第57章 獨住碧城（三） 廠督怎麽了？……

一晃到了四月末，楊倫南下江淮，總領清田事宜。

工部的徐齊隨行，奉旨勘察雲夢澤上遊的決口。

旨意下到工部的時候，內閣和戶部都松了一大口氣。

戶部這才把科部官員們去年的烤火銀和年銀發放了下去。

雖說已經快到夏天了，但京城裏指望著這些俸祿過日子的小官們，還是個個歡天喜地湊到戶部衙門口，眼巴巴地等著發放。

衙門口前面一時熱鬧地像過年一樣，趁著等候的當兒，禮科的幾個沒什麽實務的給事中聚在一起議論。

其中一個坐在門口的條凳上喝著碗子茶道：“年前還說，要拖過今年，等到明年過年的時候才補發得出來，怎麽如今就有了呢？”

工科的一個官員在旁應聲道：“上月日禦前大議，工部徐大人上奏的荊河補決預款，比之前工部上奏的少了三分之一，這麽一來，戶部就有了余銀，所以也就有今日的事。”

另一個上了年紀的堂官道：“今年是真正看到了銀子……遠比往年混著著胡椒，鹽米……那般發放體面多了。”

條凳上的官員放下茶碗，嘆了口氣，“是啊，去年年關，家裏的病妻連藥都省下來了，說是要存點錢給母親多做一床棉被，等明年我們補了俸祿，她再接著治病。哎……母親倒是熬過來了，年初她人卻沒了，如今我拿著這些錢……”

他說著說著，就沒了聲。

在場的也無人出聲去寬慰他。

這畢竟是整個大明積弊，沉重的賦稅和越演越烈的土地兼並自相矛盾，寒門無田產，即便是個有品的官吏，要了“兩袖清風”的名聲，家裏也就得有餓死冷死的人。

他這一番話在暖風和煦的暮春時節說出來，平白地減去了人們臉上的好不容易才綻出來的笑容。

——

戶部發俸祿的這一日，恰巧也是福慶長公主的生辰，鐘鼓司在蕉園演宮廷戲。

福慶公主是貞寧帝的胞妹，元年時被荊國公家求娶，下嫁荊國公長子。荊國公雖已歸原籍頤養，但公主卻一直與駙馬住在京城。

太後很疼愛自己這個小女兒，親自在宮裏為她過這個生日，皇帝為了讓太後高興，便帶著皇後以及諸位嬪妃一道來觀戲。原本這個時候，司禮監的幾個有頭臉的太監，都會在左右伺候，今日卻只有鄭月嘉一個人服侍禦前。

皇帝看了一回戲，見福慶公主意興闌珊，便隨口問道：“怎麽了福慶。”

福慶公主怔怔地聽著戲，並未應聲。

太後伸手拍了拍她的手背，“福慶？”

福慶公主這才回過神來，見皇帝和太後都看著她，“忙起身回道：“福慶失禮。”

皇帝擺了擺手，“朕看你心神不寧，有什麽事不妨直接對朕說。”

“是。”

福慶公主直起身，“回皇兄的話，國公在南方病篤，藥石無用，臣妹與駙馬惶懼不已，臣妹方才聽了戲文裏的唱詞，想起國公，一時出神，實有失禮，還請皇兄恕罪……”

太後問道：“去年年底，不是奏報有漸愈之像嗎？”

福慶公主聽完太後這句話，索性橫心在皇帝面前跪下。

太後忙叫把戲停了，彎身問道：“這是做什麽？快起來。”

福慶公主付下身道：“母後，女兒是愚鈍的婦人，深知朝廷大政不可妄議，可是國公實在年邁，不堪清田吏的輪番問訊，駙馬為此日夜心憂，福慶也於心不忍，還請母後和皇兄垂憐。”

太後見她說得淒楚，但事涉開年的大政，倒也沒有冒然開口。

貞寧帝示意鄭月嘉上前將福慶公主扶起，壓低聲音問了鄭月嘉兩句，方平聲對福慶公主道：“朕會讓內閣查明後寫一道條呈上來，今日是你的生辰，母後和朕都高興，這件事就先不要提了。”

寧妃坐在皇後的下首，聽完這一番言談，心裏漸漸有些不安定。

她借故起身辭出蕉園，往承乾宮走，恰在鹹安宮前的宮道上，遇見了楊婉。

楊婉原是回尚儀局交差，眼見寧妃一行人過來，本不想耽擱，便與旁人一道退到道旁行禮，誰想寧妃卻喚她道：“婉兒，姐姐有話跟你說。”

楊婉這才起身上前道：“蕉園的戲還沒散呢，娘娘怎麽就出來了。”

寧妃示意左右稍退，對楊婉道：“婉兒，哥哥去了南邊那麽久，為何一絲消息都沒有。”

楊婉聽她這樣問，想起楊倫臨走前對她叮囑過她一句：“無論我在南方情狀如何，都不可讓寧娘娘知曉。”又見寧妃神色擔憂，便勉強笑了笑，應道：“沒有消息便是一切平安，娘娘不要擔憂。”

寧妃搖頭，“可是，我今日聽福慶公主說，荊國公病重，是因江南清田而起。”

楊婉欲言又止。

荊國公的爵位是先帝所封，其家族在南方根基深厚。