第52章 預謀

鞭子抽打在皮肉上發出“啪啪”的脆響聲，回蕩在柴堆鎮，響亮異常，反倒掩蓋了挨受酷刑之人的呻吟聲。

柴堆鎮的禮拜堂外，臨時立起了幾根木樁，上面捆著幾名獵人與農夫，身上盡是鮮血淋漓的鞭痕，傷口在幹燥寒風中迅速凝結，使得他們的皮膚呈現出不健康的青紫色。

“這就是觸犯法律的下場！”行刑完畢後，拎著馬鞭的行刑官朝著圍觀的民眾怒吼道：“按照金冠木自治領魔法物品管理條例，不準私自打造、保存任何附魔武器與護甲！冒險小隊與雇傭兵必須得到許可才能接受委托任務！你們在此地墾荒，這些事早就被多次告誡過，現在公然違法，就該接受處罰！”

柴堆鎮民眾聚成一團，也不敢擡頭直視，只是默默挨訓，一如天空彌漫的陰雲和吹拂的寒風。

在一旁的天鵝絨帷帳中，赤紅伯爵坐在香木椅子上，手捧紅酒，他細細品了幾口，看著遍體鱗傷的受刑鎮民，嘆了口氣，說道：“可惜，這時候要是有考爾高原出產的鮮美牛排，搭配帕拉汶德的鵝肝……可惜了，這些鄉下人連慘叫聲都是那麽單調。呵呵，看哪，連烏鴉都飛來了。”

捆綁著鎮民的木樁上，落下一只烏鴉，似乎是被血腥味引來的，等待大快朵頤的時機。

聽到這話，赤紅伯爵身旁捧著酒瓶的學徒悄聲問道：“老師，要不要我去給他們加點料？正好最近培養出一種可以鉆入人體血管中的小型變種水蛭，能夠操控它們啃噬對方內臟，讓這些不遵守法律的人更緩慢、更痛苦的死去。”

赤紅伯爵晃著杯子，只是擡了擡下巴，示意對方去做，自己則將目光望向另一側堆在地上的事物。

那是清一色帶有五芒星之塔鑄印的附魔武器與護甲，武器是用品質上佳的鋼鐵，混合了少量煉銀，使得武器表面充斥銀白亮澤。這樣的武器即便不用附魔，也能對虛體生命造成傷害，尤其是對抗被土著召喚而出的精魂怪物有明顯效果，這是與精魂使者長期交手後的經驗。

等真正看到成批量的附魔武器，以及停在柴堆鎮遠處郊外的魅影駒馬車，赤紅伯爵能夠完全確定有一支由五芒星之塔特派的奧法衛隊，被柴堆鎮潛藏的不明施法者所截殺。

“那個武裝教衛不可能有這種實力。”赤紅伯爵站起身來，在帷帳中踱步沉思：“還有那個高等德魯伊，自從我們來到柴堆鎮後就沒出現過，莫非是事先察覺到我們而逃離了？要真是這樣，恐怕還要防備他們事後反撲……反正也要探尋遺跡，倒不如就在柴堆鎮這裏紮穩腳跟，以便未來更好處理事務。”

剛想到這裏，帷帳外就有一名法師隨從匯報道：“伯爵大人，我們搜查過了，都沒發現那名高等德魯伊的存在。倒是鎮民似乎提及柴堆鎮還有另一個施法者。”

赤紅伯爵一皺眉頭：“一個破小鎮子，哪來這麽多施法者？教會、翠綠之環、五芒星之塔都往這裏插手了……說吧，是什麽人？”

“根據鎮民的說法，他叫奧蘭索，是鎮上的醫師。但具體施法流派，鎮民們只說是心靈術士，其他了解不多。不過冬季來臨前，柴堆鎮曾經被土著進攻過，還是這名奧蘭索醫師率眾擊退了土著。”

“哦？倒像是有點本事的。心靈術士？沒聽說過。”赤紅伯爵揮了揮手，說道：“告訴其他人，在稅費調查結束前，任何人都不準離開柴堆鎮。”

“呃……包括我們嗎？”

赤紅伯爵點頭道：“對，除非有我本人同意，什麽人都不準離開柴堆鎮。還有，柴堆鎮的防禦工事太差勁了，讓士兵們重新修築磚石圍墻，所有掌握‘化石為泥’、‘化泥為石’的法師，都要參與到裏面去。”

那位法師隨從有些擔心地說道：“伯爵大人，這人數可能不太夠，短時間內無法完成。”

“柴堆鎮裏不都是人嗎？”赤紅伯爵不太愉快地說道：“不管男女老少，都給我拉上去幹活，挖泥、燒磚、采石、夯土，難不成都讓法師來幹嗎？你也是法師，動動腦子行不行？現在是冬天，他們也不用下田種地，鎮子上就有存糧，有免費的勞力你還想怎麽樣？

還有，留下一些法師和士兵來督工，遇著敢作亂的家夥就地斬殺。這些鄉巴佬，掉幾個人頭就會乖乖聽話了。記住了，偶爾也要給他們當中肯賣力的一些肉吃，只有這樣吊著他們胃口，他們才會拼命幹活。”

看著手下人有些慌亂地離開，赤紅伯爵心中煩悶：“這些從學院出來的法師，一個比一個遲鈍，奧法環階是不低，可是腦子裏都只有書本上那些僵硬的知識。不過這樣也好，太聰明的人反而不好駕馭。”

放下帷帳簾幕，赤紅伯爵重新往盆中倒入鮮血，一陣咒語過後，帷帳之中紅光大作，血盆之中光影閃爍，赤紅伯爵深吸一口氣，頭臉直接浸入其中。