第168章

奧德裏奇有些忘了他是怎麽拿著貝倫格教授的信回到住處的。

等他心不在焉地洗漱完，並把一杯蘇格蘭威士忌灌入喉嚨中後，飄忽混亂的思緒才在琥珀色佳釀的刺激下漸漸回歸。

——瑪麗安和帕丁頓……

若是三十歲的帕丁頓有一身神奇的本領，奧德裏奇只會謹慎觀察和客觀評估，不會過分警惕迷惑。

因為這個人的來歷算不得清清白白，他在十幾歲之後就失蹤了若幹年，直到近來才再次出現在人前。

沒人知道布朗·帕丁頓曾經經歷過什麽，他本人也對過往人生語焉不詳。因而，奧德裏奇在驚訝佩服布朗·帕丁頓的同時，並不會感到震驚和難以理解，畢竟天地廣闊，人外有人。

但是，一旦認識到“布朗·帕丁頓”是瑪麗安·達什伍德的偽裝身份，這一切就變得詭異莫測起來。

奧德裏奇已經確認了瑪麗安·達什伍德這個身份的真實性，並且，他通過反反復復地回憶各種細節，再次肯定了他的心上人確實是一位十七八歲的英倫淑女，不是……反過來！

——所以，瑪麗安的一身本領到底從何而來？

——我的瑪麗安，她一直是達什伍德家的二女兒瑪麗安嗎？

——這裏面……會不會有陰謀？

黑發上校閉了閉眼。

理智告訴奧德裏奇，此時應該立刻派人去重新調查布朗·帕丁頓的身份來歷，然後傳達命令回倫敦，讓人嚴密監視瑪麗安·達什伍德的行蹤，並時刻注意康迪特街16號附近的任何風吹草動，最後，還應該秘密詢問和調查威爾遜夫人。

——可是，真的要公事公辦嗎？只因為我個人的聯想猜測？

——他和她……不管有多少秘密，並未危害其他人。

——目前為止，也沒有證據說明她/他會對英格蘭不利，所以，這應該只是我的私人事務，不該動用軍方力量的。

想到這裏，奧德裏奇忍不住自嘲一笑。

他此時已經清清楚楚地意識到，在處理瑪麗安/帕丁頓事件上，他必將違背一些堅守了許多年的行事準則，必將在情感與理智間左右搖擺、舉棋不定。

再倒半杯威士忌，烈酒灼喉，卻讓一雙黑色眼眸更加明銳堅定。

——既然不想暗中調查，那就親自去證實這一切。

兩天之後，奧德裏奇·德維爾風塵仆仆地返回了倫敦，他首先見到了布朗·帕丁頓。

很巧，兩人約見的地點正是上次來過的那家咖啡館。

奧德裏奇面無表情地看了一眼坐在對面的矮個子，又默默收回晦澀思念的目光。

他低頭喝了一口苦澀的咖啡，內心起伏不定。

就是在這裏，就是在這個相同的位置上，他曾威脅警告過“布朗·帕丁頓”，如果對秘密訂婚的戀人三心二意，他就要去告狀，然後、然後還表明了自己的心意……

——所以，親耳聽到那些話的人，是瑪麗安本人嗎？

奧德裏奇垂眸回憶著“布朗·帕丁頓”當時的言論觀點——那些站在男人立場上的逢場作戲和無可奈何，他深覺不可思議。

“德維爾先生？”裴湘見奧德裏奇一直沉默不語，疑惑出聲提醒，“你匆忙傳訊給我，是發生了什麽緊急之事嗎？”

“這裏有一封貝倫格教授的信，他托我帶給你。”

裴湘接過信函，不置可否地嗯了一聲，並不認為一封信就值得這人如此鄭重其事。

她慢慢喝了一口咖啡，然後拆開信件閱讀。

僅僅幾行字，裴湘心裏就咯噔一聲。

——遮瑕？偽裝？

借著咖啡館內柔和的燈光，裴湘若有所思地看了一眼心事重重的奧德裏奇，恰好和黑發上校的復雜目光交接碰撞。

——咦？他發現了？

裴湘心裏忽然生出一種塵埃落定的踏實感。

——終於到這一天了。不管這人能否接受，有些事總該有個痛痛快快的答案了。

她確實沒有多少緊張和詫異的感覺，因為自從兩人初通心意後，她就沒怎麽刻意掩飾某些不同尋常之處了。依照奧德裏奇的精明敏銳，他早晚會猜到真相的。

只不過，讓裴湘沒想到的是，這個發現真相的契機竟然是當初的真假畫作之事。

——我當時就是想找個財大氣粗的客戶，誰能料到後來會和顧客的兒子談戀愛呢？

裴湘把讀完的信重新折好並放入衣兜中。

“德維爾上校，我知道貝倫格教授的意思了，我會盡快給他回信的，多謝你幫忙送信。”

奧德裏奇躊躇了片刻，他試探著問道：

“既然你已經願意在白天露面了，不如去拜訪一下達什伍德太太和她的女兒們。她們一直想要和你見一面，當面感謝你的慷慨大方，但又擔心這種見面拜訪的要求會讓你為難，就一直沒有提。”