第127章（第2/4頁）

“聽起來——聽起來？”金能亨簡直要炸了：“你們的發表文章之前，不花一分鐘時間認識一下作者？”

“有這個必要嗎？”康普頓先生聳肩，“很多人出於種種考慮，會匿名給本報投稿。只要內容質量足夠過硬，我們都會擇優發表。你知道，有時候撰稿人的名氣和身份會影響編輯的判斷，而匿名發表更可以保證，稿件的質量是我們唯一優先考慮的因素……”

康普頓先生嘴裏說著官樣套話，心中卻默默思忖。這個陌生的E.C.班內特，雖是第一次投稿，但文筆很老道，寫出的新聞真實可信，顯然經過了深入的實地調研和考察，費了不少心血。

並且他深諳《北華捷報》的風格和特色，寫出來的文章完全符合主筆們的口味，也非常了解這份新辦副刊的綱領。稿件寄過來，甚至用不著太多的詞句修改，基本上是原稿直接付印。

這人肯定和報館頗有淵源。

康普頓先生也有過猜測。難道這個E.C.班內特是他手下的某個實習生？是某個他經常合作的撰稿人？

可是他暗地裏旁敲側擊，問了一遍，發現誰都不太像。

上海租界裏洋人不多，各種圈子互相重疊。若真有這麽一個才華橫溢的年輕人，那就像布袋裏的錐子，遲早露出尖來。可康普頓先生驚訝地發現，這位E.C.班內特先生，竟然真的無跡可尋。

難道……是懂英文的華人？

不可能。多年的筆耕經驗帶給他準確的直覺。E.C.班內特的遣詞造句，對俚語和典故的運用，以及字裏行間展露出的立場傾向，是如假包換的英國人無疑。

康普頓先生疑惑了幾天，也就放棄追究這種細枝末節的小事。

畢竟，人家既然選擇匿名，那就是希望報社尊重他的隱私，不必刨根問底。

反正E.C.班內特帶來的這篇報道，反響非常熱烈，讓首期《船務商業日報》銷路開門紅，這就夠了。

想到“銷路”二字，康普頓先生默默露出笑容。

對面的金能亨經理已經踱了十幾圈步子，像個即將沸騰的水壺一樣，咕嘟咕嘟積攢著火氣。

“我不認為這篇報道算得上中立。”水壺終於頂開了蓋子，他氣沖沖地說，“最近貴報對華的立場一直十分曖昧……”

康普頓先生微笑，重申：“我們的立場一向中立。”

才怪。

報紙也是要盈利的。過去讀者大多是租界僑民，因此文字上自然偏向歐美立場。不過近年來租界大批湧入華人，其中不乏能閱讀英文的知識分子。這些人逐漸成為了訂閱用戶的主流。甚至有傳言，某個化名訂閱的用戶，正是冉冉升起的清國政壇新星李鴻章。

自從前年年末，《北華捷報》偶然報道了一篇“華人紳士和洋人巡捕互毆，巡捕黯然道歉”的小片段，報館人員發現，華人訂閱者數量更是與日俱增，大概是希望在報紙上發現越來越多的類似爽文。

《北華捷報》自然也慢慢審視立場，雖然不會完全站在中國人角度，但至少，一些明顯敵視華人和清政府的稿子，過審會困難些。

更別提，眼下英國的對華政策，已經從“強硬武力壓制”慢慢轉型為“協助中華帝`國恢復秩序，保障列強在華權益”。簡而言之，更友好了。

打完巴掌，該給甜棗。揍人也得有個限度，不能把人給揍死。

這是眼下英國人的政治立場。康普頓先生想，美國佬頭腦簡單，不理解也正常。

更何況……

康普頓先生想起自己那可愛的褐發小女兒。她每周雷打不動，跑到一個華人姑娘那裏參加什麽茶話會，經常帶來一些街頭巷尾的新鮮段子，讓他這個久居中國的僑民都耳目一新。

不知不覺，也影響了一些他對中國人的看法。

這些內情當然不足為外人道。康普頓先生又啜一口紅茶，看到金能亨經理一屁股坐在他辦公桌對面，抓起一支鋼筆，一句一句的劃線。

“好，康普頓先生，那我問你，一次失敗的貨運，為什麽被你們描述得像英雄凱旋一樣？”

業內都在傳“義興船運蒸汽輪首航折戟，面臨巨額索賠”的笑話，可是被那個該死的E.C.班內特的春秋筆法一寫，發表到公眾視野，竟成了王者歸來！

好好一個商業報紙，頭條報道硬是寫成了連載冒險小說，這銷路能不好嗎？

康普頓先生笑答：“您不妨仔細讀讀這篇深度報道。這個華人船隊面臨十倍於他們兵力的匪徒，勇敢周旋，果斷開火，以至於將匪徒全殲，己方無一人殞命，整個過程都寫得清清楚楚，堪比一場歷史書中的經典戰役——如果這都夠不上凱旋的標準，那麽凱撒、大流士和拿破侖的事跡，怕是要從歷史書上撤下去了。我們的讀者都是受過高等教育的聰慧紳士，我相信任何一個人讀完這個驚心動魄的故事，都會一致認為，在這次船隊與匪徒的對決中，勝利的必然是前者。”