第299章

這天之後，日子又恢復了悠閑自在的節奏。

梅蘭妮和佩蒂帕特姑媽開始花費更多的時間在購物上，她們需要在離開薩拉托加之前采購好送給親朋好友的禮物，也想給自己挑選一些具有特色的紀念品。

裴湘和愛德華又收到了瑞特·巴特勒的來信，黑發船長告知他的合夥人，英國這邊的律師和代理人已經和幾個出身佐治亞的大商人談好了大額貿易合同，這其中亨利·漢密頓出力不小。

巴特勒船長在信中調侃愛德華，誇他魅力不小，一個英國佬竟然比他這個南方出身的美國人更能贏得家鄉老頑固的歡心。

“愛德華，你回來的時候，如果身邊還跟著一位典型的南方淑女的話，我一點兒都不感到吃驚。真的，南方的上流社會自有一套死板又高傲的評價人的規矩，我這樣的家夥是他們眼中的流氓敗類，而你大概就是個乖男孩兒和棒小夥子了。”

裴湘讀完巴特勒船長的這段話，覺得這封信的字裏行間都彌漫著一股淡淡的酸味兒，於是，她對兄長評價道：

“由此可見，我們的老朋友巴特勒船長也是個口是心非的家夥，他對家鄉可真是又愛又恨。”

“又愛又恨？”

愛德華稍稍回憶了一下那位桀驁不馴的朋友對南方諸州刻薄精辟的嘲弄，覺得自己完全沒有發現瑞特·巴特勒的“愛”在哪裏。

裴湘也不多說什麽，只讓愛德華慢慢看。

之後，兄妹二人便不再閑聊，而是開始總結這次的美國之行帶來的收獲，並為霍夫曼家的未來發展做出更加具體的規劃。

又過了兩天，裴湘收到那幾個負責監視海頓行蹤的半大少年的匯報，說海頓最近又欠了數目不小的賭債，急需一筆錢擺脫債主的恐嚇和糾纏。

裴湘接到這個消息後，便意識到海頓又要糾纏凱思林·加菲爾德了。

——可加菲爾德小姐絕對不是任人揉捏的軟柿子，她大概也準備好了對付海頓的辦法。

與此同時，雷克薩也告訴裴湘，他安排在加菲爾德府上的線人匯報說，加菲爾德小姐向家裏的老管家求助，準備瞞著羅伯特爵士秘密安排人手教訓海頓。

兩人把自己得到的消息合在一處，稍稍整理，便推測出來這件事接下來的大半走向。

“海頓鬥不過加菲爾德家。他如果再次去向加菲爾德小姐‘借錢’，肯定會被報復的。”裴湘看著雷克薩遞給她的幾張字條，淡聲道。

“確實，如果不出差錯的話，他們不僅會反過來恐嚇海頓，說不定，不，是一定會制造一個可以制約海頓的把柄，讓他再也不敢提起有關三樓藏書室的舊事。”

裴湘皺了皺眉，心道，依照加菲爾德小姐對自己的恨意，這份把柄說不定還得牽連到自己。

雷克薩慢慢喝了一口茶，語氣溫和地做出決定：

“剩下的事由我來負責，我會讓他們的會面被更多人‘無意’撞見的。到時候，被恐嚇到差點兒走投無路的海頓見轉機稍縱即逝，自然會抓緊時間把一切真相講明白的。”

“海頓會輕易坦白？他在整件事中並不無辜，如果把一切都當眾說出來的話，就等於斷了自己的所有後路。合理減少損失的做法是，不如暫時保持沉默，等時過境遷了，他還可以從羅伯特父女那裏換取一些實惠和好處。”

雷克薩搖了搖頭，緩緩說道：

“海頓為什麽會忽然格外沉迷酒精並嗜賭成性？為什麽忽然敢徹底得罪凱思林·加菲爾德？這和他的過往的經歷有些關系，和暗戀的人討厭他有些關系。但最重要的是，羅伯特爵士最近停止了對海頓的研究贊助，海頓的事業毀了。”

裴湘詫異挑眉：“怎麽這麽突然？之前……他們雙方的合作還挺不錯的。唔，雖然我並不看好海頓的研究方向，但是羅伯特爵士明顯挺喜歡的。”

“這件事說起來也挺有意思的。”

雷克薩回想著他從莫迪南校長那裏聽到的內幕，眼中有一絲似有若無的笑意：

“露西，其實有時候，我們不用刻意去報復那些有惡意的人，只要做好自己認為對的事，就會在不知不覺中懲罰了他們。”

裴湘眨了眨眼，飛快地思索了一下近來的一些事情，心中頓時有了幾分恍然。

“我猜猜，近來能影響羅伯特爵士的事……羅伯特爵士因為拐賣兒童的案件突然多了一些敵人。為了自保和政治前途，他不得不在某種程度上改變政治立場，甚至可以說，嗯，是斷尾求生也不為過。所以，海頓是那個‘尾’？”

雷克薩贊道：“親愛的，你總是這樣聰明而敏銳。”

“這毋庸置疑。”裴湘矜持地揚了揚嘴角。

“好吧，看來你喜歡聽我說實話，”雷克薩柔聲道，“這是我的榮幸，親愛的。”