第48章

江浙滬傳統, 除夕前一日為小年，家家掃塵迎新，石庫門裏弄掛起紅燈籠。

戶戶團圓宴, 街上正冷清, 細碎的小雨彌漫四處, 地面一片濕滑。

雨霧裏，一個中年文士和一個清瘦的少女並肩撐傘而行。少女穿著厚厚的棉服, 衣領高高的, 襯出蒼白的巴掌小臉，臉色緊繃繃, 小嘴抿成一條線。

十字路口立著巡捕房。少女立定, 整理出一副笑容，踮起腳, 跟裏面的巡捕談笑一番, 小手遞過去一把銀元。

巡捕房外有帶蓬長椅。林玉嬋彎腰擦幹凈椅子上的雨水, 微笑說道：“容先生，坐。”

容閎非常不冷靜, 往江邊看了又看, 躍躍欲試地說：“我真不能去？”

作為沖齡出國的假洋鬼子, 容閎對各路“反官府人士”有著非常浪漫的向往。林玉嬋覺得他這個想法極其危險。

“他們成不了大事, 您不用費心認識。”她說，“您在這兒等我, 過兩小時還沒消息的話, 麻煩報個官。”

容閎這才死心，口袋裏摸出本英文書, 借著巡捕房的火油燈，津津有味讀起來。

蘇州河上微浪翻湧, 河邊一排關了門的庫房商鋪，中間挑出個“義興”的紅燈籠。

林玉嬋獨自停在那燈籠下面，用天地會的切口低聲叫門。

門立刻開了。一個中年夥計伸出腦袋，左右看了看，滿面堆笑：“姑娘果然守信，裏面請。”

“不麻煩了。”對方明擺著是個黑店，她敢進去才怪，“就在此地說。”

夥計一愣，笑道：“小囡勿要把我們想太壞。黑道也有黑道的規矩，我們只想掙幾個鈔票，此地是租界，洋人巡捕滿街轉，鬧出大事體對我們有啥好處？是不是？”

這人年紀不老，但臉上已經著急地長出了許多暗沉的斑，粗糙的皮膚向下垂，他每笑一下，那些斑點就跟著抖一下。

林玉嬋心裏有數：煙癮。至少十年。

她警惕性更甚，幹脆在街邊長椅上坐下：“我要見人質。”

夥計目光指指街頭巡捕房，不悅道：“姑娘這是為難我們呢。”

廢話，就是要在巡捕的視線範圍內才安全，不然她的銀元不是白花了。

夥計無法，跟她在門口僵著。

過不多時，楚老板親自出來，啪的賞了夥計一巴掌，“退下！”

夥計委屈不已，敢怒不敢言地貓到一邊。他明明是按規矩辦事嘛！

楚老板穿著綢衫，掛著香囊，三條眉毛在夜色裏不顯得突兀，猛一看就是個人模狗樣的民族資本家。

“蘇林氏，以寡婦身份入職海關，做通譯，”楚老板開門見山，皮笑肉不笑，“小姑娘有噱頭，跟洋人上司打得火熱，洋涇浜第一交際花的名號，怕是很快就要易主啦。”

林玉嬋倒吸一口冷氣，不由自主站起身。

“你點知……”

楚老板笑道：“最近船運生意不太好做嘛。”

林玉嬋點點頭。清幫人員眾多，多半也有在海關打工的。說不定那日舞會，把鼻子按在玻璃上的圍觀群眾中就有他們的人。看到她跟洋人跳了支舞，從短袖子聯想到十八禁，然後添油加醋地匯報給自家老大，以為珍貴情報。

反正她不打算在海關續約，這身份信息已過時了。緋聞也傷不到她，頂多讓赫大人頭疼。

她不以為意地聳聳肩，“所以？”

楚老板坦然道：“所以姑娘不必作驚弓之鳥。你已和巡捕房打了招呼，博雅的容老板多半也在拐角候著，你今日的行程路線，應該也向你的洋人上司報備了吧？——姑娘狡兔三窟，今日儂若有三長兩短，我的生意要不要做了？——請進吧。你的同鄉在裏面，恕我不能帶出來，鎖著呢。”

……無法反駁。

夥計給她拉開門。

不過楚老板也不是什麽正人君子。他笑吟吟立在門口，也不讓位。留了二尺余空間，等著林玉嬋擦肩而過。

她硬著頭皮，從楚老板胸前擠進去，厚厚的棉服都被擠扁了。

她四下打量。船行裏不過尋常商鋪布置。一張桃木櫃台，上面攤著個汙穢的賬本，後面墻上幾根銹鐵釘，掛著寫滿時刻表的木牌……

鄰屋還有個小間，煙熏火燎的墻壁上積著油膩，幾個夥計圍坐著抽大煙，透過門洞，不懷好意地看著她笑。

林玉嬋注意到，有些人的辮子是最近才留起來的，前腦勺光光，後面齊肩小辮，模樣很是可笑。

果然是從天地會叛出去的。

其中兩位林玉嬋略覺眼熟，應該就是混在難民群裏扒了容閎衣裳的。

還有個衣衫破爛的年輕人跪在地上，不知是欠了債還是得罪了人。他一聲不吭，任由大煙灰倒在自己後背，一陣一陣的發抖。

林玉嬋被大煙味熏得惡心，胃裏一陣翻騰。

“等等。”楚老板忽然喝道，“我們不收匯票銀票。姑娘這身材，不像是帶了兩千兩現銀在身上。”