第37章

伊麗莎白·班內特跟著母親、姐姐走進賓利家的大門，她和賓利兄妹互相問好後，發現赫斯特夫婦竟然沒在。

她心裏詫異了一下，要知道，自從認識賓利先生以來，赫斯特夫婦就像是常駐在賓利家一樣，每次過來拜訪，都能遇到他們。

就在伊麗莎白疑惑的時候，她母親班內特夫人快人快語地問了出來：

“賓利小姐，赫斯特先生和夫人今晚不來一起吃飯嗎？”

賓利小姐露出標準的禮貌微笑：“姐姐和姐夫要晚一點到，他們今晚要順路去接另一位客人。”

聽說還有其他客人，班內特夫人渴望嫁女兒的敏感神經立刻跳動了好幾下，她急忙詢問：

“另一位客人？是我們認識的朋友嗎？還是新朋友？”

“是我們在倫敦認識的朋友，班內特夫人。”

賓利先生終於把目光從簡·班內特甜美的笑容裏移了出來，興高采烈地答道：

“今晚，我要給你們介紹幾位賓利家的熟識，他們都住在倫敦，是非常可親友善的朋友。”

聽到賓利先生的形容，簡·班內特立刻露出欣喜期待的笑容，在她看來，能結識更多友善風趣的人，是一件非常愉快的事情。

伊麗莎白雖然也像姐姐那樣，對結識新朋友這件事心生期待，但她卻不能和姐姐一樣百分百地相信賓利先生的話，特別是……有關他對新朋友的評價。

因為上一個被賓利先生稱贊的人，就是那位傲慢冷漠的達西先生。

——如果連達西先生都能被稱之為可親友善的話，我對今晚即將到來的客人，還是秉持著謹慎的態度吧。

這姑娘有一雙聰慧靈活的眼睛，面容秀麗可人，雖然不及姐姐貌美嬌艷，但也是一位相當漂亮的淑女，此刻坐在賓利小姐的對面，旁觀母親咋咋呼呼地打探消息。

“賓利先生，赫斯特夫婦順路接來的客人，想必是一位年輕貌美的小姐吧？”

“是啊，是威爾克斯小姐。”

賓利笑呵呵地答道：“她原本要和伯納德先生一起來的，不巧，伯納德先生有些事情離開倫敦了，所以，路易莎就主動接下了接送威爾克斯小姐的任務。”

聽說是一位年輕貌美的單身小姐，班內特夫人立刻警惕起來，她忽略了那個什麽伯納德先生，只關注這位突然冒出來的威爾克斯小姐。

“她怎麽不坐自己家的馬車哩？是家裏狀況不好嗎？”

“媽媽！威爾克斯小姐肯定是想在路上和赫斯特夫人多聊聊。”伊麗莎白急忙打斷班內特夫人失禮的話。

賓利小姐掩唇而笑，她看在賓利先生的面子上，沒有露出明顯的嘲諷表情，而是慢條斯理地介紹道：

“威爾克斯小姐怎麽會窮得連馬車都沒有？她呀，據說有差不多三萬英鎊的嫁妝，還有不少珠寶藝術品當陪嫁。

班內特夫人，威爾克斯小姐既有美貌，又有身家，多才多藝性格嫻雅，真是一位特別優秀的淑女。”

賓利小姐壞心眼兒地沒有說出，威爾克斯小姐已經訂婚了這個消息，她特別瞧不上班內特夫人的小算計，總想讓她難受一會兒。

果然，班內特夫人馬上就緊張起來，她不服氣地嚷嚷著：

“即便威爾克斯小姐多才多藝又有豐厚的嫁妝，我不信她還能比簡更加貌美？

不是我喜歡吹噓，賓利先生，賓利小姐，在我們那兒，在整個赫特福德郡，你們都找不見比我的簡更貌美的姑娘啦。

當然了，如果我的莉迪亞再長大一點，她的美貌肯定不會比簡遜色的。”

賓利小姐故作遺憾地嘆了一口氣：“我不得不指出一個事實，班內特夫人，威爾克斯小姐的美貌，在倫敦也是非常出名的。”

“媽媽，簡和莉迪亞自然是咱們家最漂亮的女兒，不過，其他姑娘也是各有千秋的，就像春天的百花一樣，各有各的美，你就不要爭執比較這些了。”

伊麗莎白再次出聲，企圖轉移母親的注意力，她用活潑的語調朝著賓利說道：

“賓利先生，你剛剛和我們說，今晚會有好幾位朋友過來，你提前和我們說說他們的情況吧。

這樣一來，等人到齊了，即使我們是剛剛認識的，也能相處得像老朋友一樣自然融洽的。”

賓利沒有察覺到自家妹妹的壞心眼兒，也沒有領會到班內特“如臨大敵”的緊張，他坐在心愛的簡的身邊，覺得幸福極了，自然願意給簡的妹妹講一講他的朋友們。

“今天邀請來的客人，除了剛剛提到的威爾克斯小姐外，哦，還有達西先生，你們認識他的，再有就是威爾遜夫婦、史密斯森兄妹。

哦，對了，史密斯森先生是達西先生的老同學，他是一位開朗豁達的紳士。

至於史密斯森小姐，說實話，我還沒有見過她，不過，卡羅琳和路易莎很喜歡史密斯森小姐。”