第176章 (葉汝川報完消息，當夜在府...)

葉汝川報完消息, 當夜在府城過了一晚上，也沒怎麽睡得著覺, 天沒亮就爬了起來，接著去往縣城。他當天趕到保寧縣，見到了葉雲錦，一口茶也沒來得及喝，進了屋，立刻就把消息講了一遍。

葉雲錦聽得心頭突突地跳，坐在椅子上沒開腔。葉汝川愁眉不展。

“我這幾天來的路上, 就在琢磨這個事。這麽多年都相安無事, 不但這樣，這個薛省長還要賣鄭龍王幾分面子, 怎麽突然這麽硬氣起來？這就是要人命的架勢，他就不怕鬧出大亂子？背後是不是出了什麽事……“

他一頓，“對了, 賀漢渚！只顧趕路，怎麽把他給忘了！“

葉汝川拍了下自己的腦門，站了起來。

“趕緊的, 我再給雪至發個電報，讓她幫著問問。”

葉汝川一陣風似的來，又一陣風地出去了。

葉雲錦叫來蘇忠，讓他即刻趕去府城待在那裏，有什麽動靜, 派人捎消息回來。蘇忠匆匆出發。

葉汝川到縣城唯一的郵局裏拍完電報，這才感到去年傷了的那條腿又隱隱作痛起來, 被人扶著上了馬車，回到葉雲錦那裏, 說自己再去府城待著，打聽消息。葉雲錦按捺住心中的擔憂，叫他歇下來別再跑了，去了也沒用，已派蘇忠過去守著，葉汝川這才作罷。

按說，外甥女隔天應當就能收到他的電報。這麽急的事，她不至於拖延，來回最慢一周之內，自己就能收到回訊了。

葉汝川當然不知道，他發給外甥女的電報根本就沒送達到她手中，直接就被攔截了。他在這邊翹著脖子等，等不及郵局的人上門，天天打發下人跑去問，早晚一趟，七八天過去，外甥女那裏始終沒回音，府城那邊，蘇忠這日倒先來了消息，是個壞消息。

葉汝川擔心不已：“怎麽了？水會的幺爺出了事？”

小廝是一路小跑進來的，停下來喘著氣：“不是！不是水會的事！但又有關系……”

葉汝川急了，把人一把按在了凳子上。

“到底什麽事？快說！”

小廝喝了口水，擼直了舌頭，終於講了一遍。

昨天早上，敘府捐稅局毫無征兆地貼出了一個公告，稱本府從前的各種捐稅定得過低，十分不合理，擬提高各個稅種的稅額，以便與全省水平持平。經過充分調查和核算，現在先從水道征收，將相關的人頭稅和車船稅全部提高三成，從年初就開始計，限定所有的相關之人在發布通告的三天之內自行前去繳足稅款，否則，除了加計滯納息，還將受到懲罰。

通告發出來後，府城民眾怨聲載道。

本來各種苛捐雜稅便層出不窮，且當中很多都令人摸不到頭腦。家裏幾道門檻的門檻捐、不從業的懶捐、商戶的開業捐，還有什麽燈籠捐，大門口掛兩個燈籠也要交錢，等等多如牛毛，荒唐至極。百姓本就不滿了，現在又來這一下，尤其那些靠著水道為生的人家更是炸了鍋，無數人從四面八方湧去官府要求給個說法。敘府的那位駐防官兼府官胡正道自然沒有露面，只調軍警封鎖街口，雙方最後發生沖突，被抓進去了幾十人，民眾又改去水會，尋求幫助。

“聽說鄭龍王已經約見府官了。”

“怎麽樣？結果呢？”

“還不知道！忠叔怕你們等得急，讓我先回來報告這個消息！”

葉汝川頓了頓腳：“這什麽半拉子消息！還不如不說！是想急死我嗎？算了，我自己過去等著！”說完就要出門，卻被葉雲錦阻攔了。

說也奇，本來從前一向是妹妹的性子急，這回出了這事，葉汝川見她竟沉得住氣，這些天也沒怎麽催問消息，就說：“雲錦，他們就是沖著鄭龍王來的。他要是出了事，水會散了，敘府的天怕就要塌一半，連帶著，咱們往後也沒好日子過！你別攔我，我去找王泥鰍王三爺！跟鄭龍王是說不上話，但在那個三爺那裏，我還是能說幾句的！”

“消息蘇忠會打聽，你腿腳不大好，再去，折磨身體不說，除了給他們添亂，還能有什麽用？”

“該怎麽做，水會，鄭龍王，一定會有數的。咱們等著就是了。”

她的目中暗藏無盡的憂慮，扭頭，望著府城的方向，慢慢地說道。

……

這天晚上，十點多了，盡管已先勸走了大部分的人，但這個時間，依然還有數百名水戶聚在水會外頭，等著裏面的消息。一旁是些三天前被抓的人的家屬，其中一個穿著粗布補丁衣衫的女人摟著懷裏睡過去的孩子，坐在水會門外的那株老槐樹下，低頭默默擦著眼淚。

眾人已經不像前幾天那樣激動了，取而代之的，是沉默。每一個人的眼裏，都帶著近乎絕望的憤怒，這憤怒如同炭火，仿佛只要一個火星子，隨時就能燃爆開來。