但其實一部分已經是名存實亡了？”楚辭沒注意到他的小動作，聽他說了那麽久,楚辭得出了這樣一個總結。

“這，大人，也不能算吧。也還有幾個學生的……”王明聽他這樣問,心裏便有些緊張了,他在造冊時也覺得不太像話，可百姓不來上學,他們能有什麽法子？

“幾個學生？”楚辭輕哼了一聲，“你說的周家村,一共六十三戶，共三百零八口人,怎麽也算得上一個大村了，可村塾裏卻只有三四個孩童，這樣,也能算得上一間學堂？”

王明低下頭,喏喏地說：“可,可能是這周家村日子艱辛，百姓生計難以維持，故而不能送孩子入私塾讀書——”

“啪”的一聲響，將王明的話堵在了喉嚨口裏，他偷偷擡眼看了一下楚辭的表情，縮了縮脖子不再開口。

楚辭將冊子扔在桌子上後，心裏也有點後悔，他有些失態了。不過，面對這人的滿嘴胡話，很難叫人不生氣。

周家村距離府城不算太遠，是江縣下屬的一個小村莊。不過莊子雖小，可百姓生活卻十分富庶，原因就在他們那裏生長著一種竹子，用來做油紙傘再好不過了。當地的村民伐竹剖片，制成傘架，再讓人糊上傘面，一把油紙傘可賣到四五十文。

他們那裏的傘精美耐用，還特地有人將其收錄於一本名為《廣義雜記》的書中，寫書上是個喜歡四處遊蕩的富家子弟，他雜記中的每一篇，都是原地考據過的。楚辭當時看了，還很羨慕這種有錢又有閑的生活。

“你負責登記造冊，那麽你可曾親自去到這些學堂裏看過？”

王明搖了搖頭：“大人，下官只做造冊一事，另有別的學官去看。”

事實上，他們這裏還有勸學官，對於那些家境良好卻不肯將孩子送進私塾的，那些勸學官也曾親自登門拜訪，只是收效甚微。幾次下來，他們也不願再去，只是隨意糊弄了事，證明他們做了這個工作。

“你去把他們叫過來——罷了，先不叫了。時間也不早了，你去吧，待午食過後，把衙門上下全部叫到我院子裏來。”楚辭看了看天色，馬上就要吃午飯了，他要是現在喊人過來，午飯肯定得耽誤了。為了不讓自己顯得太不近人情，楚辭決定先放他們去吃飯再說。

不過，雖然楚辭覺得自己還算體貼，但那些人卻不這樣覺得。

王明回到班房裏後，狠狠地給自己灌了一大口茶水下去，幹巴巴的嗓子得到了緩解之後，方才舒服地嘆了一口氣。

“王大人，你這是怎麽了？難不成這位新上任的大人比老孟大人還要吝嗇，竟連一口茶水都舍不得給你喝？”一個叫李碩的調侃道，他之前見王明去了提學廳中，還以為他是去套近乎的。

“想知道啊？想知道自己去看看唄。”王明沒好氣地說道，明明這一房都是造冊的，偏就他一人挨了罵，回來還要被說風涼話，什麽世道啊？！

“哎喲，看你這副樣子，可見咱們這位新上任的大人還真是個了不得的。你們聽說了嗎？當初這位楚大人在京城時，就連一位王爺也被指著鼻子罵過呢！”另一個叫趙振地說道，他老丈人在省城當差，人脈比他更廣一些。

“嗨喲，快說來聽聽！我昨個有幸看了那位大人一眼，看著分明是個面嫩的，竟有這麽厲害？”孫陽有些懷疑，人都說面由心生，他怎麽覺得這楚大人看上去是個性情溫和的？

王明和李碩也好奇地看著趙振，想聽聽他的說法。有人捧場，趙振便志得意滿地將昨天老丈人信裏的內容告訴了大家，都是有關於楚辭在京城時的“壯舉”。其中不乏有些誇大之處，畢竟傳言都是越傳越玄乎的。

於是，當他們幾人聽完楚辭的故事後，臉上的表情那叫一個復雜呀。他們現在對楚辭是又敬又怕。

敬的是，這位楚大人是個剛正不阿，一心為公之人，怕的是他那些雷霆手段和那張義正言辭的嘴。

“你們說，他那根金戒尺，帶來了嗎？”王明突然問道。

這誰知道呢？大家互相看看，然後四散開來，讓雜役去夥房取他們熱好的飯菜。趕緊吃飯吧，吃完後，還不知那位楚大人要對他們說什麽呢！

……

午食過後，提學司的人三三兩兩地聚在一起往提學廳走去。他們邊走邊議論，對象自然是那個傳說中的楚大人了。他們這些人裏，不乏有像趙振一樣提前得到信息的人，這會就把他們的信息拿出來共享了。