第173章

林玉嬋才不理會這激將法, 系上挎包，懶懶地說：“不會跳舞。沒興趣。”

洋人籌辦的社交酒會，一般沒中國人、尤其是中國女人什麽事兒。有時候會象征性地邀請幾個中國官員, 表明自己華夷親善、融入本地的意願；但多半不會出現中國女眷。

就算她是個受邀參加的例外, 到時混在一群高貴的“人上人”裏, 承受他們那東方獵奇主義的好奇目光，想想也很沒勁。

她唯一一次誤入的洋人舞會, 被赫德拉著跳了兩支舞, 感到周圍紳士太太看她的眼神——怎麽說呢，友好的贊賞的居多, 但那種凝視的味道很明顯, 就像在暖房裏看到一只會說人話的珍稀小孔雀。

換作一個出身開明家庭的大清姑娘，被驟然拉入這種熱鬧的、高規格的場合, 扛過了最初的羞怯, 也許會覺得受寵若驚, 甚至若她有強烈的自尊心，也許會格外表現一下, 以提升華人在洋人眼中的形象。

但林玉嬋沒這個自我表現的積極性。還是讓洋人們自己玩吧。

所以早些時候, 赫德也提到請她去酒會, 她猶豫沒應。

維克多只道她是害羞, 連忙說：“今天不一樣，你可不是唯一的中國姑娘！——常勝軍官馬戛爾尼先生, 他的新婚太太是個可愛之極的湖北女孩, 今日的酒會就在他家舉辦，就是為了向社交界介紹這位中國太太的！如果有別的中國姑娘參加, 相信馬戛爾尼太太會很高興……”

這下林玉嬋驚訝：“真的？不是港澳華裔、南洋華裔……是個本土的中國姑娘？”

維克多得意地點頭。

這還真挺新鮮。林玉嬋想，難怪赫德一看到自己就提邀請, 想必也是知道，酒會上有和她同文同種的中國女子，有的可聊。

如果忽略跟某些鼻孔朝天的洋人打交道的不愉快，今日這個酒會，大概會聚集不少大腕官商，且男女混雜，（按中國標準）禮數隨意。不論是探聽市場動向還是打探海關最新政策，都是個難得的機會。

如果她還能和那位馬戛爾尼太太搭上話……

她眼中出現一道光明錢景，把心裏的小天平悄悄撥動了一下。

林玉嬋笑著站起身。

“真巧，赫德先生也邀請我去呢，你晚了一步。”

維克多氣得攥了雙拳。上司截胡，他只能忍著。

“那，林姑娘，”他眉毛耷拉著，眼中楚楚可憐，“還有兩個鐘頭。我去陪你置辦身衣裳？你這種風塵仆仆的旅人裝扮肯定不適合跳舞……”

“哎呀，說的是。多謝提醒。”林玉嬋笑盈盈接話，“這種事我男朋友最在行。我找他去準沒錯。”

維克多：“……”

剛覺得跟姑娘聊天漸入佳境，冷不丁被她甩一臉狗糧，大鼻子都氣歪了。

“不行不行，”他趕緊作關心狀，跑到她面前，“中國男人心眼很小的，你那個陰險狡詐的野蠻船商尤甚。千萬不能讓他知道你和外國人喝酒跳舞，否則他一定會打你的！我給你出個主意，你悄悄瞞著他去，就說有事絆住了。林小姐還沒有結婚，去哪兒社交是你的自由，沒必要向無親無故的男人報備……我可以找幾個中國下屬替你圓謊……”

“維克多，你真體貼。”林玉嬋朝他燦爛微笑，“我不打算瞞著他。如果我的男友真的因此而打我，我相信你會替我討回公道，把他痛揍一番的，對吧？”

維克多一怔，一瞬間，腦海裏閃過幾個亂七八糟的詞組：“強龍不壓地頭蛇”、“套麻袋”、“悶棍”、“黑手黨”……

於是，俊俏的臉上現出些微的猶豫和退縮。

林玉嬋聳聳肩，繞過這個大話連篇的繡花架子，大步踏出順豐茶廠大門。

剛戴好帽子，冷不丁身邊人影一閃，一只有力的手挽住了她，霸道地拉到一旁。

林玉嬋嚇得差點摔跤，掙一下，擡頭，擦掉一腦門子冷汗。

“你、你來多久了……”

蘇敏官繃著臉，然而繃不住眼中不斷擴大的笑意：“某些人拿著我的銀子四處瞎逛，請神棍裝神弄鬼，還要瞞著我跟洋人喝酒跳舞，我是來把你捉拿歸案的。”

看來神棍盡忠職守，話是傳到了。

林玉嬋輕輕掐他手掌，故作不滿，大大方方往茶廠廠房裏一甩眼色：“不進去幫我揍人？”

“嘖，太慫，師出無名。”

兩人一起嘲笑維克多。

廠房外還是洋人的地盤。蘇敏官步伐輕緩，光明正大地攬著年輕姑娘的腰，低頭和她喁喁私語，誰愛看誰看。

他忽然低聲問：“Paramour，是什麽意思？”

林玉嬋止住腳步，臉頰微熱，“嗯……”

是“男朋友”。

方才跟維克多扯淡的時候，她提到“我男友”，用的就是這個詞。

在十九世紀的英語裏，還沒有boyfriend/girlfriend的說法。相應的詞組意思十分純潔，boy friend指哥們，girl friend指閨蜜。