第26章（第3/6頁）

內務府說到底只是內宮一個機構的統稱，底下分有許多部門，飯食負責宮中主子奴才們的衣食住行日常所需的，都可以說歸為內務府管理。

負責往永壽宮送月例的是個不大不小的官，怒氣沖沖地回了庫房，扯嗓子喊：“麥穗子呢？”

一個小宮女肩膀瑟縮一下，咬著唇訕訕道：“公、公公……”

她見這太監滿臉怒氣的樣子，支吾著就沒說出來，這時旁邊卻有一個小太監，指著她唾道：“你們這群宮女子，欺上瞞下，連公公也瞞起來了？”

然後走到那官前頭，滿臉諂笑：“麥穗子擱後頭廊子下打絡子呢。”

“呵。”管事的獰笑著看看那不願說的宮女，指著她道：“明兒皇莊裏送來的東西，你們都不必般了，就讓她搬吧！”

搬那些粗重東西實在不是宮女的活計，她們本來也只在這邊做些零散活，此時忙要告饒，記著規矩沒敢哭出來，眼圈兒通紅的，卻沒叫管事的心軟。

後頭廊子下，一個宮女坐在欄杆上打絡子，管事的氣沖沖地過來，一手指著她劈頭蓋臉地罵，另一手卻搭在了她的肩膀上，故意捏了捏，口中裝腔作勢：“你的差事是怎麽做的？給永壽宮慧娘娘的份例裏少了好幾匹料子！我告訴你，慧娘娘正要罰你呢！若不是公公我替你求情……”

“公公替誰求情了？”女子冷冷的聲音插進來，管事的叱罵一聲：“哪裏的多管閑事？”

然後通身一個激靈，轉頭去看，慌裏慌張地擠出個笑意來：“瓊、瓊枝姑娘啊，這小丫頭子差事做得不好，我正要罰她呢！”

那名為麥穗的小宮女本來見管事的氣沖沖地過來，心裏害怕，管事的把手往她肩膀上一搭，她更是瑟瑟發抖，忽地有人插進來打斷了，管事的對來人還頗為敬畏不敢動怒，她大喜過望，也不顧未曾知道來人，連忙磕頭道：“姑姑、姑姑！公公為了慧妃娘娘的份例少了要打我，可給永壽宮的份例我是數的清清楚楚的！絕沒有差錯啊！”

瓊枝神情微微動容，本來對管事的升起的怒火略減，好笑地問她：“你可知道我是誰？”

麥穗怯生生地擡眼看她，搖頭只道不知。瓊枝打眼仔細一看，這宮女生得到好一副模樣，白生生的巴掌大小臉，水汪汪的大眼睛，只是怯生生的樣子軟弱了些，身上的宮裝很寬大的樣子，人卻很消瘦。

她對宮裏這些汙糟羅爛事心裏明白，想起剛才進來時那公公把手搭在麥穗肩膀上，眉眼間更添幾分厭惡，卻是沖著那公公的，“多出來那幾匹料子是皇後娘娘額外吩咐與我們永壽宮的，我們不清楚，公公這個事上的卻不清楚了？若清楚，還做這幅樣子，可是個什麽道理？又聽你說，是少了東西，可多出來那六匹料子分明你我見到數出來的，你在這裏恐嚇這小宮女，又是為了什麽？那料子又是怎麽去了？”

她冷哼一聲，喝道：“就是你們這起子沒王法的東西在裏頭作怪搞鬼！我就回了周總管去！”

周總管正是領庫房份例這一宗事的管事的，麥穗聽了也顧不得慌神，就盯著瓊枝直看。

瓊枝對著她，神情松動些，溫聲道：“我是永壽宮的掌事宮女，慧妃娘娘身邊伺候的。”

麥穗連連向她磕頭，哭得淚痕滿面梨花帶雨，一時周總管來了，他與瓊枝卻是平級，然而對瓊枝的態度卻很有幾分恭敬，聽了瓊枝說這事兒，眉間浮起戾氣，命道：“把這個沒王法的拉下去，打二十大板，倒夜香去吧！大庫裏留不得這人！”

又對瓊枝道：“多虧姑娘你過來了，不然我還不知竟還有這樣的事兒。”

他看了麥穗一眼，道：“這宮女無辜，就由我的賬上出，給她一匹緞子，安神吧。”

麥穗此時已用袖口抹去了眼淚，向著二人連連磕頭，瓊枝忙道：“受不得。”見她如此，又動了惻隱之心，走過去扶起她，自袖中取出絹子遞與她，溫聲問：“永壽宮花房上缺一個蒔弄花草的人，你可願到永壽宮來伺候？”

周總管心裏有些吃驚，卻還是對麥穗笑道：“你可好好想想，這是天大的福氣，慧娘娘可是個好主！”他豎起個大拇指，“從來沒有苛待宮人的，永壽宮的人出來，也是這宮裏一等一的臉面。”

麥穗怯怯地看向瓊枝，見她目光溫暖笑容帶著鼓勵，一咬牙，點點頭，“我願意！”

“周總管，那你這人我可要走了。”瓊枝打趣道。

周總管笑了：“這也是她的福分不是？”

瓊枝出去一趟，帶個小丫頭回來，娜仁略感吃驚：“你不說出去追東西順便散散心嗎？怎麽還帶了個人回來？”

瓊枝把事情一一與她說了，娜仁看了看麥穗，滿懷憐憫地招招手：“你近前來，讓我看看。”