第45章 國喪

“寇兄親啟, 見字如唔。一別數日, 寇兄可安好？安城一帶, 地勢廣而平坦，居於此處, 心胸必然開闊, 吾心向往之久矣……聽聞寇兄在軍中事務繁忙, 叨擾多時, 實在不該。寇兄若無閑暇，亦可不回。辭親筆。”

楚辭以略帶親切的口吻寫了這樣一封信, 信中毫無陌生之感，仿佛與朋友隨意的討論著天南海北, 讓觀者看得心裏暖洋洋的。

寇靜沒有想到楚辭居然會主動寫信給他, 心中十分高興, 提起筆也寫了一封信，仿著楚辭的語氣, 先回憶了一番家鄉美景, 又介紹了一下安城的風土人情，用詞精美華麗, 又透著中肯，寫得就像是一篇精美的遊記, 楚辭接到時, 至少看了三遍。

他心中對寇靜臉上的傷感到更加遺憾，這樣一個文采斐然的書生，若無意外必定會是官場上冉冉升起的一顆明星。只可惜, 他投了軍營，再無入內閣的可能性。

……

“捷報貴府老爺張文海，蒙甘州府提學道取中為院試第二十三名。恭喜新任秀才公啊！”報錄人吹吹打打的上了門，一時間清水巷的街坊鄰居都來張家門口看熱鬧了。

張老爺和張夫人紅光滿面，派人去將早已兌好的銅錢取出來，拋灑給大家沾沾喜氣。

幾個報錄人拿到紅封，心滿意足地走了，之後二報三報也來了，大家歡歡喜喜地鬧了一個上午方才散了。張府的銅錢也灑了七八千了。

方晉陽家更是風光，他院試發揮穩定，竟又是案首，這不禁讓人更加可惜他之前的那場縣試，若也取為案首，小三元的名聲一傳，多的是府城的書院來求他入學。

方晉陽已經很滿足了。此時，他的心中尤其感激一個人，若不是楚辭的話，他焉能有這樣的成就？

一般來說，同年取中的學子辦酒席也是有先後之分的。大家都等著案首開辦，其他人才好著手準備。

方家也沒讓大家等太久，廣發請帖讓大家於二十五日上門赴宴。

楚辭安排好楚小遠和鐘離鈺，然後提著禮物去方府赴宴。他也沒買什麽太貴的東西，就是買了一塊歙縣好硯送給方晉陽。

楚辭剛一上門，就被方府家仆帶上了主桌，位置就在方父下首。按古人天地尊親師的排位來看，方家是把楚辭放在了師者的位置上。

楚辭感到有些惶恐，幾次起身都被眾人勸下，他也只能作罷了。當然，這只是做給別人看看的，不讓別人有機會抓他的把柄。

方爺爺原本是位師爺，他跟隨上司走南闖北，曾一度坐到了知府師爺的位置。後來他因年老而卸任，但他的二兒子卻頂了上去。知府大人去京城上任後，感念他的好處，於是提攜他，讓他任了九品縣丞。官雖不大，但那個縣卻是全國有名的富貴縣，這些年來，即使沒有有意去賺錢，身家也早已不一般。

這次侄兒中了秀才，這位縣丞雖沒有機會趕回來，但賀禮卻是送了幾擔過來。方家其他幾位叔叔和姑父在官場也都各有建樹，故而方晉陽今天的禮物是收到手軟了的。

席上，觥籌交錯，眾人把酒言歡，方晉陽也一改平日的矜持，只要敬酒便來者不拒。而且他前幾杯敬了長輩之後，下面馬上敬了楚辭，一連三杯下肚，饒是這酒度數不高，也讓人有些發暈。

張文海也沾了光坐在這席上，他看著方晉陽的樣子，感嘆道：“我家後日宴客，必不會像晉陽今日這般猛喝。”

楚辭斜了他一眼，心道：你個人來瘋，只怕別人不敬酒你都要自己灌自己呢。越和張文海相處，楚辭就越覺得他和某哈十分相像，都特別二。

散席後，方晉陽被人扶著暈暈乎乎地回了房。楚辭也準備告辭了，仆人卻說老太爺相邀，請楚辭去書房一敘。

楚辭剛進書房，便見方家老太爺和方老爺同時朝他行禮，嚇得楚辭腳一軟差點當場跪下。

他一手扶一個，總算將這禮打斷了。

“小生惶恐，老太爺和方老爺何至於此？”

“楚秀才對我孫兒有再造之恩，受這一禮又算得了什麽呢？這些年來，晉陽他一直郁郁寡歡，我們看在眼裏，急在心裏，卻沒半點辦法。偏偏我們一家愚昧至極，被兩個婦人玩弄於鼓掌之上，險些斷送了方家長房一脈的前途。你對晉陽有授業之恩，又有揭發之義，後又仗義執言為他挽回聲譽，老夫和他父親感激不盡。”

“老太爺說的哪裏話，我和晉陽兄情同手足，這些都是該做的。往後我們一同在官場行走，免不了要互相扶持的，說不定哪日就要晉陽兄幫我了。”

方家人雖無一人在高位，但是都分布在衙門的各個實權部門，幾十年的經營，交友不可謂不廣。須知“閻王好過，小鬼難纏”，古今多少大人物都是敗在無名小卒手上的。