第157章

幾聲吵鬧打破了山林的寂靜。矮矮的草木簌簌一響, 小山坡上滾下一個人來。

蘇敏官驀然停步，拉著林玉嬋的手，胳膊把她往後擋一下。

隨即看清, 那是個衣衫襤褸、瘦得皮包骨的老僧, 瘸了條腿, 被人推下幾級台階，磕得暈頭轉向, 佛珠散落一地。

蘇敏官這才上前。沒等他出聲詢問, 就聽到有人用英語大聲笑道：“都說中國僧人會武術，原來又是個道聽途說。一個女黑鬼都能把他捏死。”

頎長健壯的黑女人面無表情, 叉腰立在路邊。

義興客輪一等艙乘客、洋商史密斯先生倚著一棵歪脖樹, 哈哈大笑。

他身邊，弓腰侍立一個當地向導。向導手裏提著幾包行李, 沉甸甸的揚起手臂, 尷尬地拱手笑道：“西洋的蠻奴果真是力大無窮。小人今日長見識了, 哈哈，呵呵。”

原來洋人也不屑於聽戲, 一日得閑, 找了當地向導, 四處遊玩。

那老僧艱難地爬起來。林玉嬋已經蹲身拾起散落的佛珠, 捧在手上給他。

老僧卻沒接，感激地朝她看一眼, 復提起褲腿, 蹣跚跑上石階，喊道：“施主不可以！那經文是宋代古物, 敝寺收藏多年……”

史密斯一個眼色，黑女奴架住憤怒的僧人。又一掄, 僧人回到方才摔落的原點。

“不就幾本破書嗎，字都看不清，還寶貝上了。”

史密斯將一摞紙張塞進自己的皮包，洋洋得意道：“放在你們這裏也是慢慢腐爛。我要把它帶回阿拉巴馬的莊園，放在我書房的桌子上。”

那向導也幫著洋老爺說話，朝那僧人潦草地一合十，笑道：“阿彌陀佛，大和尚，這位老爺可不是強搶，他留下一塊銀元不是？這年頭孔夫子的聖賢書也賣不到一塊洋錢吧？看你們也幾天沒吃飽飯了，怪可憐的，這叫布施——布施懂嗎？大家平時去寺廟裏布施個十文八文的，還能換回個運勢簽、護身符什麽的。今日洋老爺布施一塊銀元，換幾本舊書，那是大大的厚道。大和尚，你就別摳門啦，留著這錢去買點米吧，好有力氣念經！”

老僧不敢再上前找打，連聲阿彌陀佛，無力地抗議：“長毛燒寺的時候，多少東西都毀了，這些經文是小僧舍命抱出來的。小僧若讓你帶離，到住持那裏不好交代！施主……”

史密斯皺眉：“不就是嫌錢少嗎？——聖誕，再給他一塊銀元。”

奴隸主對奴隸的命名十分隨意。這黑女奴大約是聖誕節出生或買來的，於是直接叫聖誕(Christmas)。

聖誕從包裏摸出銀元。

向導看著那白生生的銀元，誇張地哇了一聲，沖那和尚笑道：“大和尚，見好就收啦。兩塊銀元供你們全寺大吃三天羅漢齋！你今日就算不賣，回頭洋大人找上官府，直接給你拿走，一文錢不給！大和尚，我就住山下潤州城，小時候逢年過節都來上香，不會騙你的！”

老僧神色猶豫。

自從金山寺毀於戰火，大多數同伴還俗討生活，只剩他們幾個老得走不動的留守在此，化緣為生，幾年沒吃過一頓飽飯。

近來鎮江開埠，開始有洋人來訪。有那大膽的，聞到金山寺是個古跡，前來好奇探秘，也會慷慨給小費。僧人對這些洋人本來頗為歡迎，並不敢得罪。

可今日這個洋人太不禮貌。僧人自覺修為不夠，平白跟他口舌，神色十分懊惱。

他嘆口氣，朝那向導說：“待貧僧去請示住持。”

沒走出兩步，有個身影橫在他身前。

“不用請示了。”林玉嬋把一捧佛珠塞他手裏，又登上幾級台階，直面史密斯，“經文拿出來，你別想帶走。”

史密斯一怔。

忽然認出她來。這不是航行第一天見到的那個漂亮的中國姑娘嗎？

依舊穿男裝，依舊那麽明媚動人，依舊對他上來就沒好氣。

她身邊不遠，陪著個男伴，半隱在一棵樹後，看起來對此處漠不關心。

史密斯整理出一副笑臉，解釋：“小姐誤會了。我只是對佛教文化感興趣，想買他們的佛經……”

“真的？”林玉嬋冷笑，“那這幾本經書太舊了。我建議你讓你的向導去城裏找個書局，嶄新付印的各種經書，兩塊銀元能買一箱。請走吧。”

史密斯哼了一聲。這姑娘是裝傻還是真傻？

這是古董啊！

他雖然初來中國，但跟不少教士聊過，自以為熟習中國文化，宋朝的古經書，相當於歐洲中世紀的原版《聖經》，這要是拿到紐約拍賣場，夠他再買五百畝棉花田！

史密斯冷笑：“東西是我發現的。這些僧侶也收了錢。這是你情我願的交易。中國不是文化璀璨嗎？不是地大物博嗎？怎麽中國人一個個這麽小氣，連本書都不肯賣。”

林玉嬋依舊冷冷地看著他，逼近一步，“拿出來。”