20、第 20 章

木老漢以為走了芙蓉村尾楚家這麽一遭之後，這事就算結了，自家婆娘也該被放回來了。

誰知第二天接到楚虞讓人捎來的口信，說苦主那邊可以接受調解，但這一路下來需要花費的訴訟費用，包括詞狀、喚拘、初審堂禮，撤訴需要的和息，還有差役索要的“鞋襪錢”、“酒飯錢”、“車船錢”、“帶堂費”、“紙筆費”等等這學費用，共計二十兩銀子。

這筆驚天巨款嚇得木老漢一下就腿軟了，他知道訴訟是要錢的，但沒想到這麽多。

但他不是個傻子，他也知道這是對方在趁機擡價，在楚虞的牽線搭橋之下，木老漢帶著大兒子木空青和苦主見了面。

木老漢一見面就懇求苦主能否少收點錢。

苦主只說了一句：“衙門口朝南開，有理無錢莫進來。”

木老漢心中實在憋屈的很，他不是沒錢，他是剛好有這個錢，那可是把三丫賣了才得到的整整二十兩，而且最近還被花了去了一些。

倘若不是為了大兒子的前途，這個苦主的面他都不想見，更不可能再出這個錢去把人給撈出來，木母娘家式微，已經少有往來，這婆娘在他眼裏也不是什麽稀罕的女人，用這二十兩，他想再娶個年輕漂亮點的綽綽有余！

但若是不花這個錢，秀才就有了一個犯盜竊罪的母親，根本無法再繼續考取功名。

木老漢瞬間有了和木母和離之意，那苦主似乎看出了他的心思，有些輕蔑地道：“和離也行，和離之後你和那婦人是沒了關系，但莫非你是想讓秀才老爺也背上一個棄母之名。”

進退不行，木老漢氣得鼻孔冒煙，木空青一見事情居然鬧到這個地步，原本那賣了妹妹給自己準備的二十兩銀子，也要因為此事而被用了出去，頓時暴跳如雷，什麽禮儀也都顧不上了，質問苦主為何與楚虞同流合汙。

苦主見他們這般姿態，起身就走，木老漢見勢不妙，忙不叠上前將他留住卑微道：“不是不願意出這個錢，實在是家境貧寒，家裏只有幾畝薄田度日，還要供著我的大兒念書，還望先生能憐憫一二，免了這七七八八的費用。”

苦主生氣地道：“到頭來是活該我被盜銀子盜肉，盜賊沒有被繩之以法，我自己反過來被潑一盆汙水，還得出一份訴訟的錢，真是豈有此理。”

即便木空青能想得清這背後的彎彎繞繞，但年輕氣盛的他豈能咽得下這口氣，可又擔心著沒有辦法繼續考取功名，至少一旦這帽子落實，且不管他有沒有真才實學，首先書院是肯定不能去了。

不考取功名的秀才誰還上書院，逍遙日子也將一去不復返，那等待他的就是回家種田這一條路，這對他來說簡直就是一個噩夢。

木老漢有些不甘心地道：“訴訟的錢先生能否幫忙和官差老爺通融一二，少交一些，實在是家中拿不出這麽多的銀子。”

苦主見他們態度軟化，雖然還是一副為難的樣子，但看起來並沒有之前的那麽堅決，木老漢見有門路，又趁機說了幾句軟化，幾人商量了很久，最終以十五兩銀子達成一致。

商議好結果之後，木空青直接摔門而出，只留木老漢同那苦主協商後事

木母終於被從縣衙門的牢房中給提出來，對外說辭是苦主撤了訴，木母翻供，只是錯拿客人的東西，不算偷盜。

但不管怎麽說，這事還是鬧得沸沸揚揚，木母被木老漢叫人用牛車拉回來的時候，引得芙蓉村整個村子的人來觀看，木老漢坐在車上抽著旱煙黑著一張臉一言不發，木決明則躲在家裏不敢出門。

木母屁股上挨了二十大板，只能在牛車上鋪了一層幹草，趴在上面頭朝下，也沒力氣去看路兩旁的人是怎樣一個幸災樂禍，但耳朵還是聽到了各種各樣的聲音，無一不是罵她的話，但此時哪有氣力去與人頂嘴，只得雙眼一閉當做睡過去了什麽也聽不到，心裏卻一直罵著楚虞的祖宗十八代。

木母身上的傷在牢裏沒有得到妥善處理，回來之後疼痛難忍，央著丈夫去給她買些藥來塗，木老漢一想到因為這婆娘而白白花出去的十五兩銀子，再也忍不住破口大罵，對她的要求也不予理會，留著這婦人在地上號了半天。

木母知道因她這一次白白被別人薅了十五兩銀子，心疼得要命，知道是楚虞在搞的鬼，一天天除了喊痛哀嚎就是罵楚虞。

街坊鄰居聽著這木家一家雞飛狗跳的，和他家相處不好的，都暗地裏幸災樂禍，也對村尾這殺豬的愈發佩服。

村裏這麽多年來，終於能有個人出來治一治這惡婦了。

這麽一遭下來，這婦人到底對楚虞又多了一層懼怕之心，加上屁股上挨了板子，養好也得一兩個月，短時間內是不會在出來興風作浪。