第284章

再次來到舊金山港, 林玉嬋面對深藍色的太平洋，深呼吸，恍若隔世。

“彩繪石雕旅店”的電梯依然吱呀作響, 酒吧一層的Hangtown fry依舊美味。她和蘇敏官依舊規規矩矩分定兩間房。她倚著窗台向外望, 在盛開三色堇的臨街花壇裏冒出頭。鄰房窗口外, 有人朝她輕聲吹口哨。

林玉嬋隔窗朝他笑，作勢“噓”一聲：“現在不行。晚上再來。”

唯一和上次不同的是, 身上多了個小掛件, 把她的腿當拐杖，仿佛第一次空降地球的外星人, 搖搖晃晃地探索著房裏的地毯和鮮花。

街頭藝人拉著手風琴, 自娛自樂地唱著《噢蘇珊娜》：

Oh! Susanna， do not cry for me;

I come from Alabama, wid my Banjo on my knee…

唱到一半, 在活潑的伴奏聲中誇張地叫道：“多謝陛下賞賜！”

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還好這句話是用英文說的, 旅館裏的其他房客大部分聽不懂，否則怎麽也得嚇一大跳。

同行還有大清駐美公使館若幹職員, 都是外派期滿, 回國升遷的。所謂“在家千日好, 出門一日難”, 美國生活雖富足，畢竟蠻荒之地, 沒有中華文化之根, 這些官員縱然拿著高薪，也待得不舒服, 有機會就申請回鄉。

蘇敏官帶著幾個新員工，幫他們把大量行李送上推車。

加州義興公司新成立, 吸收了幾十名失業華工，目前還只做些面向當地華人的簡單零散的小業務，譬如承建小型工程、采購中國貨物、代購車船票、傳遞越洋包裹信件、勞工法律援助等等。此外還收購一家毗鄰華埠的咖啡館，作為臨時的商會和會堂，定期和華埠商人小聚，討論政府最新排華政策以及應對方法。

員工素質良莠不齊，尚未培訓到位，大多數人目前只能賣力氣搬行李。

“多謝。這個箱子輕放。”林玉嬋指點著行李工。

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除了帶回國的禮品，林玉嬋這一趟身負重任，身上壓了無數訂單——一些精明的美國商人想省去中間環節，從她這裏低價拿貨；大清駐美公使館和留學事務局在哈特福德覓得新址，正待擴充，於是托她從國內采購建築材料及裝飾用品，旨在一鳴驚人，不能墮了我大清國威；容閎還悄悄找到她，托她回國後幫他催一些欠款，這麽長時間一直找不到可靠的委托人……

“急用那麽多錢，打算在美國紮根了？”林玉嬋驚訝地笑道，“還是要買房子？”

容閎拈著胡須，笑而不語，眼角卻閃著一絲絲不符他年齡的窘意，一瞬間，好像初入社會的小男生。

林玉嬋想起近來一些傳聞，作恍然大悟狀。翻翻包，從裏面拿出一沓英文手寫信。紙張有點舊，墨水也褪色，看起來就是幾年前有人隨手劃拉的備忘。

容閎看一眼就皺眉頭：“這什麽亂七八糟……”

“哈特福德前市長的法律指點，”她笑嘻嘻說，“如果外籍華人想在美國結婚……”

容閎是法律行家，能不懂這個，老臉一紅，惱羞成怒。

“我美國籍，謝謝。”

林玉嬋輕輕吐舌頭。差點忘了。

“而且還沒到那種程度。”

林玉嬋聳肩，沖他刮刮臉，輕聲問：“真的比我還小呀？”

容閎臉色脹紅，端起茶，作勢要送客。

林玉嬋大笑，然後將那沓舊紙撕碎，隨手丟進壁爐。

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小鬼阿羨推個竹筐做的小輪車。林幼華坐在裏面，看著碼頭上一排排蒸汽輪船，以及碼頭上來來往往的旅客工人，意氣風發，漆黑的眼珠顧盼生威，稀薄的頭發隨風飄揚，好似閱兵的首長。

阿羨服刑期滿，整個人仿佛長大許多，眼裏收斂了那股狠勁。他規規矩矩朝林玉嬋行禮，“白……白羽扇姑娘一路順風。”

林玉嬋失笑：“也不用這麽正式。敏官在國內早就改規矩了。誰要是敢在上海這麽叫一聲，轉天再坐牢。”

她抱起自己的崽崽，親親臉蛋，跟她閑聊。林幼華繼承了她父親伶俐的口齒，開口學話極早，此時已能含含糊糊說幾個字。

“露、露娜……”

蘇敏官臉色微沉，提醒：“沒大沒小。叫阿娘。”

“露娜！”

林玉嬋轉頭一看，崽崽哪裏是叫自己。她指著那艘緩緩進港的、掛著黃龍旗和招商局商標的巨大輪船，急得小臉通紅，小腿亂蹬。

蘇敏官只好承認錯誤，說自己教女無方，以致讓林幼華以為，所有的輪船都叫露娜……

“那艘露娜噸位小，航不得遠洋。”林玉嬋耐心地跟不滿周歲的小孩講道理，“等你……等你長牙，我帶你去看它。再去天津住大酒店，再去順德吃魚羹燒鵝雙皮奶打邊爐……”

這一趟預計回國半年。林玉嬋曾想過把崽崽帶回國，找人幫忙帶。但小嬰兒受不了長途奔波，萬一在船上生病，連個醫生都沒。況且她在中國還是有誥命的單身寡婦，身邊驟然多個孩子，只怕被有心人盯上做文章。