第155章

還是先去吃點東西吧。

鎮江城西門內有個茶館, 兼賣餛飩。档次一般，但卻是左近唯一一個能坐下吃飯的地方。

由於人流擁擠，店家腳不點地顧生意, 看到一個穿男裝姑娘, 也睜只眼閉只眼, 指指最裏面角落一個桌子。

林玉嬋捂好自己小包入座。

江高升大約很少和小姑娘同席，有點局促, 筷子攪湯, 不知該以什麽姿勢吃。

林玉嬋於是笑道：“江大哥，我請客。”

江高升不好意思：“我等餐食都有東家報銷。”

林玉嬋樂了：“這麽好？能不能也報銷我的啊？”

這道題有點超綱。江高升猶豫半天, 在“蘇老板的相好也不能假公濟私”和“林姑娘也是會黨成員吃喝免費”之間來回搖擺, 粗粗的眉毛擰到一起。

林玉嬋本來就是隨口開玩笑，見這大哥真的開始消耗腦細胞, 趕緊轉移話題, 跟他嘮家常。

江高升這才有點笑意, 放松下來，大口吃了幾個餛飩, 感慨似的低聲說：“過去吃不飽飯, 入了會, 只為少被人欺侮, 大道理一概不懂，上頭大哥讓幹什麽就幹什麽。也是上輩子積德, 這條命稀裏糊塗還在。如今才明白過來, 這人哪，得先吃飽穿暖, 才能有心思琢磨別的。”

反射弧超長的大哥也能說出這麽通透的道理。林玉嬋有點驚訝。

江高升笑道：“白羽扇姑娘，這道理不是你想出來的麽？敏官都跟我們說啦, ‘反清復明’難，‘為百姓謀福利’稍微容易些兒。咱們洪順堂的人比較懶，優先做後面那一件，不算辱沒祖師爺。”

林玉嬋更是詫異：“他說的？……”

不僅把她的那些照本宣科的思想粉飾了一下，改造成大清人民都能接受的說辭，而且還不忘提一下原始出處……

真是良心。

讓人吃飽穿暖，多麽簡單又可望而不可即的任務。就算時間前進兩個世紀，依然有人為這四個字而努力。

但就算是如今，哪怕能多實現一個人的溫飽，也是滿滿的成就。

茶館小窗遠望碼頭。一群兔子似的小帆船亂停在水面，沐浴著陽光。

忽然，巨大的陰影襲來，覆蓋在小船頭頂。露娜神氣現身，拋錨泊定，補充煤炭食水。

由於官軍正在封鎖南京，前方的長江水道駐滿了戰船，民船通過需要申請格外許可，且政策一日一變。蘇敏官一早就去辦理這事，就算順利，也要至少在鎮江耽上一整日。

不少客人在鎮江下船，根據空出的位置，再重新開張售票，坐滿才走，也需要時間。

反正這年頭長途旅行也沒什麽準確的時刻表。乘客們都很佛系。只要別延遲十天半月，就都能接受。

林玉嬋看到相鄰幾桌，都是剛下船的頭等艙客人，點了各色餛飩，吃得慢慢悠悠。

其中有一位，貌似就是那個怡和洋行的買辦唐廷樞。這名字林玉嬋耳熟，跟鄭觀應一樣，也是個晚清商界大人物，實業興邦的骨幹力量。

不過他現在的身份，也只是個有錢有勢的買辦罷了。

林玉嬋尋思，要不要去搭個話呢……

算了。她連人家的業務範圍還沒搞清楚呢。

唐廷樞一身富貴，卻是個近視眼，瞅著自己的餛飩相了半天面，才看出裏面到底是菜是肉，小心送到嘴裏，皺了眉，想必不太合口味。

他的兩個隨從坐在旁邊吃，忽然先後捂肚皮。

“哎唷……肚痛……老爺對不住，小的要去茅廁……”

兩人丟下筷子，各自捂著肚子跑出門。

唐廷樞勃然變色。

“店家，你這餛飩怎麽做的？我嘗這肉的味道就不對，是不是放壞了？”

掌櫃的見是買辦，不敢怠慢，趕緊來賠罪，先請個安。

“小人廚房裏的菜肉都是新鮮置辦，老爺可以去檢查。再說了這滿堂的客人，可沒有別人吃壞肚子啊。求老爺千萬別亂聲張，小店還要做生意呐。”

說著朝大廳裏團團一指，臉露懇求之色，請眾食客幫自己說個話。

但大家哪敢得罪買辦。鎮江剛剛開埠，都指著靠外貿洋行吃飯呢。

於是都裝沒聽見，都跟碗裏的餛飩卿卿我我，親密無間。

唐廷樞沉下臉：“叫你們老板來！城門口的食肆都這麽無法無天，鎮江是和洋人做生意的地界，以後哪個商人還敢來？你再嘴硬，我去報官了！”

店家更是一連聲哀求：“老爺饒命！”

當地官府軟弱，把洋人當半個主子供著。這要真見官，買辦老爺都不用下跪，他這小店別開了。

正僵持，角落一桌裏，有人開口。

“我看未必是餛飩的問題。這腸胃炎發作也需一點時間。兩位大哥乘了一日一夜的船，可曾誤食什麽不幹凈的東西？”

店家感激涕零，朝林玉嬋望過去。

唐廷樞也朝她一看。他近視眼看不清晰，只看到一個翩翩少年，灰色長衫，茄色馬褂，對角坐著個穿義興號服的船副，衣衫顏色都眼熟，都是跟自己同行了一日一夜的。