第140章

林玉嬋請船工泊了船, 再次回到鄭觀應看好的這一片棉田。

摘棉花的女工輪班休息，抓緊時間往嘴裏塞饅頭，咕嘟咕嘟的懟涼水。然後一邊嚼, 一邊跑回田地裏繼續工作, 彎著腰, 機械地采摘。

她們的手粗糙得像樹皮，皸裂的紋路裏滲出暗色的血。趁吃飯的時候, 快手快腳用粗布包好, 免得血液染汙了潔白的棉花。

那工頭也暫時去吃午飯了。涼棚裏的仆人在收拾酒桌殘局。

林玉嬋趁機湊到一個啃饅頭的女工身邊。

“大姐，”她遞出一角銀幣, 悄聲說, “收你一斤棉花。”

女工嚇得饅頭都掉了，趕緊撿起來撣撣, 愣愣地搖頭：“我的棉花要去稱重換錢的！不能給！”

林玉嬋無奈, 看看工頭沒回來, 輕聲問：“你摘一斤棉花，換多少錢？”

女工側過身, 一邊熟練地摘棉花, 一邊用余光警惕地看著她, 猶豫半天, 才說：“八文，包吃不包住……怎麽, 姑娘, 你知道誰家給得多？”

林玉嬋把一角銀幣塞她手裏：“收你一斤棉花。不用稱重，大概就行。對了, 一角銀幣大約值八十五文錢。”

女工這才意識到，她出了十倍的價！

林玉嬋抱著一坨棉花, 找個布袋裝了，像小偷似的快速離開現場，一把丟進船裏。

紅姑接過，翻了翻那棉花，抓朵花咬一口，棉籽嘎嘣脆。

“是好花。就是露水有點大，晾曬之後能賣好價錢。”紅姑念姑一齊初步鑒定，“不過剛才那工頭說，這種花畝產六十斤？我可不信。”

林玉嬋這可外行了，問：“一般棉花畝產多少？”

“五十斤就算豐收。”紅姑答，“不過江南水土靚，能多產幾斤說不定呢。”

她又問：“那依你們看，這片田產量多少？”

紅姑念姑都笑著搖頭：“這誰能知道呢，總歸要等收獲以後才能稱出來。有經驗的棉農也許能估算，但我們也只是摘過棉花，沒種過，不好說。”

林玉嬋垂下眼睫，用心算了算。

鄭觀應雖是天才大佬，但畢竟第一年操盤棉花，經驗未必比她豐富多少。

尋常買辦不需要下鄉親自訂貨。收多重的棉花，全靠鋪子裏一台秤。

如果鄭觀應被工頭誤導，高估了棉花的畝產，那就意味著，他的祥升號，也許收不到預計數量的貨。

就要從其他棉商那裏補。

她只要做到“質量和他同等”就行了。

問題是，畝產怎麽算？

最有經驗的棉農都只能“估算”。更別提林玉嬋這種，今天才第一次摸到大清時期的土棉花。跟她在現代看到的品種完全不一樣。

林玉嬋管船工大哥借了幾根小麻繩，跳出小船：“等我一下！”

緊張地四處看一看，遠遠的，工頭走在田間小路上，正對另一片田地裏的女工頤指氣使。

林玉嬋腳踩一個坑，將麻繩埋進去，拉出一條兩米來長的線。

另一根麻繩同樣長度，拉進田裏，和第一根形成直角。

第三根，第四根，圍成一個正方形。

然後數裏面吐絮的棉鈴。

96朵。

故技重施，再取樣另一塊地，單位面積棉鈴113朵。

第三次取樣時，工頭遠遠發現她，大喊著過來趕人。

林玉嬋迅速數完收攤。倉促之間，數出將近90朵。就算90吧。

她跳回到小船裏，喘勻氣，吩咐：“去周浦。”

然後取下墻上掛著的值日表格，征用一張紙，開始算。

先測量麻繩長度。船內有現成量水位的尺牘工具。一根麻繩的有效長度約七尺。單位面積49平方尺。算50。

清代田地面積，五方尺為步，240步為一畝。一畝地面積六千平方尺。相當於120個單位面積。單位面積棉鈴數，取樣三次，平均數100。

那麽一畝地的棉鈴數，毛估估就是一萬兩千。

12000個棉鈴，多重呢？

船裏現成有一大包樣品。不過沒有秤。到了周浦鎮，借杆秤，稱出一斤，然後數數有多少個棉鈴，反推就行了。

林玉嬋列出最後一個待解的式子，雙手背腦後，舒舒服服往後一靠，在紅姑念姑敬佩的眼神中，閉眼打呵欠。

也就是高考數學一個填空題的難度。還難得住她？

……………………………………

到了周浦鎮，借來秤，算出來，鄭觀應看好的棉田，平均一個棉鈴重量一錢三分，也就是大約五克。

反推畝產，12000個棉鈴，整整六十斤。

林玉嬋一愣。工頭沒說謊？

紅姑馬上提示：“棉花收獲以後，過秤時，還要扣掉水分雜質的。廣東一般是扣一成。遇上奸商盤剝，扣兩成的都有。今日這棉花摘得早，露水重，晾幾日可能還會輕呢。”

林玉嬋點頭。鄭觀應有多奸她不知道，反正不是冤大頭。那就算水雜扣一成五吧。