第483章 帝國

坐在車廂中的玄微子閉目沉思，一陣顛簸起伏，遠處的吵鬧打斷了思考，就連馬車也緩緩停下。

“帝國這路況真是一天不如一天了，明明這裏就是德瑞赫姆城下，主要道路還是這樣的爛泥地。”恩法斯把靈晶仆拿到車外瞧了一眼，然後對玄微子說道：“貌似是兩家貴族的車隊堵在一塊了，誰也不肯讓開道路，手下人正在相互推撞的。”

如今玄微子外表是一名留著短須的中年人，深褐色頭發梳攏整齊，穿著一身典雅素凈的燕尾服，腿邊斜放著一根鑲嵌紫晶的手杖。這樣的裝扮，看上去風度翩翩，搭配這張帥大叔的臉龐，就是如今最受卡伊拉女皇信任的近臣——耶格爾特使。

在離開雅爾諾德王國前，玄微子施法布置覆蓋當地的靈能網絡，安排好駐守隱修院的人手後，便啟程返回中部帝國首都。

如今大倫底紐姆帝國不僅陷入一分為三的狀況中，這三方勢力都各自面對著內憂外患。短短幾年的戰爭，就使得大量土地拋荒、民眾流離失所。

玄微子一路以來所見，不少破敗村莊城鎮，已經被地精所占據，那些剛剛遭到劫掠的聚落，則是食屍鬼和烏鴉成群出沒。

糟糕的是，很多聚落並不是遭到外敵侵略，而是新上任的地方官吏、或者新受封的領主，以追繳稅款、緝拿不法分子等名義，對自己治下範圍的聚落發動劫掠。

其實這些聚落，大部分都是因為戰亂離散的流民，找到環境適合的地方，重新抱團生存。他們早就被統治者所拋棄，對於新來的官吏領主沒有多少信任可言，有的幹脆就是半民半匪的狀態，靠著簡易武器和地勢對抗領主官吏。

如今中部帝國雖然是由卡伊拉女皇統治，但這位年輕女皇幾乎就沒有自己的人手。面對東西夾攻，卡伊拉女皇靠著分封土地，造就了一批新興的貴族領主，算是勉強維持住了局面。

“真是無聊。”玄微子捏了捏鼻梁：“這才幾年，仗還沒打完就這副模樣了。”

恩法斯揣測道：“也許這些人並不指望完全恢復過去的大倫底紐姆帝國。以前帝國軍團裏就有一種說法——在倫底紐姆城出生的人才是倫底紐姆人。”

玄微子握住手杖，把玩著頂端的紫晶石：“倫底紐姆城再宏偉，也僅僅是一座城，代表不了整個帝國。過去的帝國就像一只大章魚，有著一個臃腫的大腦袋，靠著觸須勉強捏合著帝國疆域。一旦倫底紐姆城為代表的政權核心遭到動搖，整個帝國必然陷入分崩離析的狀況。”

“那我們現在怎麽辦？”恩法斯問道。

“我就不在這裏擠了，先回皇宮向女皇述職。”玄微子用手杖敲了敲車廂板，然後身形一閃，直接消失不見。

……

德瑞赫姆是帝國中部的大城，甚至早在死靈之災前，這裏就因為土壤肥沃、物產豐饒、交通便利，成為人類文明數一數二的大都會。

在死靈之災時期，德瑞赫姆淪陷於屍潮之中，徹底廢棄破敗，即便後來有人類重新遷居，德瑞赫姆再也不復往日繁華。加上帝國以西部倫底紐姆城為中樞，德瑞赫姆城更多是作為帝國向東開拓時的一個基地，其中修建了臨時行宮。

其實在帝國歷史上，也發生過皇帝與元老院的對抗，甚至演變成內戰。部分皇帝就出逃至德瑞赫姆城，拉起一支軍隊，可最終目的也是為了殺回倫底紐姆，而不是在德瑞赫姆徹底將帝國一分為二。

不過如今帝國遭遇到前所未有的動蕩，東部帝國幹脆是一片軍閥割據的情形，野外遇到豺狼人、半人馬和獸人的可能，比遇到人類還要大；西部帝國則是公開發展死靈法術，將不死生物投入戰場之中，引起了極大的爭議，甚至有不少民眾逃離西部帝國。

玄微子旁觀著局勢演變，奧秘之眼收縮形成的秩序真空，如今被混亂所填充。雖然奧秘之眼不見得就有多崇高，可是相比起其他法師群體和組織，他們的行事作風確實更講規矩和條理。

眼下帝國三家勢力的對抗爭鬥，都有大大小小的法師協會和組織參與其中，內中也不乏厲害人物，可他們對財富的掠取、對資源的榨取，往往比奧秘之眼更加不留余地，而且無人能夠約束。

當玄微子傳送回到德瑞赫姆的宅邸後，前往皇宮的路上，就看見一名高等法師，乘著幾十人擡起的寶座，左擁右抱著身穿薄紗的美女，在一片花瓣雨下，享受著道旁兩側民眾敬畏目光。

這樣的場景玄微子也算司空見慣，無非是高等法師在邊境又挫敗了哪路敵軍，即便打敗的可能只是一群烏合之眾，這些法師也要大張旗鼓地造勢，回來向卡伊拉女皇邀功領賞。

玄微子跟著這支法師的遊行隊伍進入皇宮，被侍從安排在待客廳等了足足半天，時至黃昏才被女皇召見。