第274章 下馬威

一碗熱粥下肚,大家覺得四肢都暖和了不少。老驛丞的侄子早已收拾出了一間屋子，如今也坐在這裏喝粥。

楚辭有心打聽點什麽，便問道：“老先生，按理說每間驛館裏都有一名驛丞和四名驛卒再加上馬夫和獸醫等人,怎麽今日到此，卻不見其他人呢？”

老驛丞愣了一下,然後有些緊張地說道：“他們今日……有點事，明日馬上就趕回來。”

楚辭挑了挑眉，要知道，驛館除了是過路官差休息的地方,同時也需要傳遞公文,軍情和朝廷下發的邸報，那些人都不在這裏，萬一遇到緊急軍情，豈不是會延誤時機？

面對楚辭有些質疑的神情,老驛丞的侄子幫他解圍了,他說：“這位大人，您有所不知啊,其實我們這驛館，早在兩年前就差不多沒什麽人來了。要不是每個縣必須有一個,恐怕這兒整個都要拆了。”

“就算沒人，那也有朝廷邸報和公文要傳遞,如若遇到緊急軍情,縣令就不怕延誤時機嗎？”

驛丞侄子笑了起來：“大人,敢問您這一路過來碰見了多少人？”

楚辭被他問得有些莫名，他好端端的為什麽要去數人呢？他想了想，說道：“人不多，但也並非屈指可數之數。不知小哥為何突然提到這個？”

那侄子又笑了：“小人就是在給大人解惑啊。咱們這條路是官道，修的四通八達的，往日來往客商很多，沒走幾步便可碰見一人，那叫一個熱鬧。但幾年前隔壁縣新開了一個碼頭出來，無論是客商還是其他人，都去走水路了。就連我們縣太爺的公文都是遣人到鄰縣乘船去送的，自然就不需要這驛館了。”

“縣太爺對驛館不重視，我老叔求了多少遍，遞了多少條子上去，都不見上面撥銀子下來修房子。那些過路的官差一見這房子就搖頭，人家寧願多走幾裏路去客棧投宿，也不願上我們這來。除非是特別沒錢的——我不是說幾位爺，您幾個一看就是富貴人家出來的！”

楚辭微笑點頭，表示不在意。通過這人的話，他明白了，在水路強大的競爭力之下，驛館慘敗了。

“那其他人不守著驛館幹什麽去了？”

那人剛想開口，就被老驛丞拉了拉，那人便不說了，捧著碗喝了幾口稀粥。

楚辭知道，這老驛丞是想幫他們打馬虎眼呢。不過只要是明眼人，應該都看得出來，連打掃個房間出來都要老爺子去找自己的侄兒幹，可見其他人根本就不住在這裏，也許根本就不管這驛館的事情了也說不定。

“老先生不必緊張，我只是一個過路之人，就是有點好奇罷了。至於其他的，正所謂各司其職嘛，我管的也不是這方面的事。”楚辭笑得雲淡風輕，示意他們不必那麽擔心。

他這一席話讓老驛丞稍稍放下心來，他說：“這事本不該對人說，不過大人既然想知道，那小老兒就說了。他們那些人，有本事的去縣衙其他地方當差了，再差一點的就各謀生路去了，像那馬夫，就去拉客人了。大家只每年府衙的人下來巡查之時，再一起聚幾日。”

楚辭不知道說什麽了，這縣衙明擺著就是借著這些人吃空餉，好一招障眼法啊。僅僅一個驛館，錢可能不算太多，但多來幾個這樣的，也是一筆不菲的收入啊。

“你們兩縣相鄰，他們建了碼頭，你們怎麽不也建一個呢？”

“官府哪有錢建這個呀？這是他們縣的一位經商的大老爺出錢建的，聽說他的生意做的很大，就連在省城的有錢人裏都能排上名呢。”老驛丞搖了搖頭，依他們縣太爺的脾氣，一文錢都別想他能掏出來。就他當這個驛丞，兩三個月都沒見著銀子了。

“是呀，上次他出錢建碼頭的時候，我還到那幹活呢！每天五十文錢，還包兩頓飯，出手別提多大方了！我還聽說，他是個孤兒，為了報答當年鄉鄰們對他的養育之恩，才出銀子建碼頭的。這不，碼頭一建起來，他們縣的生意就紅火起來了！”老驛丞侄子話裏透出一點酸意，明明當年他們兩個縣差不多，現在人家可比他們好一大截了。只可惜啊，那位大老爺沒有生在他們村裏。

楚辭聽他們這樣一形容，忍不住對那位大老爺產生了一點好奇心，事業有成後回饋鄉人，聽上去應該是個大善人。

“不知這位老爺姓甚名誰？他的所作所為實在令楚某佩服不已，他日若見著了，難免要上前叨擾幾句的。”

老驛丞聽他問起，皺著眉頭想了半天都沒想出來，最後還是他侄子想出來的：“好像是叫趙……趙寬！”

趙寬？楚辭口中默念了幾句，而後記在了心裏。說不定以後他也能從這人身上拉點贊助支援教育什麽的。

翌日，楚辭幾人收拾妥當後和老驛丞告別。馬車上路後，傅明安坐在車廂裏有些不太安分，身子總是不自覺地扭了扭去，臉上也有一些尷尬。