第380章

猛然見到一張夢中出現的面孔，雖然有少許出入，可也足夠引起裴湘的注意了。

她忍住了立刻追上去和小男孩兒搭話的沖動，安靜地等著男仆給所有的臨時雇工結算完工錢，然後才裝作從斜側面的草坪上快步而來。

“梅瑞狄斯小姐，有什麽能為您效勞的嗎？”男仆看到突然出現的裴湘，微怔後連忙彬彬有禮地詢問。

“哦，請問花房在哪個方向？我聽人說康斯坦太太和林肯太太在那邊，我正要去找她們呢。可是我走了好一會兒了，也沒看到那處開滿了鮮花的女客休息區。”

男仆頓時面露恍然，他望了一眼裴湘走來的方向，微笑道：

“梅瑞狄斯小姐或許是在第二個岔路口的地方選錯了方向。如果您當時選擇右側的小路的話，現在一定已經和康斯坦太太、林肯太太見面了。”

“那我現在是在哪裏？我剛剛好像看到一些人正在忙碌，便放慢了腳步。”

“您前面就是林蔭窄道，順著林蔭窄道往回走，就能抵達花房了。”

“那另一邊呢？”

“繼續往前走的話，是返回主宅的路線。”

裴湘微微頷首，表示記下了方向。她含笑著向這位指路的先生表達了感謝之意後，語氣一轉，好奇又關切地問起了剛剛看到的一幕：

“恕我多問一句，我無意中看到一個小孩子混在一群成年人中勞動，嗯，那是哪家的孩子，怎麽做這樣辛苦的工作？”

男仆一聽這話就知道裴湘想問什麽。

說實話，在沒有親眼見識過小赫梅爾的一身大力氣前，他也覺得讓那樣一個單薄的孩子和成年男人做相同的力氣活，委實有些胡鬧或者過於冷酷。

“哦，梅瑞狄斯小姐看到的那個孩子是赫梅爾家的長子，艾斯·赫梅爾。那小子今年才十一歲，力氣卻不比成年人差，做事情又特別的細心穩重。莫法特先生得知了小赫梅爾的情況後，特意叮囑我們，如果有需要臨時雇用的活計，就給小赫梅爾一個賺錢的機會，誰讓那孩子處境可憐呢。”

“艾斯·赫梅爾……”裴湘認真記下了這個名字，又緩聲問道，“是那個來自德國的赫梅爾嗎？家裏只有一位病弱的母親和七個年幼的孩子。而孩子們的父親，嗯，赫梅爾先生之前就因為意外去世了。”

“是的，就是他們家。”

男仆見裴湘對這個話題感興趣，便多說了一些他知道的內情。

“冬天的時候，艾斯那孩子大病了一場，當時差點沒挺過來，醫生都放棄了，只讓赫梅爾太太做好心理準備。但上帝憐憫那家人，降下恩慈令昏迷中的艾斯戰勝了病魔。

“艾斯恢復健康之後，為了幫赫梅爾太太養家，就出來打零工賺錢。他力氣大還不偷懶耍滑，漸漸地，一些人家就願意雇傭那孩子了，而且，這樣做也是為了幫助可憐的赫梅爾太太和她的孩子們。”

聞言，裴湘輕嘆一聲，感慨道：

“這裏的許多居民真是既慷慨又善良，我也是因為得到了大家的幫助才有了如今的安穩生活。”

男仆立刻露出了自豪的表情，他愉快地說道：

“幫助別人總能得到無盡的快樂，善行比寶藏還珍貴，這是上帝對他的子民的教誨，我們一直牢記於心並為之努力。”

裴湘認同地點了點頭，又關切地追問了幾句有關艾斯·赫梅爾的過往遭遇。可惜男仆知道的事情並不是特別多，他能和裴湘談論的，也只是一些大概的消息。至於更詳細具體的，他就沒有特別關注過了。

告別了男仆，裴湘沒有按照原計劃立刻返回客廳，而是去了熱熱鬧鬧的花房。她和幾位太太聊了一會兒衣飾面料和最近的社會花邊新聞，又喝了一杯酸酸甜甜的果汁，然後才起身告辭。

等到裴湘終於返回舞會房間的時候，勞裏已經有些坐立不安了，直到他瞥見裴湘翩翩而來的身影，才緩緩地松了一口氣。

“感謝上帝，我還以為你因為不會跳舞而跑到外面偷偷哭泣去了。”

裴湘笑嗔道：“只要你沒有把可愛的梅格氣哭了，我就不會因為忘了怎麽跳舞這樣的小事而哭哭啼啼的。”

勞裏不好意思地笑了笑，愧疚地說道：

“我之前因為太過吃驚而表現得很不體貼，有些話，呃，我說出口就後悔了，那確實太粗魯太沒有風度了。不過萬幸的是，在你神奇消失的這段時間裏，我和梅格已經重修舊好了。”

和勞裏在窗前站定，裴湘一邊望著舞池中輕松歡笑的人們，一邊說道：

“聽到你們和好了，那我就放心了。勞裏，我知道你在擔心什麽，但我認為你該相信被馬奇太太教養長大的姑娘。她也許會因為新奇而嘗試一些新東西，但絕對不會忘記什麽才是最寶貴的。”