第147章

“柱侯金錢肚, 幹蒸蟹黃燒麥，豉汁鳳爪，腐皮蝦卷, 蘿蔔絲酥餅——嫂子別客氣, 每樣都嘗嘗。上海廣式點心鋪多, 難得找到一個正宗的。”

林玉嬋含笑介紹菜名，給孟三娘面前的茶杯滿上茶。

孟三娘紅著臉, 連聲道謝, 瞥一眼旁邊的常保羅，肩膀輕輕撞一下。

那意思是, 怎麽能讓你老板倒茶呢！

林玉嬋忙道：“哎唷, 跟我千萬別講排場。我連燙杯都燙不好，惹人笑話呢。”

博雅總號洋樓裏, 林玉嬋鋪開一桌外賣, 整了個不大不小的接風宴, 迎接蜜月回來的常保羅夫婦。

按理說，常保羅今日該上工, 不該帶家屬。但林玉嬋還是特意破例, 把兩人都請了來。

孟三娘雖然信教, 但價值觀還是傳統中國閨秀的那一套。嫁雞隨雞, 常保羅認個年輕姑娘當老板，每天一起工作十小時, 她也雙手贊成, 完全沒意見。

但林玉嬋心裏還是有點嘀咕。她到底是真的思想開明、認為男女共事無傷大雅呢，還是只是為了表賢惠, 不願給外人留個善妒的印象呢？

如果是前者她謝天謝地，如果是後者……

那可不行。如果有多嘴的大爺大媽, 再把那烏龍相親的往事提一提，遲早是個□□。

找個得力的知識分子經理不容易。所以林玉嬋將經理太太請來小洋樓，讓她了解觀摩一下博雅的工作日常。

酒足飯飽，幾個人搶了一陣，孟三娘勝出，勤勞地收拾桌子碗筷。

林玉嬋道謝，自櫃台後面取出備忘錄。

“趙經理去茶行管事了。紅姑念姑帶人在鄉下收棉花。”跟孟三娘隔著一丈遠，她跟常保羅交接工作，“我與郎懷仁主教談妥，土山灣孤兒院、唐墓橋孤兒院、還有觀音巷孤兒院，一共一百七十名適齡兒童，都可以幫忙軋棉和分揀，還有彩繪茶葉罐，按成年男工付薪。這些安排還要麻煩你去監督落實一下。細節我寫在這裏。”

常保羅是教會學校畢業的，跟那些主教修女等人應該很好溝通。可惜他沒有早點回上海，不然孤兒院這邊，一開始就派他去談了。

常保羅聽說林玉嬋居然跟孤兒院達成合作，驚訝帶著佩服，接過備忘錄，粗略看一眼，說沒問題。

林玉嬋繼續道：“我今早去了洋行碼頭，頭一撥早熟的棉花已經開始競價，價格是每擔三兩銀子——我打聽過，去年價格還是二兩一錢。我們的現銀儲備不多，我已經下了三百兩銀子的訂單，讓紅姑念姑從郊區……”

常保羅認真聽著，圓圓臉上浮現出沉思的神色。

他忽然打斷：“林姑娘。”

林玉嬋有點詫異，隨後高高興興地笑了：“你說你說。”

常保羅本事見長啊，以前可不敢隨便打斷人講話。

這份難得的攻擊性，要是能用在客戶身上就更好了。

常保羅隨即有點難為情，余光往身邊一瞟，孟三娘正好奇地聽著兩人說話，不敢湊太近。

他來了底氣，從懷裏摸出一張字紙。

“林姑娘，你命我在寧波探查棉花行情，如果有機會就做幾筆小生意。我去寧波港，問了最近的出口價，是每磅一便士。”

林玉嬋怔住，不相信地問：“一便士？每磅一便士？”

洋商收購土貨，報價隨心所欲，經常直接使用外國幣種和西方度量衡，華商只能遷就。

而且匯率時常變化，中小華商對此幾乎毫無所知，只能被動接受價格浮動。

不過林玉嬋心裏有數，早就構築出了換算通道。

“一磅是四分之三斤，每磅一便士，就是每百斤133便士，按現在的匯率，就是大約……一兩六錢銀子……”

她迅速估算，瞠目結舌。

“為什麽這麽便宜？”

常保羅微微一笑，好像考試滿分的學生，眼裏帶了些得意。

“因為寧波附近棉花豐收，大家都在碼頭囤貨，所以價賤。”

林玉嬋覺得不可思議：“上海這邊也豐收呀！價格能比寧波高出近一倍？”

常保羅搖搖頭，猜測：“大概是寧波去年被太平軍攻陷過，洋商不愛去了？”

林玉嬋瞬間起了一個不得了的想法。

她轉向孟三娘：“你說你家裏種了多少棉花？”

常保羅一挺胸脯，替他太太答：“三娘家裏的棉花田產量不小，我……我也覺得當地收購價有點賤，沒讓他們賣。”

林玉嬋高興得蹦到綠沙發上，連著顛了好幾下：“快去找義興！別忘了運費八折！”

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影響價格的因素很多，在信息不通暢的古代，更是不可能做到完全有效市場。

據常保羅描述，寧波附近的棉農棉商，大概是高估了洋人的收購意圖，大量囤貨寧波港，導致當地原棉價格走低。

大家為了多種棉花，身上大多背著債，只求盡快將貨物脫手，虧本的甚多。