第279章

為了讓留美學童不荒廢中文學業, 朝廷規定，每隔一段時間，學童們要回到留學事務局補習四書五經, 定期進行考試。還要宣講《聖諭廣訓》, 教以尊君親上之令, 嚴防學童忘本。

此外，女生還要加補女德課程, 接受關於道德和風化上的規訓。

孩子們唉聲嘆氣。都跑到地球另一端了, 還逃不掉考試！

手裏拿著吃食，都不願挪動, 求助地看著林玉嬋。

林玉嬋也沒辦法。畢竟朝廷是金主。女生們雖然自費, 但也是沾了政策的光，不能忤逆官員。

對清政府來說, 他們的學業成就還是其次。傳統道德是萬萬不能丟的。留學事務局的規章裏有明確規定, 若誰有親夷忘本的苗頭, 立刻遣返回國，終生不許入仕。

當然, 林玉嬋也知道, 隨著孩子們漸漸習慣美式的自由和開放, 這些教條的規訓在他們身上越來越起不到作用。歷史的大方向不會有錯。他們雖然是清政府栽培的人才, 但日後很多人都會投入到反清革命、乃至民國建設之中。什麽《聖諭廣訓》根本沒用。

所以就姑妄聽之吧。林玉嬋悄悄做個“左耳進右耳出”的手勢，催他們上樓。又指指小桌上的水果布丁, 表示會給他們留著。

孩子們這才稍微展顏, 一個個擺出老學究樣子，邁著八字步上樓。

林玉嬋自己留在樓下, 趁著還有精力，積極社交。

來賀年的都是當地名流, 其中不乏成功的商人。

林玉嬋自費來美國一趟，什麽東西換成美元都花著心疼。她不忘本行，想著要是能拉幾個大單子，好歹把路費掙回來。

因著懷孕有喜，她在眾客人當中也算是眾星捧月。寒暄幾句，很快發現，不少當地商人都和知名跨國洋行有往來，有些甚至還曾去過中國，做過短期業務。

“博雅商貿有限公司。”她熟練地分發名片，“下面多家分號，主營進出口、加工……”

懷孕的女人，臉上看不出業務能力，但親和力和可信度都拉滿。眾人很給面子，都收了她的名片，好奇地詢問兩句。

很快聊到歐洲和遠東的經濟狀況和□□勢。林玉嬋進入狀態，侃侃而談，打碎一切關於“華人女子溫順謙卑不參與社會事務”的刻板印象。

“所以，”她笑著說，“若留學事務順利，日後我可能會定期往返中美。我在上海商界有不少本地關系，諸位若不願讓大洋行多賺一筆差價，歡迎前來洽談。”

十九世紀的世界，長途旅行者寥寥，每個旅客都是行走的機會和資源。這一點，美國商人也都清楚。能逮到一個往返中美的華商，盡管是女子，也是不可多得的人脈。

“您認識貝滿夫人？”一個年長的斯坦頓夫人忽然詢問，“太巧了，我和她一起在康涅狄格長大……”

林玉嬋也十分驚喜，美國女知識分子的圈子好小啊。

隨即遺憾說道，貝滿夫人已於去年去世，和她的丈夫一起葬在上海。她的貝滿女塾有人接手，規模越來越大。

斯坦頓夫人垂淚，“可憐的愛麗莎。我還想邀請她來參觀我的女校呢。”

林玉嬋睜大眼，肅然起身。

“請問您開辦的學校是……”

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靠著斯坦頓夫人的介紹信，林玉嬋順利叩開了幾個女子中學的大門。

美國內戰迫使不少婦女走出家庭，經營農場和種植園，打理家族生意，甚至參軍，大大提高了女性的社會影響力。戰後，女子教育在美國東部突飛猛進。女校的種類繁多：有培養宗教人員的女子經學院，有培養中產太太的“淑女學校”，還有（在林玉嬋看來）比較像樣的、教授文學和科學的初級中學，魚龍混雜地開在各地。

只要給足學費，大部分學校都同意接收中國女生，但有入學要求。

林玉嬋帶去了女孩們的英文短作文，在女校教師看來頗有提升空間。

“相信中國女孩們的其他科目都沒有問題，唯獨英語文學需要提高。”當林玉嬋在七個學校碰壁之後，第八位教務主任終於松口，和藹地說，“八月份入學考試，希望她們的修辭學能更進一步。另外，字要再練練，如果能學點拉丁文更好，希臘文也可……”

林玉嬋為難地想，這對外國人來說太不友好了！

什麽“英語修辭學”的課本，她讀起來都有點吃力。至於拉丁文希臘文，在她看來沒什麽實用性，不明白為什麽所有學校都要求這種科目。

她不想再無功而返，決定討價還價：“不少孩子都有素描基礎，可不可以代替拉丁文科目？體能測試可不可以彌補修辭學的不足？”

從孤兒院出來的幾個女孩，都接受過專業的素描培訓，有的還曾畫畫掙錢，起碼放在上海都算藝術特長生。