第289章 紐約1907

“所以, 林小姐，冒昧問一句，您的職業究竟是……”

年輕的富蘭克林·德拉諾·羅斯福（Franklin Delano Roosevelt）手裏捧著一盞滾燙的烏龍茶, 有點緊張。他坐在一張（在他看來）造型奇特的中式太師椅上, 余光環顧四周, 不太熟練地吹著茶盞裏的浮沫。

這是一間布置得很有異國情調的辦公室。墻上掛著他看不懂的中國字畫，門邊堆砌著紅色的小神龕, 熏香的味道倒也怡人。黃花梨木桌上有鋼筆和墨水瓶, 也有毛筆和硯台，擺得賞心悅目。

辦公室外, 東方面孔來來往往。他們職業和階層各異, 經過門前時，會朝裏面拱手致意。

他對面的廣式綠色扶手沙發上, 雙腿交疊, 放松地坐著一位東方美人。她的年紀比他大些, 衣著卻是十分前衛——披著一件近年才流行起來的淺灰色仿男式雙排扣西裝大衣，套一襲簡約的墨色窄裙, 沒有束腰, 而是大膽地露出自然流暢的曲線。

羅斯福知道, 在紐約, 敢這麽穿的女人，一般是極少數受過高等教育的白人事業女性。然而他還是頭一次見到東方女子這麽打扮。

他的外祖父曾在中國經商, 通過茶葉和鴉片大發橫財；他的家裏收藏了不少關於中國的照片, 那上面的東方婦女，盤著頭發, 穿著寬松的襖裙，踮著不正常的小腳, 神態順從而謙遜。

出於禮貌，更由於對方是潛在的金主，這位林小姐的容顏他不敢多看。但相談甚歡一個鐘頭之後，羅斯福還是忍不住發問。

“……當然，我看過您的名片，您是拉德克利夫學院最高榮譽畢業生、訪問學者，算起來敝人也算是您半個校友。但……但敝人的專長是公司法方向，並不擅長為您的慈善事業……”

“華人會堂並非嚴格意義上的慈善事業。我也並非它的唯一話事人。”林幼華打斷的話，她說英文時帶著極輕微的西部口音，“如果你有認真聽取我方才的介紹，就會知道，我們紐約致公堂自成立以來，一直致力於防止本地黑幫迫害華人，以及組織工商業勞工聯合。雖然它是注冊非盈利組織……”

“實際上利潤豐厚。”羅斯福在心裏接話，“幾萬個華人會員，十幾個城市都有分支，哪怕每人一美元會費——它就是個東方版的共濟會……哦我的上帝，我為什麽還不走？”

也許是因為，一個實質上的華人黑幫，居然在報紙上刊登廣告，正兒八經地雇傭法律顧問，而且面試到了他這個哈佛高材生頭上，羅斯福覺得有必要來長長見識。

更何況，他們給出的薪資確實很優厚。對他這個新婚燕爾，需要負擔一個妻子和兩個嬰兒的年輕男人來說，可謂一項無法拒絕的交易。

但羅斯福還是十分謹慎，輕聲再確認：“林小姐確定，您的這個……非盈利組織，所做的都是符合法律規範的業務……”

林幼華嘴角微翹，笑而不語。

她生著一張小巧的瓜子臉，五官端嚴而柔和，初看是典型的婉約茉莉。然而那雙輪廓分明的、杏仁般的眼睛裏，始終盛著三分凜冽和孤傲，讓人在跟她開口搭訕之前三思。

羅斯福被她笑得不好意思，尷尬地咳嗽一聲。

這不是明知故問麽。比市面上高出三成的薪水，不用問也知道，這“溢價”到底是買什麽的。

“Ghee-Kong Tong。致公堂……”羅斯福喃喃重復這個名字，問，“是您起的？”

林幼華搖頭。其實她也不太喜歡“致公堂”這個名字。以前的“洪順堂”順口些，但早在她很小的時候，蘇敏官試圖模仿共濟會，將“洪順堂”注冊為舊金山非盈利社團組織，立刻被大清公使館盯上。不得已，換了個皮。林幼華說慣了英文，覺得這幾個字有點拗口。

近年她在紐約獨闖開堂口，早就尋思給這組織改個名，換換那些老舊的規矩。

譬如，聘請一個正規的法律顧問，至少做到表面光鮮，不能跟那些意大利黑手黨一個德性。

梁羨在舊金山那邊經營得風生水起，大地震後更是威望空前。林幼華才不跟他比呢，她決定走現代化道路。

都二十世紀了，大家要講法律，不能老講什麽同鄉義氣。

“那，”羅斯福忽然又問，“你們和清國政府是什麽關系？為什麽和駐紐約公使館相隔那麽遠？據我所知華人喜歡抱團……”

“如果你擔心的是政治風險，羅斯福先生，我的回答是，風險已經包含在薪金裏了。並且我可以保證，在我這裏，除了風險，也有機遇。”林幼華朝桌上的文件點點下巴，擡頭看鐘，“抱歉，半個鐘頭後我另有會客安排。”

羅斯福輕聲笑道：“所以這也是您打算雇傭正規律所的原因之一？可以底氣十足地跟清國公使館打交道、撈人、上法庭？以及……從事一些按照清國法律可能會丟命的顛覆活動……”